Broken Lands

sie es. In dem Moment, in dem sie die Worte las, wusste sie, es war das perfekte Rezept, das Rezept, das sie benutzen musste. Und sie wusste genau, wie es in die Tat umgesetzt wurde. Und plötzlich wurde alles glasklar und gleichzeitig noch viel, viel seltsamer.
    Sam kam mit der Kaffeekanne, um ihr nachzuschenken. Sie schaute zu ihm auf. «Du musst das Spiel machen, Sam. Ich habe die Sache kapiert.»
    Er nickte, wich aber ihrem Blick aus. «Ich habe dir doch gesagt, ich mach’s.»
    «Da ist noch etwas.» Mit einem zitternden Finger tippte Jin auf das Rezept, das sie ausgewählt hatte. «Wenn ich das richtig verstehe, wenn ich es richtig anstelle, kann mir Walker nichts anhaben. Und ich bin mir jetzt auch ziemlich sicher, dass er Onkel Liao nichts anhaben konnte. Ich glaube, Onkel Liao hat nur so lange mit Walker gekämpft, damit wir beide fliehen konnten.»
    Sam runzelte die Stirn. «Wie meinst du das?»
    «Ich lese dieses Buch als pyrotechnische Anleitung, denn genau das brauchen wir. Aber ich glaube, Onkel Liao liest es als …» Sie zögerte, obwohl sie sich im Grunde sicher war. «Ich glaube, er hat es als Waidan -Schrift gelesen. Hier stehen Formeln, mit denen man Sprengkörper herstellen kann, aber genauso gut auch … ein Dan , eins der Elixiere des Taiqing , der Großen Klarheit.»
    Sam schaute sie verständnislos an. «Das ist … irgendetwas Chinesisches, oder?»
    «Ja. Waidan ist ein Teil der Philosophie des Tao . Aber ich glaube, es gibt ein englisches Wort, das etwas Ähnliches bedeutet. Alchemie?»
    Sam schüttelte den Kopf. «Sagt mir gar nichts.»
    «Das macht nichts.» Mit der flachen Hand strich sie über die Buchseite und runzelte die Stirn. «Es klingt verrückt, ich weiß, aber …» Sie dachte an die glänzenden goldenen Instrumente, die Liao in seinem Labor-Zelt benutzte, und an die Becher aus gehämmertem gelbem Metall, aus denen er trank. Sie dachte an seinen Ofen, den er überall mit hinnahm, obwohl ein Feuerwerker eigentlich nur selten eine Feuerstelle brauchte, und an den Aufwand, den er betrieb, wenn er ihn aufstellte. Sie dachte an die Talismane, die an den Ecken des Zeltes hingen, an die Krüge mit Erde und Ton in der Truhe, die bei der Herstellung von Feuerwerkskörpern keine Verwendung fanden, mit denen man aber sehr wohl Schmelztiegel brennen konnte, wie sie in dem Buch beschrieben wurden.
    Dann fiel ihr der Titel ein, den er sich selbst gab. Nicht Feuerwerker oder Pyrotechniker, sondern Fangshi . Meister der Technik. Und er nannte Jin immer Daoyao ren , die Assistentin, die die Zutaten zerkleinert. Das seien Begriffe aus dem Waidan , hatte er ihr vor langer Zeit erklärt. Aber sie passen auch zu dem, was wir tun .
    «Er hätte es mir ruhig sagen können», meinte sie und rümpfte die Nase. «Kein Wunder, dass er so überrascht war, als ich das Buch las und mit dem Rezept Knallfrösche herstellen konnte.»
    «Ich verstehe überhaupt nichts.»
    Jin lachte rau. «Nun, früher behauptete ein Fangshi , dass er durch Waidan fliegen, über Wasser laufen, Götter beschwören, Dämonen abwehren und allen möglichen Gefahren entkommen könnte. Er könnte Hunderte von Jahren leben und sogar zu den Göttern aufsteigen. Wenn Onkel Liao das Zunderbuch liest, dann findet er dort diese Art von Wissen. Aber wenn ich es lese, sind es Rezepte für Feuerwerkskörper.» Sie klappte das Buch zu. «Das spielt keine Rolle. Ich habe eine Formel gefunden, mit der die Cinefaktion klappen könnte. Das Spiel kann also beginnen. Aber wenn ich mit der Vermutung über das Waidan recht habe, wird mich die Zusammensetzung des Rezepts auch vor Kreaturen wie diesem Walker schützen. Ich dachte, das würde dich vielleicht ein bisschen beruhigen.»
    Er verzog das Gesicht zu einem schiefen Lächeln. «Ich soll mich also besser dabei fühlen, wenn ich dich als Wetteinsatz missbrauche, weil du herausgefunden hast, dass dein Onkel so eine Art … Zauberer ist? Und du denkst, dass du das Gleiche tun kannst wie er?»
    Jin fühlte, wie ihre Wangen heiß wurden. «Das hört sich verrückt an, was?»
    «Es hört sich absolut irre an. Aber in den letzten Tagen hat man mir erzählt, dass die Geschichte von dem Mann, der seine eigene Hölle errichten will, wahr ist; ich habe erfahren, dass das Fortbestehen von New York und Brooklyn von fünf Menschen abhängt, die auf magische Weise für diese Städte sprechen; ich habe ein Gespräch belauscht, aus dem hervorgeht, dass man Menschen aus weiter Ferne aufspüren kann, wenn sie nur