Brown, Dale - Feuerflug

Operationsbasis des Kommandoteams zu zerstören. Die Herkunft der versenkten oder schwer beschädigten Schiffe ist inzwischen geklärt: Es waren zwei griechische Schiffe und je ein italienisches, französisches, marokkanisches und litauisches Schiff. Die ägyptische Kriegsmarine hat Besatzungsmitglieder von vier dieser sechs Schiffe gerettet, darunter über sechzig Männer und Frauen von Bord des zuletzt angegriffenen Schiffs – eines litauischen Bergungsschiffs.«
    »Bergungsschiff?«, fragte der Präsident. »Ein litauisches Bergungsschiff?«
    »Ja, Sir«, bestätigte Morgan. Er merkte, dass der Präsident seine Hausaufgaben gemacht hatte – er hatte die Hinweise sofort erkannt.
    »Ich weiß, was passiert ist«, sagte der Präsident. »Die angeblichen litauischen Schiffbrüchigen haben die Pinassen eines ägyptischen Kriegsschiffs gekapert und sind damit in der Nacht verschwunden.«
    »Noch schlimmer – sie haben offenbar das ganze ägyptische Kriegsschiff gekapert.«
    »Was?«
    »Wir haben interessanten Funkverkehr zwischen einer der ägyptischen Fregatten und dem Flottenkommando in Marsá Matrũh mitgehört«, berichtete Morgan. »Anfangs dachten wir, an Bord sei eine kleine Meuterei ausgebrochen. Aber dann sind wir auf die Idee gekommen, Außenstehende könnten das Schiff in ihre Gewalt gebracht haben. Einige Tage später ist es in seinen Heimathafen zurückgekehrt, und alles war wieder ganz normal.«
    »Und Sie glauben, dass die Kerle, die diese Fregatte gekapert haben, Martindales Team waren?«, fragte Venti.
    »Jedenfalls passt alles zusammen«, sagte der Präsident. »Ein Bergungsschiff als Operationsbasis – wie eine Zelle der Intelligence Support Agency, bei der viele Night Stalkers früher waren. Für Martindale war es bestimmt nicht schwierig, eines seiner Schiffe in Litauen registrieren zu lassen. Schließlich hat er das Land praktisch eigenhändig gerettet, als die Russen es überfallen haben. Und einen libyschen Raketenstützpunkt zu zerstören – das sieht ganz nach Martindale, aber noch mehr nach McLanahan aus. Doug, haben Sie ...?«
    »Nach McLanahan gefragt? « Ja, Sir. Wir haben einen Bericht vom FBI angefordert, das die Firma Sky Masters Inc. nach wie vor überwacht.« Der CIA-Direktor blätterte in seinem Ordner weiter. »General McLanahan, seine Frau, Oberst Luger und Oberst Briggs sind gegenwärtig nicht im Werk von Sky Masters in Arkansas.«
    »Das heißt noch nicht, dass sie an dem Angriff in Libyen beteiligt waren«, meinte der Präsident.
    »Mr. President, ich wette mit Ihnen um meine Karten für die Orange Bowl, dass sie daran beteiligt waren – und sogar maßgeblich!«, rief Busick erregt aus. Er sah zu Morgan hinüber. »Ist einer von ihnen ... sind sie etwa alle im Ausland?«
    »Ja«, sagte der CIA-Direktor.
    »Da haben wir’s!«, knurrte der Vizepräsident. »Tut mir Leid, Mr. President, aber ich hab’s allmählich satt, dass diese Bande von Möchtegernhelden dauernd irgendwo für Chaos sorgt, dann in den Sonnenuntergang davonreitet und es anderen überlässt, wieder Ordnung zu schaffen.«
    Thorn hob eine Hand, um seinem Vizepräsidenten zu signalisieren, sein Standpunkt sei bekannt und er solle seinen Tonfall mäßigen; dann wandte er sich wieder Morgan zu.
    »Sie haben davon gesprochen, dass sie vermutlich einen Tritt in den Hintern bekommen haben, Doug«, sagte er. »Was haben Sie sonst noch?«
    »Ein weiteres Teilchen des Puzzles – aber meiner Ansicht nach ein Eckstück«, antwortete Morgan. »Der Zoll in New Jersey hat gemeldet, dass der Leichnam eines gewissen Paul McLanahan von einem Bestattungsunternehmen in Sacramento, Kalifornien, aus Tel Aviv kommend eingeführt worden ist. Erste FBI-Ermittlungen haben bestätigt, dass Mr. McLanahan vor zehn Tagen in der israelischen Stadt Rehovot einem palästinensischen Selbstmordanschlag zum Opfer gefallen ist. Er hat im Hilton Tel Aviv gewohnt, war dort am Tag zuvor angekommen. Flugticket, Visum, Reiseplan – alles vorhanden. Er war als Tourist in Israel.«
    »Quatsch!«, rief Busick hitzig aus. »Das ist der unglaublichste Zufall, den ich je gehört habe, oder eine Lüge, ein Täuschungsmanöver. Paul McLanahan war einer der Night Stalkers – Teufel, er war mit seinem Bruder Patrick und dem ehemaligen Präsidenten Martindale einer ihrer wichtigsten Leute. Für Martindale war es bestimmt eine Kleinigkeit, Flugticket, Visum, Hotelbuchung und sogar Polizeiberichte zu fälschen.
    Paul McLanahan und die Night Stalkers waren in