Capitol

ausgehandelt –«
    »Vergiß sie«, sagte Arran.
    »Das ist nicht viel Arbeit, für jeden nur ein paar Tage –«
    »Ich sagte, du sollst den Quatsch vergessen. Ich werde mir nie wieder ein Aufnahmegerät ans Bein schnallen. Ich werde als Gaststar auftreten. Aber selbst werde ich nichts mehr aufzeichnen lassen.«
    »Ist ja schon gut«, sagte Triuff. »Ich hab’s ihnen ja schon gesagt, aber ich mußte ihnen versprechen, dich wenigstens zu fragen.«
    »Wofür du wahrscheinlich ‘ne Menge Geld gekriegt hast«, antwortete Arran. Triuff zuckte die Achseln und lächelte.
    »Du bist die Allergrößte«, sagte Triuff. »Niemand hat es je so gut gemacht wie du.«
    Arran schüttelte den Kopf. »Könnte sein«, sagte sie, »aber es war eine aufreibende Angelegenheit. Und dann dieser üble Trick, als Ham so grauenhaft aus der Rolle fiel.«
    Triuff schüttelte den Kopf. »Ganz und gar nicht, Arran. Das muß sein Einfall gewesen sein. Ich habe ihm gesagt, daß er dir drohen soll, dich zu ermorden – das wäre der Gipfel gewesen. Und dann ging er rein und tat, was er tat. Dadurch ist doch kein Schaden entstanden. Es war eine exquisite Szene, und weil er aus der Rolle fiel – zuletzt auch du –, glaubten die Zuschauer, daß es echt war. Wunderschön. Natürlich fällt heutzutage jeder aus der Rolle, aber das funktioniert nicht mehr. Jeder erkennt sofort, daß es nur gespielt ist. Aber das erste Mal, mit dir und Ham« – Triuff machte eine weitausholende Geste –, »es war großartig.«
    Arran ging der anderen über den Korridor voran. »Nun, ich bin froh, daß es funktioniert hat. Dennoch freue ich mich auf die nächstbeste Gelegenheit, es Ham heimzuzahlen.«
    »Oh, Arran, es tut mir so leid«, sagte Triuff.
    Arran blieb stehen und drehte sich zu ihrer Managerin um. »Was tut dir leid?«
    Jetzt merkte man Triuff eine gewisse Traurigkeit an. »Arran, es geht um Hamilton. Kaum eine Woche, nachdem du Somec nahmst – acht es war so traurig. Alle haben tagelang darüber geredet.«
    »Was? Ist ihm etwas passiert?«
    »Er hat sich aufgehängt. Das Licht in seiner Wohnung ausgeschaltet, damit kein Zuschauer es sah. Mit dem Gürtel eines Morgenrocks hat er sich an der Lichtleitung aufgehängt. Er war sofort tot. Man konnte ihn nicht mehr wiederbeleben. Es war schrecklich.«
    Arran war überrascht, daß sie einen Klumpen im Hals hatte. »Ham ist tot«, sagte sie leise. Sie erinnerte sich an alle Szenen, die sie gemeinsam abgedreht hatten, und plötzlich empfand sie für ihn Zärtlichkeit. Dies ist keine Schauspielerei, wußte sie. Ich mochte den Mann wirklich. Der liebe, gute Ham.
    »Weiß jemand, warum er es getan hat?« fragte Arran.
    Triuff schüttelte den Kopf. »Niemand hat auch nur die geringste Ahnung. Und, was ich einfach nicht verstehen kann – jetzt war sie da, eine Szene, die es in einem Film noch nie gab, ein wirklicher Selbstmord. Und er hat sie nicht einmal aufgezeichnet!«

Verbrennen
     
    Simson sprach: »Mit dem Eselskinnbacken erschlug ich einen Haufen, mit dem Eselskiefer schlug ich tausend Mann.«
    – Richter 15:16
     
    Es waren genau zwanzig Schiffe, und sie waren alle genau gleich – riesige Zylinder, Kilometer lang und Kilometer breit, und aus einem Ende ragten schlanke Nadeln hervor. Die riesigen Zylinder waren der Antrieb; die gesamte Nutzlast befand sich in der Nadel. Es war geradezu lächerlich unwirtschaftlich; der Energieaufwand war phänomenal; die Piloten der Schiffe verbrachten die meiste Zeit ihres Lebens schlafend, denn die Droge Somec gestattete es ihnen, die mit dreifacher Lichtgeschwindigkeit stattfindenden Reisen zwischen den Sternen traumlos zu verschlafen, denn sonst würden sie alt werden und durchschnittlich etwa nach dem ersten Zehntel der Reise sterben. So aber brachten die Schiffe sie bis weit in die Sternenwelt, und die Reise ging immer weiter.
    Von außen sahen natürlich alle Schiffe gleich aus – in der Grundkonstruktion hatte es schon seit Jahrhunderten keine Verbesserungen mehr gegeben. Und doch waren diese Schiffe anders.
     
    Erste Kommunikation
    Von: Sternenflotte SWIP-e33
    An: System – Harper. Verwaltung der Planeten Harper, Harper-Mond, Stoddard.
    Erbitten Genehmigung, Vorräte zu übernehmen. Captain Homer Worthing.
     
    Von: System Harper. Verwaltung der Planeten Harper, Harper-Mond, Stoddard.
    Genehmigung verweigert. Für wie verdammt dumm halten Sie uns eigentlich? Dalian Pock, Gouverneuer.
     
    *
     
    »Die Schweine«, sagte Captain Worthing.
    »Stimmt«, spuckte das