Brooklyn

eine Ballettänzerin aus«, sagte sie.
    »Bestimmt nicht«, sagte Eilis.
    »Na gut, zumindest sehen Sie nicht mehr so aus, als kämen Sie gerade vom Kühemelken.«
    »Sah ich so aus?«
    »Nur ein bisschen. Hübsche saubere Kühe«, sagte Patty.
    Als sie schließlich zurückgingen, war der Saal voll, die Musik spielte schnell und laut, und viele Paare tanzten. Eilis nahm sich in acht, wohin sie schaute oder ging. Sie wusste nicht, ob Dolores da sitzen geblieben war, wo sie sie zurückgelassen hatte. Sie hatte nicht die Absicht, dorthin zurückzugehen, und ebensowenig wollte sie Dolores’ Blick begegnen. Sie stand mit Patty und einer Gruppe ihrer Freunde herum, zu der auch ein junger Mann mit stark pomadisiertem Haar und amerikanischem Akzent gehörte, der versuchte, ihr inmitten der lauten Musik die Tanzschritte beizubringen. Er forderte sie nicht zum Tanzen auf, da er es anscheinend vorzog, bei der Gruppe zu bleiben; er schaute in regelmäßigen Abständen zu seinen Freunden hinüber, während er die Abfolge der einzelnen Schritte vorführte und ihr zeigte, wie sie sich im Takt der Swingmusik, die jetzt schneller wurde, je mehr die Paare auf der Tanzfläche darauf ansprachen, bewegen musste.
    Mit der Zeit merkte Eilis, dass ein junger Mann sie ansah. Er lächelte freundlich, amüsiert über ihre Bemühungen, die Tanzschritte zu lernen. Er war nicht viel größer als sie, sah aber kräftig aus und hatte blondes Haar und klare blaue Augen. Er schien die Szene lustig zu finden und wiegte sich im Takt der Musik. Er stand allein da, und als sich ihre Blicke trafen, nachdem sie sich kurz abgewandt hatte, war sie überrascht vom Ausdruck in seinem Gesicht; er schien sich nicht dafür zu genieren, dass er sie noch immer ansah. Sie war sicher, dass er nicht zu Pattys und Dianas Gruppe gehörte; seine Kleidung war zu gewöhnlich, und er war nicht herausgeputzt. Nun spielte die Kapelle noch schnellerals zuvor, und alles begann zu applaudieren. Der Mann, der sich bemüht hatte, ihr die Schritte beizubringen, versuchte etwas zu sagen, aber sie konnte ihn nicht hören. Als sie sich ihm zuwandte, begriff sie, dass er ihr sagen wollte, sie könnten vielleicht später miteinander tanzen, wenn der Rhythmus nicht mehr so schnell wäre. Sie nickte ihm lächelnd zu und näherte sich Patty, die nach wie vor von einigen ihrer Freunde umgeben war.
    Als die Musik verstummte, trennten sich einige Paare, andere gingen an die Theke, um Sodas zu trinken, oder blieben auf der Tanzfläche. Eilis sah, dass der Mann, der ihr die Schritte beigebracht hatte, jetzt gleich mit Patty tanzen würde, und ihr wurde klar, dass Patty ihn gebeten haben musste, sich um sie zu kümmern, und er es nur aus Freundlichkeit getan hatte. Als Diana an ihr vorbeirauschte und dabei zu verstehen gab, dass sie nicht mit ihr reden wollte, kam der junge Mann, der sie angesehen hatte, auf sie zu.
    »Sind Sie mit dem Typ zusammen, der Ihnen die Schritte beigebracht hat?« fragte er. Ihr fielen sein amerikanischer Akzent und seine weißen Zähne auf.
    »Nein«, sagte sie.
    »Darf ich dann mit Ihnen tanzen?«
    »Ich weiß nicht, ob ich die Schritte richtig kann.«
    »Keiner kann das. Der Trick ist, so zu tun, als ob.«
    Die Kapelle legte wieder los, und sie gingen zur Tanzfläche. Die Augen ihres Partners, fand Eilis, waren zu groß für sein Gesicht, aber als er sie dann anlächelte, sah er so glücklich aus, dass es gar nichts ausmachte. Er war ein guter Tänzer, aber kein bisschen angeberisch, und er versuchte nicht, sie zu beeindrucken oder sie zu übertrumpfen, und das gefiel ihr. Sie betrachtete ihn so aufmerksam wie möglich, denn wenn sie den Blick hätte schweifen lassen, hätte sie, dessen war sie sich sicher, Dolores dort, wo sie sie zurückgelassen hatte, sitzen und auf ihre Rückkehr warten sehen.
    Als sie die erste Runde mit ihm getanzt hatte und die Musik verstummte, stellte er sich als Tony vor und fragte, ob er sie zu einem Soda einladen dürfe. Das bedeutete, wie sie wusste, dass sie für den nächsten Tanz bei ihm würde bleiben müssen, und da Dolores bis dahin vielleicht heimgegangen war oder einen eigenen Tanzpartner gefunden hatte, willigte sie ein. Als sie an Diana und Patty vorbeikamen, sah sie, dass beide Tony von oben bis unten musterten. Patty machte eine Geste, wie um zu sagen, dass er nicht ganz ihr Niveau sei. Diana schaute einfach weg.
    Als nächstes kam ein langsames Stück, und Eilis war nicht wohl bei der Aussicht, nah an Tony heranrücken zu