Brown, Dale - Patrick McLanahan - 09 - Mann gegen Mann

als die Offiziere ausstiegen und herankamen.
    »Hey, Harnij !«, begrüßte der General Annie Dewey. »Ich hatte nicht erwartet, Sie heute Abend wieder zu sehen – ich dachte, Sie würden die ganze Nacht mit meinen Männern tanzen. Ich habe ihnen von ihren sanften, talentierten Händen vorgeschwärmt.«
    Annie Dewey und der andere Offizier salutierten. Smolij erwiderte ihren Gruß mit dem angeschnittenen Ende seiner Zigarre. »Es ist zu spät, und ich bin zu entspannt, um etwas auf militärisches Protokoll zu geben«, sagte der General. Er wandte er sich an den zweiten Offizier. »Wenn Sie nichts dagegen haben, Oberst, möchte ich den Abend bei meinen Männern verbringen. Wir haben einen langen Tag hinter uns.«
    Oberst David Luger sagte zunächst nichts, sondern starrte erst Smolij und dann den großen Bomber Tu22M3 Backfire hinter ihm an. »Ich verspreche Ihnen, Sie nicht lange aufzuhalten, General.«
    »Gut, gut«, sagte Smolij. Er studierte Luger einige Sekunden lang mit zusammengekniffenen Augen und runzelte dann die Stirn, als versuche er, sich an längst vergessene Bilder zu erinnern. Er starrte Luger nochmals an, öffnete den Mund, machte ihn wieder zu. Luger erwiderte seinen Blick und nahm dann seine Uniformmütze ab. Smolij schluckte, riss verblüfft Mund und Augen auf und stammelte: »Iki k shobanej materi …«
    »Da, General« , antwortete Luger in bemerkenswert flüssigem Russisch. »Dobryj wjetscher. On zasal jemu mosgi.«
    Annie Dewey starrte ihn überrascht an. »Ich wusste nicht, dass du Russisch …«
    »Oserow!«, keuchte Smolij. »Iwan Oserow. Sie hier ? Und in amerikanischer Uniform? Als amerikanischer Oberst ?« David Luger schluckte angestrengt. Er hatte diesen Namen seit Jahren nicht mehr gehört – aber es war tatsächlich seiner.
    David Luger aus Amarillo, Texas, war ein Luftwaffenveteran mit fünfzehn Dienstjahren. Seine Ausbildung als Flugzeugbauingenieur, seine CAD-Kenntnisse, seine bei der Entwicklung moderner und modernster Systeme gesammelten Erfahrungen und seine Jahre als Navigator/Bombenschütze von B52-Bombern hatten ihn zu einem der weltweit gesuchtesten Projektleiter für Neuentwicklungen gemacht. Als Zivilist wäre David Luger bestimmt Vizepräsident bei Boeing oder Raytheon, vielleicht auch Staatssekretär im Verteidigungsministerium gewesen … und wäre das Unternehmen Redtail Hawk nicht dazwischengekommen, hätte er vermutlich eine Erprobungsstelle der U.S. Air Force geleitet.
    Aber im Jahr 1988 war Luger nach einem vom HighTechnology Aerospace Center inszenierten geheimen Luftangriff mit einem Bomber B52 auf eine Laserstation in der Sowjetunion vermeintlich tot auf einer verschneiten Landebahn in Sibirien zurückgeblieben, tatsächlich aber in Gefangenschaft geraten und vom KGB wieder aufgepäppelt und dabei einer Gehirnwäsche unterzogen worden. Anschließend war der brillante Ingenieur fünf Jahre lang gezwungen worden, an der Entwicklung der nächsten Generation sowjetischer Langstreckenbomber mitzuarbeiten.
    Für die in den USA mit seinem Fall befassten Militär- und Geheimdienstkreise war David Luger ein gewöhnlicher Verräter gewesen. Die CIA sah in ihm nur einen B52-Navigator der U.S. Air Force, der desertiert und zur anderen Seite übergelaufen war. Die Geheimhaltung im High-Technology Aerospace Center war streng, und niemand – nicht einmal die CIA – wusste, dass Luger an dem Luftangriff mit der EB52 Old Dog auf die Laserstation Kawasnja teilgenommen hatte und als vermeintlich tot auf dem sibirischen Flugplatz Anadyr zurückgeblieben war. Um sein Verschwinden zu tarnen, hatte Brad Elliott, der vorige HAWCDirektor, offiziell bekannt gegeben, Luger sei mit einem streng geheimen Versuchsflugzeug abgestürzt. Die CIA vermutete, dass Luger in der Sowjetunion war, und hielt ihn für einen Überläufer. Tatsächlich wusste sie nur, dass ein hoch intelligenter Absolvent der Air Force Academy, USBürger, B52-Besatzungsmitglied und Mitarbeiter einer geheimen Forschungseinrichtung mit Zugang zu streng geheimem Material den Bau von sowjetischen Langstreckenbombern um eine ganze Entwicklungsgeneration vorangebracht hatte.
    Luger war von Patrick McLanahan und Madcap Magician, einem Spezialteam der Intelligence Support Agency, das aus Angehörigen der Luftwaffe und des Marinekorps bestand, aufgespürt und gerettet worden, kurz bevor die CIA ihren Plan, ihn zu beseitigen, in die Tat umsetzen konnte. Gleichzeitig hatte das Team damit einen drohenden Krieg zwischen den