Brown, Dale - Schattenpilot

einer sechsläufigen Gatling-Maschinenkanone mit Feuerleitradar, schoss die Fregatte zwei der anfliegenden Lenkwaffen ab, aber die beiden anderen AS-io trafen ihr Ziel. Die zwanzig Kilogramm schweren Gefechtsköpfe trafen den Hubschrauberhangar und das Vorderdeck der James Daniel. Ihre über zwei Zentimeter starke Kevlar-Panzerung schützte Brücke und Vorderdeck, aber die andere Lenkwaffe zerstörte den Hubschrauberhangar an Steuerbord, das 7,5 cm-Geschütz und die mittschiffs stehende Antenne des Feuerleitradars Mk 92, und bei der Explosion eines Torpedorohrs mit einem Torpedo Mk 32 zur U-Bootbekämpfung brach an Steuerbord ein Brand aus, der schwere Schäden verursachte.
    Kevin Carter und seine Besatzung an Bord von Headbanger Two trafen noch rechtzeitig ein, um die zweite chinesische Formation aus größtmöglicher Entfernung angreifen zu können. Sie bestand aus vier zweistrahligen Bombern H-6 - chinesischen Nachbauten des vierzig Jahre alten sowjetischen mittleren Bombers Tupolew Tu-16 -, von denen jeder zwei riesige Abwurflenkwaffen Hai Ying 4 Sea Eagle trug. Zwei der Bomber wurden von Lenkwaffen Scorpion getroffen und mussten ihren Angriff abbrechen, aber die beiden anderen kamen nahe genug an die Fregatten heran, warfen ihre Lenkwaffen ab und traten den Rückflug an. Carters Besatzung setzte ihre letzten sechs Jagdraketen Scorpion gegen die Abwurflenkwaffen Sea Eagle ein und schoss zwei von ihnen ab. Der Fregatte Duncan gelang es, eine davon mit ihrem 7,5-cm-Geschütz abzuschießen und die letzte HY-4 mit ihrem Phalanx-System zur Bekämpfung von Nahzielen zu beschädigen. Trotzdem war die Wirkung der Sea Eagle noch ungeheuer: Die rund eine dreiviertel Tonne schwere Lenkwaffe traf die Duncan an Steuerbord und sprengte ihr ein riesiges Loch ins Heck.
    Anschließend brauchten Atkins und McLanahan mehrere Minuten, um das Einsatzgebiet für sicher zu erklären. Mindestens acht taiwanesische Jäger F~5 und F-16 waren in der Nähe und überwachten den Luftraum vom Meeresspiegel bis zu 40 ooo Fuß hinauf. »/D, hier Headbanger, wie hören Sie mich?«, fragte McLanahan über Funk.
    »Laut und deutlich«, antwortete der Tactical Action Officer der James Daniel. »Nördlich von uns ist alles frei. Und im Süden haben die Taiwanesen aufgeräumt.«
    »Wie ist Ihr Status?«
    »Uns hat's beide ziemlich schwer erwischt«, berichtete der TAO. »Wir machen weiter Fahrt, aber die Brände an Deck sind noch nicht unter Kontrolle. Die Duncan ist schwerer getroffen - wir halten uns bereit, die Überlebenden an Bord zu nehmen. Sie schafft's vermutlich nicht.«
    »Mist«, sagte McLanahan mitfühlend. »/D, Headbanger One fliegt nach Norden ab, um zu tanken. Headbanger Two bleibt für den Fall, dass chinesische Kriegsschiffe aufkreuzen, über Ihnen. Wir lösen uns ab, solange Sie uns brauchen. Wir sind für die Bekämpfung von Schiffszielen eingerichtet, aber wir brauchen Jagdschutz durch die taiwanesische Luftwaffe.«
    »Verstanden, Headbanger«, antwortete der TAO. »Wir sind für jede Unterstützung dankbar. Und ich persönlich werde nie wieder über euch Zoomies meckern.«
    »Tut mir Leid, dass wir nicht mehr helfen konnten«, sagte McLanahan. »Wir halten Ihnen jetzt den Rücken frei. Headbanger One, Ende.«
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    Im Weißen Haus, Washington, D.C. Mittwoch, 18. Juni, 21.51 Uhr
    In seiner Sondersendung zeigte CNN alles ganz genau: Live-Aufnahmen von der sinkenden chinesischen Fähre etwa zwanzig Seemeilen vor Quemoy. Und der Sender zeigte auch ständig ein Videoband, das die chinesische Regierung dem CNN-Büro in Peking übergeben hatte - die Einschläge zweier Lenkwaffen auf der Fähre, die Explosionen, die Brände... Außerdem brachte CNN Aufnahmen von einem ähnlichen Angriff auf den chinesischen Flugzeugträger Mao Zedong während der Feiern zum Wiedervereinigungstag. Erst waren ein Feuerwerk, Kinder, Flaggen und staunende Zivilisten bei der Besichtigung des Flugzeugträgers zu sehen; dann wurde die Verwüstung in den ersten Augenblicken nach den Torpedotreffern eines unbekannten Angreifers gezeigt. Der Videofilm führte den Fernsehzuschauern die Schäden, die toten und verletzten Zivilisten in drastischen Bildern vor Augen...
    ... und er zeigte auch, wer an dieser Katastrophe schuld gewesen war: ein taiwanesisches U-Boot, das zum Auftauchen gezwungen, von chinesischen Kriegsschiffen aufgebracht und anschließend durch Geschützfeuer versenkt worden war.
    »Großer Gott«, murmelte einer der Anwesenden. »Das sind die