Brown, Dale - Feuerflug

steigen, und sein Bombenschütze programmierte ihre Waffen für den Angriff. Der Bomber schleppte heute seine maximale Waffenlast: drei Abwurflenkwaffen Kh-22, die in Russland »Burja« hießen, eine unter dem Rumpf und je eine unter den Tragflächen. Die elf Meter lange Kh-22 war so groß wie ein kleiner Jäger und mit ihrem Flüssigkeits-Raketentriebwerk fast tausend Stundenkilometer schnell. An Bord waren ein TrägheitsNavigationssystem, vierhundertfünfzig Kilo Treibstoff und ein dreizehnhundertfünfzig Kilo schwerer Gefechtskopf.
    Montessi programmierte die Burjas nacheinander mit Navigationsdaten und den Zielkoordinaten, synchronisierte ihre Kurskreisel und startete sie. Obwohl Talhi schon viele simulierte Angriffe mit Kh-22 geflogen hatte, hatte er noch nie eines dieser Ungetüme fliegen sehen. Als das Raketentriebwerk gezündet wurde, hatte er den Eindruck, unter dem Rumpf habe es eine Explosion gegeben, und als der Marschflugkörper davonraste, hätte man glauben können, ein feuriger Speer Allahs habe sie soeben knapp verfehlt.
    Die Abwurflenkwaffen zogen Feuerschweife hinter sich her, als sie rasch steigend Kurs auf ihre Ziele nahmen: Radarstationen der Frühwarnkette entlang der ägyptischen Westgrenze. Die Burjas waren zur Ansteuerung von Radaren konstruiert, und sobald sie die Position eines Radars errechnet hatten, konnten sie es nicht mehr verfehlen. Die riesigen Kh-22 trafen ihre Ziele mit vernichtender Genauigkeit, zerstörten die Radarstellungen und legten in eineinhalb Kilometer Umkreis um den Nullpunkt alle oberirdischen Gebäude flach.
    Zur gleichen Zeit griffen die libyschen Jäger MiG-23 und MiG-25 das ägyptische Radarflugzeug E-2C Hawkeye an. Die Hawkeye war über hundertfünfzig Kilometer entfernt und wurde von drei Mirages als Jagdschutz begleitet. Als das Frühwarnflugzeug die anfliegenden libyschen Jäger entdeckte, schaltete es sein Radar aus, flog nach Nordosten, um sich in Sicherheit zu bringen, und schickte seine Jäger den Eindringlingen entgegen. Aber die Mirages waren den libyschen Angreifern hoffnungslos unterlegen. Mit ihrer weit höheren Geschwindigkeit rasten die MiG-25 einfach an ihnen vorbei, und die MiG-23 stürzten sich auf sie, als die Mirages umkehrten, um die Verfolgung aufzunehmen. Anschließend schoss die MiG-25-Staffel die E-2C Hawkeye ab und verlor dabei nur eine Maschine durch ägyptische Fla-Lenkwaffen.
    Sobald die Frühwarnstationen und das Radarflugzeug ausgeschaltet waren, konnte der zweite Tu-22-Bomber auf eine sichere Höhe steigen und sich an zuvor festgelegten Wegpunkten orientieren. Während Talhis Tu-22 vorausflog, dirigierte der Bombenschütze der zweiten Tu-22 seinen Piloten auf den errechneten Angriffskurs. Dieser Kurs musste exakt eingehalten werden, denn obwohl die Waffen ihr Ziel nicht genau treffen mussten, um effektiv zu sein, war ihre Wirkung am größten, wenn die Kursabweichung nicht mehr als ein bis zwei Grad betrug. Dann warf er über dem Zielgebiet nacheinander vierundsechzig kleine 225-kg-Bomben mit Radar-Abstandszündern ab.
    Tief unter ihnen lag der weitläufige Komplex des neuesten ägyptischen Ölprojekts Salimah in Oberägypten. Unter achtzigtausend Quadratkilometern Wüste lagerten dort die größten bekannten Öl- und Erdgasvorkommen Nordafrikas. In den vergangenen zwei Jahren war dort täglich eine neue Bohrung niedergebracht worden, und alle diese Quellen lieferten noch so reichlich Erdöl wie am ersten Tag. In Salimah arbeiteten in drei Schichten fast dreißigtausend Bohrarbeiter, jetzt überwiegend aus Libyen und anderen arabischen Staaten, die in Siedlungen aus endlosen Reihen von Wohncontainern und riesigen Zeltstädten untergebracht waren.
    Für die Verteidigung von Salimah verantwortlich war die König-Menes-Armee, eine der beiden ägyptischen Feldarmeen. Obwohl sie ihre Soll-Stärke erheblich unterschritt, umfasste die König-Menes-Armee weit über ein Drittel der ägyptischen Streitkräfte; sie bestand aus drei Panzerdivisionen, drei motorisierten Infanteriedivisionen, einer Infanteriedivision, fünf Artillerieregimentern, zwei Jagdstaffeln, zwei Jagdbomberstaffeln und einer Hubschrauberstaffel. Ihre achtzigtausend Mann waren so verteilt, dass die Masse der Armee, vor allem Artillerie, Panzer und die Infanteriedivision, an den Grenzen zu Libyen und dem Tschad stand, während die motorisierten Infanteriedivisionen als Schnelle Eingreiftruppe nördlich des Ölgebiets stationiert waren. Die westlichsten Verteidigungssektoren