Brown, Dale - Patrick McLanahan - 09 - Mann gegen Mann

ein heißer Gasstrahl aus seinen Stiefeln den Fall ab. Ein weiterer Gasstrahl ließ Briggs einen Riesensatz machen, nach dem er genau neben dem verblüfften Soldaten landete. Ein Stromstoß aus einer Elektrode lahmte den Mann im Tarnanzug, bevor er auch nur daran denken konnte, mit seinem Gewehr auf Briggs zu zielen.
    Obwohl die Scheiben der Limousine aus dickem Panzerglas bestanden, konnten sie der elektronisch gesteuerten Rüstung, die Briggs’ Fäuste in Rammböcke verwandelten, nicht widerstehen. Er schlug zuerst die hintere rechte Scheibe ein und warf einen Blick ins Innere des Wagens. Als er zwei Gestalten in schwarzen HAWC-Fliegerkombis erkannte, trat er in Aktion. Den zweiten Bewacher, der im Fond der Limousine saß, setzte er ebenfalls mit einem Stromstoß außer Gefecht. Im selben Augenblick ließ ein weiteres Geschoss aus Wohls Rail Gun den Motor der Limousine in einer gewaltigen Detonation zerplatzen, bevor der Fahrer Gas geben und versuchen konnte, sich an dem querstehenden Bus vorbeizuschlängeln. Als Nächstes steckte Briggs eine Hand ins Wageninnere, ruckte kräftig und riss die schwere gepanzerte Tür heraus.
    Briggs sah sofort, warum Annie nicht hatte reagieren können: Deverill und sie waren geknebelt; man hatte ihnen die Augen verbunden und sie mit Handschellen an den Wagenboden gefesselt. Ein kurzer Ruck genügte, um die Handschellen aus ihrer Verankerung zu reißen, und dann zerrte Briggs die beiden Flieger aus der demolierten Limousine.
    »Augenblick, Sir, wir landen bei Ihnen«, funkte Wohl.
    »Beeilt euch!«, antwortete Briggs. Aber als er den Himmel beobachtete, während die ukrainische Mi8 zur Landung ansetzte, sah er etwas, das ihm das Blut in den Adern stocken ließ: vier schwer bewaffnete russische Kampfhubschrauber Mi24 Hind im Anflug. Gleichzeitig röhrten zwei russische MiG29 Fulcrum, die diesen Hubschraubern Feuerschutz gaben, über ihn hinweg.
    Das Spiel war aus. Ihr Rettungsunternehmen war zu Ende. Die Kampfhubschrauber kamen rasch näher: zwei blieben hoch, um die ukrainische Mi8 am Start zu hindern, während die beiden anderen im Tiefflug herankamen, um Briggs und die befreiten Gefangenen von ihrem Fluchthubschrauber abzuschneiden. Angesichts dieser Übermacht konnten sie sich nur noch ergeben …
    Plötzlich begannen die beiden hoch anfliegenden Kampfhubschrauber Mi24 zu schwanken, beschrieben Zickzackkurse über den Himmel und gingen dann, Rauchspuren hinter sich herziehend, steil in die Tiefe. Die Mi24 im Tiefflug flogen Ausweichmanöver, stießen Leuchtkörper aus und warfen Düppelwolken ab. Den beiden ersten Kampfhubschraubern gelang in einigen hundert Metern Entfernung mit Autorotation eine harte Landung, die ihre Besatzungen jedoch überlebten. Die tief weiterfliegenden Mi24 verschwanden bereits hinter dem Horizont. Dann hallte ein lauter Doppelknall über den Himmel, als die MiG29 davonrasten – auf der Flucht vor einer Bedrohung oder, um den Angriff zu suchen.
    »Zinnsoldat, hier Terminator zwo«, hörte Briggs General Patrick McLanahans Stimme über seinen Satellitenempfänger sagen. »Zwei Hinds abgeschossen. Wir sind defensiv, weil die zwei MiGs hinter uns her sind. Sehen Sie zu, dass Sie möglichst schnell starten. Wir versuchen, die MiGs abzuwehren und Ihnen die Mi24 vom Hals zu halten.«
    »Wir haben wirklich einen Schutzengel!«, rief Briggs begeistert aus. »Los, Sarge, die Maschine soll landen und uns an Bord nehmen, bevor unsere Glückssträhne zu Ende geht.«
Lageraum im Weißen Haus, Washington, D. C. (zur gleichen Zeit)
    »Ich fürchte, Mr. President«, sagte US-Verteidigungsminister Robert G. Goff ernst, »dies könnte der schlimmste militärische Zwischenfall in Friedenszeiten sein, seit damals Francis Powers mit dem Spionageflugzeug U2 abgeschossen wurde.«
    Verteidigungsminister Goff erstattete Präsident Thomas N. Thorn seinen spätabendlichen Bericht im Lageraum des Weißen Hauses, der sich von einem gewöhnlichen Konferenzraum vor allem durch seine Kommunikationsmöglichkeiten unterschied: Der Präsident konnte den Hörer des vor ihm stehenden Telefons abnehmen und buchstäblich mit jedem Menschen auf der Welt telefonieren – auch an Bord von Schiffen und Flugzeugen. Ebenfalls anwesend waren Außenminister Edward Kercheval, Luftwaffengeneral Richard W. Venti, der Vorsitzende der Stabschefs, und CIADirektor Robert R. Morgan. Vizepräsident Lester R. Busick hatte seinen Platz neben dem Präsidenten.
    »So schlimm ist’s bestimmt nicht, Robert«,