Cadix, Ou La Diagonale Du Fou

redingote avant
d’entrer.
    — J’espère, pour votre bien, que vous savez ce que vous
faites.
    Silence. La froideur du gouverneur contrastait avec la
température extrême du bureau. On eût dit que toute une vie passée sur mer
avait glacé les os de Villavicencio. Le feu excessif qui brûlait dans la
cheminée, sous l’énorme tableau représentant une bataille navale à l’issue
incertaine, répandait une chaleur infernale ; mais lui-même demeurait sec
et exagérément à l’aise dans sa veste épaisse aux larges galons sur les
manchettes d’où sortaient des mains pâles et fines. Des mains d’horloger, a
pensé Tizón. À celle de gauche, coquetterie ou défi de caste et de classe,
brillait toujours l’émeraude donnée par Napoléon à Brest. Après une brève
hésitation, le policier a écarté l’idée de tirer de sa poche un mouchoir pour
s’éponger le front. Ces deux-là pourraient mal interpréter son geste.
    — Dans tous les cas, a-t-il fait remarquer, il nous
faut livrer quelque chose à l’opinion publique. Et nous l’avons : un
espion qui a avoué, suspecté de… Bref. On peut orienter ça dans le sens voulu.
Je connais ces messieurs des journaux.
    Le gouverneur a agité faiblement une main méprisante.
    — Moi aussi je les connais. Plus que je ne le
souhaiterais… Mais imaginez que ce ne soit pas lui. Qu’on diffuse la nouvelle
et que, demain, l’assassin commette un nouveau crime.
    — C’est pour cela que je n’ai pas carillonné son
arrestation ; mon général. Tout est mené dans la plus grande discrétion.
Même l’affaire de l’espionnage n’a pas encore été révélée… Pour le moment, cet
individu a juste disparu de la vie publique… C’est tout.
    Villavicencio acquiesçait d’un air distrait. Tout Cadix est
au courant qu’il ne restera plus longtemps à son poste : il est l’un des
plus illustres candidats pour la nouvelle Régence qui doit être élue dans les
prochaines semaines. Il sera sûrement remplacé par don Cayetano Valdés, qui, en
ce moment, commande d’une main de fer les forces légères défendant la
baie : un marin chevronné et dur, vétéran des batailles navales de
Saint-Vincent et de Trafalgar, qui a la réputation d’être un homme sec et direct.
C’est pour cela qu’il vaudrait mieux que tout soit résolu avant, a pensé Tizón.
Avec Valdés à la Capitainerie, moins politique et moins policé que
Villavicencio, plus question de sous-entendus, d’ambiguïtés et de faux-fuyants.
    — J’imagine que tout se passera convenablement, a dit
brusquement le gouverneur. Je veux parler de l’enquête.
    — L’enquête ?
    — L’interrogatoire. Qu’il sera mené sans excès ni, hum…
violences inutiles.
    L’intendant général García Pico a ouvert la bouche :
enfin ! Scandalisé, ou faisant semblant de l’être.
    — Naturellement, monsieur le gouverneur. Il est
impensable…
    Villavicencio n’avait pas l’air convaincu. Il regardait
Tizón droit dans les yeux.
    — De fait, il est préférable que ce soit vous,
commissaire, qui soyez personnellement en charge de cette procédure… La
juridiction militaire est plus rigide. Moins…
    — Pratique ?
    Je n’ai pas pu éviter le mot, s’est désolé Tizón. C’est ma
garce de langue qui a fourché. Les autres le regardaient d’un air réprobateur.
D’aucun des deux, le sarcasme n’était passé inaperçu.
    — Les nouvelles lois, a dit le gouverneur au bout d’un
instant, obligent à limiter le temps de détention et à adoucir les méthodes
d’interrogatoire. Tout cela figure noir sur blanc dans la Constitution du
royaume… Mais l’affaire de ce détenu ne sera pas officielle tant que, vous
autres, vous ne l’aurez pas annoncée comme telle.
    Ce pluriel n’a pas été du tout du goût de García Pico. Du
coin de l’œil, Tizón a vu l’intendant s’agiter sur sa chaise, gêné. En tout
cas, a poursuivi le gouverneur, en ce qui le concernait, personne ne lui avait
encore rien communiqué. Officiellement, bien entendu. Et il n’y avait non plus
aucune raison d’aller le crier sur les toits. Rendre l’affaire publique les
mettrait tous dans une position difficile. Sans possibilité de faire marche
arrière.
    — Sur ce point, vous n’avez aucun souci à vous faire,
s’est empressé de dire García Pico. Techniquement, cette arrestation n’a pas encore eu lieu.
    Un silence hautain, approbateur. Villavicencio a écarté les
doigts et acquiescé