Brown, Dale - Feuerflug

Lichtschein von Tripolis am Horizont abzeichneten, und schaltete den Scheinwerfer für Identifizierungszwecke ein.
    »Leitstelle, Rotte Hibr nimmt visuelle Identifizierung vor«, meldete der Pilot.
    »Der Bandit ist eine DC-10 mit amerikanischer Kennung: Ndrei-null-drei Sierra Mike. Ich sehe keine Waffen, keine ungewöhnlichen Anbauten oder Zusatzgeräte. Die Maschine ist völlig unbeleuchtet und ... Augenblick, Leitstelle.«
    Er schloss nach vorn auf, bis sein Scheinwerfer die Kopilotenseite des DC-10-Cockpits beleuchtete. »Leitstelle, das rechte Schiebefenster des Cockpits ist geöffnet, und ich sehe Rauch aus dem Fenster kommen. Ich wiederhole: Aus dem Cockpit quillt Rauch. Auch aus dem geöffneten Notausstieg des Cockpits scheint Rauch zu dringen. Im Cockpit selbst leuchten nur Handlampen – sonst ist keinerlei Licht zu erkennen. Das Flugzeug scheint sich in einer Notlage zu befinden. Offenbar ist die Stromversorgung ausgefallen, was erklären würde, warum es unsere Anrufe nicht beantwortet hat und auch keine Lichter führt.«
    »Rotte Hibr, zu Ihrer Information: Kette Suf mit vier und Rotte Cheyma mit zwo Maschinen stoßen zu Ihnen, geschätzte Ankunftszeit drei Minuten.«
    »Leitstelle, wir brauchen hier keine weiteren Jäger«, sagte der Rottenführer unwillig.
    »Dies ist eine Verkehrsmaschine, die sich offenbar in einer Notlage befindet. Ein ziviles Flugzeug. Wir können es allein zum Abdrehen zwingen – dazu brauchen wir keine sechs zusätzlichen Jäger. Setzen Sie die anderen Maschinen auf die Banditen südlich von Tripolis an.«
    Aber sein Vorschlag verhallte ungehört.
    Innerhalb weniger Minuten umgaben drei Typen libyscher Jäger das rauchende amerikanische Frachtflugzeug: die Rotte Hibr mit zwei MiG-23, die Kette Suf mit vier MiG-29 und die Rotte Cheyma mit zwei MiG-25. Das Problem war nur, dass niemand recht wusste, was mit dem Eindringling geschehen sollte. Die DC-10 war offenbar ein Zivilflugzeug, das sich in einer Notlage befand. Die Jäger versuchten es mit Lichtsignalen, aber ihre Scheinwerfer schienen den Rauch im Cockpit nicht durchdringen zu können. Sie konnten nicht hineinsehen, und der Blick aus dem Cockpit war offenbar ebenso beeinträchtigt.
    Endlich schaltete der Führer der Rotte Hibr sein zweites Funkgerät auf die internationale Notfrequenz um:
    »Unidentifiziertes amerikanisches Frachtflugzeug, hier Rotte Hibr der Luftstreitkräfte des Vereinigten Königreichs Libyen. Sie befinden sich in einem Gebiet mit Flugbeschränkungen und verstoßen damit gegen libysche Bestimmungen. Ich befehle Ihnen, sofort auf Gegenkurs zu gehen. Ich wiederhole: Gehen Sie sofort auf Gegenkurs, sonst werden Sie abgeschossen.«
    Keine Antwort. Der Rottenführer wiederholte seinen Anruf auf der internationalen Wachfrequenz. Wieder keine Reaktion. Er wollte gerade die Leitstelle rufen, um Feuererlaubnis einzuholen, als eine krächzende, ängstlich klingende Stimme sagte:
    »Ich höre Sie, libysche Jäger! Ich höre Sie! Hier November drei-null-drei Sierra Mike auf der Wachfrequenz. Ich habe nur ein Handfunkgerät. Mayday, Mayday, Mayday, können Sie mich hören, libysche Luftwaffe?«
    »Ich höre Sie, Sierra Mike«, antwortete der Rottenführer. »Sie müssen sofort umkehren! Zehn Kilometer vor Ihnen liegt ein Sperrgebiet, in dem wir Sie abschießen. Gehen Sie sofort auf Gegenkurs! Bestätigen Sie meine Mitteilung!«
    »Hier Sierra Mike, wir haben einen Brand im Cockpit und mussten es räumen. Der Autopilot fliegt die Maschine, während wir versuchen, das Feuer zu löschen. Sobald es gelöscht ist, bekommen wir das Flugzeug wieder unter Kontrolle. Nicht schießen! Wir sind ein Frachtflugzeug. Wir transportieren internationale Hilfsgüter nach Khartum im Sudan. An Bord befinden sich zweiundzwanzig Entwicklungshelfer und fünf Mann Besatzung. Lassen Sie uns Zeit, den Brand zu löschen. Kommen.«
    »Drei Sierra Mike, Sie fliegen zu einem Zeitpunkt, an dem strenge Flugbeschränkungen gelten, auf ein Sperrgebiet zu«, sagte der Rottenführer. »Dies ist eine kriegsähnliche Situation. Gehen Sie nicht binnen zwei Minuten auf Gegenkurs, bleibt mir nichts anderes übrig, als das Feuer auf Sie zu eröffnen. Sie müssen alles in Ihrer Macht Stehende tun, um auf Gegenkurs zu gehen oder wenigstens über der Großen Syrte zu bleiben. Führen Sie meine Anweisungen nicht aus, muss ich das Feuer auf Sie eröffnen.«
    »Bitte, um Himmels willen nicht schießen!«, rief der Pilot. »Wir haben unser Flugzeug in weniger als