Carre, John le

herumgeschwenkt und redete jetzt in Richtung Meer.
    »Sie waren unzertrennlich«, sagte Mr. Hibbert. »Ich habe nie zwei
Brüder gesehen, die so verschieden waren, und auch nie zwei, die so zueinander
hielten.«
    »Verschieden inwiefern?« fragte Connie lockend. »Also, der kleine Nelson fürchtete sich vor
Kakerlaken. So ging's an. Wir hatten natürlich nicht die modernen sanitären
Einrichtungen. Wir mußten sie rausschicken zum Häuschen, und du liebe' Güte,
um das Häuschen, da schwirrten die Kakerlaken nur so rum, wie Kugeln! Nelson
wollte nicht mal in die Nähe gehen. Sein Arm heilte recht ordentlich, er aß wie
ein Scheunendrescher, aber der Junge hielt es lieber tagelang zurück, als daß
er in das Häuschen gegangen wäre. Deine Mutter versprach ihm sonstwas, wenn er
ginge. Daisy Fong probierte es mit dem Rohrstock, und ich sehe seine Augen noch
heute, manchmal konnte er einen ansehen und die gesunde Faust ballen, und man
dachte, er würde einen zu Stein verwandeln, dieser Nelson war der geborene
Rebell. Dann sahen wir eines Tages aus dem Fenster, und dort waren sie. Drake
hatte den Arm um Klein Nelsons Schulter gelegt und führte ihn den Weg entlang,
um ihm Gesellschaft zu leisten, während er sein Geschäft verrichtete. Haben Sie
mal bemerkt, wie anders die Kinder gehen, die auf Booten leben?« fragte er
strahlend, als sähe er sie in diesem Augenblick. »Krummbeinig vor
Muskelkrampf.« Die Tür krachte auf und Doris kam mit einem Tablett und frischem
Tee herein und setzte es klappernd ab. »Mit dem Singen war's genauso«, sagte
er, verstummte wieder und blickte aufs Meer.
    »Hymnen singen?« soufflierte Connie
strahlend und warf einen Blick auf das polierte Klavier mit den leeren
Kerzenhaltern. »Drake, der sang drauf los, solange nur deine Mutter am Klavier
saß. Kirchenlieder. There's a Green
Hill. Hätte sich die Kehle durchgeschnitten
für deine Mutter, dieser Drake. Aber der kleine Nelson, den habe ich nie eine
einzige Note singen hören.«
    »Später hast du ihn zur Genüge gehört«, erinnerte Doris ihn
rücksichtslos, aber er geruhte nicht, davon Kenntnis zu nehmen. »Man konnte ihm
den Lunch wegnehmen, sogar das Abendessen, aber sein Tischgebet sagte er
trotzdem nicht auf. Er haderte mit Gott von Anbeginn.« Mit plötzlicher
Munterkeit lachte der Alte auf. »Aber das sind die wirklich Gläubigen, sage ich
immer. Die anderen sind nur höflich. Es gibt keine wahre Bekehrung ohne diesen
Hader.«
    »Verdammte Werkstatt«, brummte Doris, noch immer erbittert über den
Telefonanruf, während sie auf den Gewürzkuchen einhackte.
    »Hören Sie! Was ist mit Ihrem Fahrer?« rief Mr. Hibbert. »Soll Doris zu
ihm rausgehen? Er erfriert ja da draußen! Hol ihn rein, los!« Doch noch ehe
einer von ihnen antworten konnte, hatte Mr. Hibbert angefangen, von seinem
Krieg zu erzählen. Nicht von Drakes oder Nelsons Krieg, sondern von seinem
eigenen, in losen Bruchstücken einer bildhaften Erinnerung. »Das Komische war,
eine Menge Leute glaubten, die Japse seien genau das Richtige. Würden diesen
frechen chinesischen Nationalisten zeigen, wo der Zimmermann das Loch gelassen
hat. Ganz zu schweigen von den Kommunisten, versteht sich. Ja, es hat eine
ganze Weile gedauert, bis ihnen die Schuppen von den Augen fielen, das kann ich
Ihnen sagen. Sogar noch, nachdem die Bombardierungen anfingen. Die europäischen
Läden wurden geschlossen. Die Taipans evakuierten ihre Familien, der Country
Club wurde Lazaretr. Aber immer noch konnte man hören >keine Sorge<.
Dann, eines schönen Tages, peng, wurden wir eingesperrt, wie, Doris? Und deine
Mutter brachten sie obendrein noch um. Hatte nicht genug Widerstandskraft,
nach ihrer Tuberkulose. Trotzdem kamen die Brüder Ko immer noch besser weg als
die meisten.«
    »Oh. Und warum?« erkundigte Connie sich höchlichst interessiert.
    »Sie hatten Jesus als Trost und Führer, nicht wahr?«
    »Gewiß«, sagte Connie.
    »Natürlich«, pflichtete di Salis bei, flocht die Finger ineinander und
zerrte an ihnen. »In der Tat«, sagte er salbungsvoll. Die Japse, wie er sie
nannte, schlossen also die Mission, und Daisy Fong mit ihrer Handglocke
geleitete die Kinder in den Treck der Flüchtlinge, die per Karren, Bus oder
Eisenbahn, meist jedoch per pedes unterwegs nach Schanghai waren und
schließlich nach Tschungking, wo Tschiangs Nationalisten ihre vorläufige Hauptstadt
aufgeschlagen hatten.
    »Er darf nicht zu lang weitermachen«, flüsterte Doris einmal Connie zu.
»Er wird