Brüchige Siege
schlenderte zum Third,
ein Hundevater hinter seinen Welpen.
Dunnagin trabte zur Home Plate, um zu fangen, und Darius
folgte ihm zur Überraschung der ganzen Zuschauer, um die
Aufwärmbälle zu schlagen. Aber Jumbo übernahm nicht das
∗ Fünfundachtzig Grad Fahrenheit sind etwa 29,5 Grad Celsius.
First. Er schickte Sudikoff und verschwand im Unterstand. Ich
ging davon aus, daß er sich nicht besonders wohl fühlte nach
dem Unfall von Dienstag und bei dem Tiefdruck, den das
Barometer anzeigte.
Jedenfalls lieferten Junior und ich den Rängen eine
ballettreife Kostprobe am Second, und das seltsame
Verschwinden von Jumbo entglitt unserer Aufmerksamkeit.
»Fünf Minuten bis Spielbeginn!« rief Little Cuke Gordon für
beide Bänke. »Keine Verzögerung mehr!«
Wir trabten zur Bank. Die Gendarmes trabten auf den Platz.
Jumbo war nicht im Unterstand, er war uns abhanden
gekommen, einfach so. Wenn er nicht auftauchte, bevor
Wallace den ersten Wurf tat, dann mußte ein anderer für ihn
schlagen und wir verloren ihn für das gesamte Spiel. Mister
JayMac packte mich und preßte meinen Arm wie einen nassen
Hemdsärmel.
»Such Clerval. Er schlägt als Fünfter, also dalli!«
Ich kannte mich rings um The Prefecture so gut aus wie im Grabmal von Tutench-Amun, und im Highbridge-Dress kam
ich mir in diesem Stadion ungefähr so willkommen vor wie ein
Farbiger im flackernden Schein des Flammenkreuzes*. Jumbo
war nicht im Umkleideraum. Ich stieß eine Tür auf und
klabasterte durch einen Flur, der mich zum
Konzessionsbereich und den Drehkreuzen brachte. Ich harkte
mit meinen Spikes die Gegend ab – keine Spur von Jumbo.
Das Verstärkersystem der Gendarmes funktionierte wieder
(wenn es denn jemals defekt gewesen war), und die
Lautsprecher verkündeten mit einer Stimme, die einer
Hirtenflöte zur Ehre gereicht hätte, die Besetzung am heutigen Abend. Jemine! Was, wenn ich nicht wieder zurück war, bevor
Wallace den Fuß auf die Hartgummiplatte setzte? Dann büßte
Mister Jay-Mac zwei erstklassige Spieler bei ein und derselben saudummen Schnitzeljagd ein.
Hinter einer Hotdog-Bude erklomm ich eine Leiter, die aufs
Dach von Haupttribüne und Pressekabine führte. Von da oben
konnte man jeden Quadratzoll des Stadions einsehen. Die
Spikes machten mir Angst – ich glitt immer wieder ab oder
blieb in den Sprossen hängen – doch ich kletterte so affenflink wie ich konnte. Der Abendhimmel tat sich auf, und die Gasse
unter mir schrumpfte zur Fallgrube.
Oben angelangt, auf gut einem Morgen salzweißem Kies im
Asphaltbett, brauchte ich nicht mehr suchen. Jumbo stand am
Mast der zentralen Lampenbatterie. Hinter ihm ballten sich
Gewitterwolken unter einem Himmel aus verdünntem
Forellenblut. Elektrisch aufgeladene Staubfahnen hingen in der Luft, wie eine Schlachtreihe von Engeln. Ohne die
Gewitterwolken wäre es noch taghell gewesen; die Brise, die
über den Theaterstrand des Daches strich, brachte den Geruch
von alter Borke und minzigem Nierenfett.
Jumbo stand mit dem Rücken zum Wind, sein Haar hob sich
und wehte. Er hielt die Arme ausgebreitet wie ein Engel, der
gleich abhebt, oder wie ein Gekreuzigter.
Irgendwo betätigte ein Platzwart einen Schalter.
Die Lampen über Jumbo flammten auf, ein Auge ums andere.
Facetten. Dutzende von Facetten. Ein einziges gigantisches
Libellenauge, in dem sich eine imaginäre Sonne brach.
Gleißendhell. Die Lichtflut setzte mir perlmuttfarbene
Austernschalen hinter die geblendeten Augen.
Mein Sehvermögen kam zurückgesickert – in Zeitlupe. Aber
Jumbo, Mann-oh-Mann – seine Augen verwandelten sich in Silber. Dann in Kupfer. Dann in Gold. Dann in Bernstein, wie
die einer verdutzten Katze. Sein Körper zuckte, rüttelte und
schüttelte, ohne daß sich die Füße von der Stelle rührten – als suchten ihn die Krämpfe von den Knien aufwärts heim. Die
Arme erstarrten und fielen an den Körper, und dann fuhr es
wieder in ihn, wie in den Mann in dem Stuhl in Reidsville,
wenn unser Scharfrichter das Okay bekam und den Strom
einschaltete.
Donnerschläge barsten über dem Stadion. Das raunende
»Ooooooh« der Leute klang wie das wehmütige Staunen bei einem Feuerwerk. Dann, was immer mit Jumbo geschah –
dieses elektrische Wiederaufladen – es hörte auf. Als sei es genug, fertig, beendet. Es ließ ihn los, und Jumbo tat einen
Taumelschritt auf mich zu. Und noch einen. Am liebsten wär
ich wie eine Krabbe seitwärts über den Rand des Daches
Weitere Kostenlose Bücher