Bruderkampf

hinüber, entsann sich des genauen Augenblicks und der Tatsache, daß Onslow den Sturz des Schreibers gemeldet hatte. Er spürte Quintais harte Hand auf der Schulter und griff wieder mit den anderen an die Talje. Die See schien urplötzlich immer höher zu steigen und die Phalarope im Vergleich dazu zu schrumpfen.
    In seine durcheinanderrasenden Gedanken drang Onslows beiläufige Bemerkung: »Die Kerle sollen unseren Stahl kosten!«
    Wen meinte er damit? fragte sich Allday.

Kriegsglück
    Das schwere Arbeitsboot der Phalarope, überlastet durch das zusätzliche Enterkommando, nahm Wasser über, sobald es aus dem Windschutz der Fregatte herauskam.
    Herrick drückte sich in eine Ecke des Hecks und spähte über die Köpfe der schwer pullenden Leute. Dunkelheit und Spritzwasser behinderten die Sicht. Er versuchte, sich auf den festgelegten Angriffsplan zu konzentrieren, doch als die Zeit sich hinzog und das Arbeiten des Bootes sich verstärkte, wurde ihm immer klarer, daß sich alles gegen ihn verschworen hatte.
    Der Wind hatte zugenommen, und er brauchte nicht erst seinen kleinen Kompaß zu befragen, um zu wissen, daß er nach Osten abgekommen war. Damit war der Leeschutz, den ihm die Insel hätte bieten sollen, verloren, ausgetauscht gegen das zornige Toben hochgehender Seen mit weißen Schaumköpfen und die kreisenden Muster der von halbverborgenen Felsen zurückflutenden Brandung. Immer wieder blickte er nach achtern, froh, daß der Kutter in seinem Kielwasser folgte. Die Riemen peitschten teils über einen Wellenkamm, teils wurden sie, wenn das Boot in ein Wellental sauste, bis an die Dollen begraben.
    Ryan, ein im Steuern geübter Vollmatrose, drückte die Pinne hin und her und brüllte: »Das Boot benimmt sich jämmerlich, Sir. Die Jungs sind schon alle fertig,«
    Herrick nickte schweigend. Der langsame, mühselige Schlag zeigte, daß die Männer sehr erschöpft und kaum noch in der Lage waren, einen Angriff auszuführen. Immer wieder quälte ihn der Gedanke, daß Vibart die Boote zu früh ausgesetzt hatte.
    Die Insel war noch immer ein schwarzer Fleck auf dem dunklen Schild der Nacht, und von den Orientierungspunkten war bis jetzt nicht die geringste Spur zu sehen.
    Ihn packte Wut, wenn er daran dachte, wie brüsk Vibart ihn zuletzt behandelt hatte. Vibart war nur von dem Wunsch beherrscht gewesen, die Boote ablegen zu sehen. Kein Alternativplan, keine Absprache, wie er sich bei einer möglichen Entdeckung verhalten sollte.
    Die Andiron sollte bei Dogwood Point ankern, doch selbst wenn man voraussetzte, daß die Fregatte unter Land relativ geschützt lag, war nicht auszuschließen, daß ihr Kapitän wegen des zunehmenden Windes zusätzliche Wachen aufziehen ließ, um allen Eventualitäten, die das Wetter bringen mochte, vorzubeugen. Herrick sah plötzlich vor sich, wie die alarmierten und eifrigen Kanoniere seine ermatteten Leute beim Längsseitsgehen mit einem mörderischen Feuer begrüßten.
    Ryan rief: »Eine starke Strömung, Sir. Sie drückt uns von der Landspitze weg.« Es klang erbittert. »Wir werden lange pullen müssen, um wieder ranzukommen.«
    Wie um seine Worte zu unterstreichen, erhob sich in dem dunklen Boot Stimmengemurmel. »Wir sollten umkehren«, rief jemand. »Wir haben keine Chance mehr.«
    »Ruhe!« Herrick starrte über das Boot. »Soll uns die ganze Insel hören?«
    »Ob wir nicht unter dem Kap kurz beidrehen sollten, Sir?«
    flüsterte Ryan. Es klang leicht beschämt. »Dort könnten sich die Männer verschnaufen, um es dann noch mal zu versuchen.«
    Herrick nickte. In seinem Kopf formte sich ein Plan. »Gute Idee. Signal an den Kutter, Ryan.« Er übernahm die Ruderpinne, während der Vollmatrose die Blende der Laterne öffnete und zweimal nach achtern blinkte. »Im Schlag bleiben!«
    fauchte er die Leute an den Riemen an. »Zugleich, zugleich!«
    Und dann: »Die übrigen lenzen weiter. Und gebt auf die Riemen acht. Leise eintauchen!«
    »Kutter dreht, Sir«, meldete Ryan. »Die Pinasse sehe ich auch.«
    »Na, Gott sei Dank.« Herrick dachte nicht mehr an die murrenden Matrosen. Die Silhouette des Landes verfestigte sich zu einer gezackten, überhängenden Klippe. Sie gehörte zu Dogwood Point, gewiß, aber sie waren noch weiter abgetrieben, als er gefürchtet hatte. Sie waren nicht nur ein Stück von der Klippe entfernt, sondern sogar noch auf der falschen Seite.
    Während er verzweifelt nach vorn starrte, ließ die heftige Bewegung des Bootes nach. Sie glitten in geschützteres