Carre, John le

nicht schade
drum. Der Rest ging langsam dahin. Wie üblich gab es Leute, die nichts sehen
wollten, die sagten, das alte Schanghai werde ewig leben, genau wie sie es mit
den Japsen machten. Schanghai habe die Mandschus verdorben, sagten sie; die warlords, die Kuomintang, die Japaner, die
Briten.
    Jetzt werde es die Kommunisten verderben. Natürlich hatten sie unrecht.
Doris und ich - wir glaubten nicht ans Verderben, wie, nicht als Lösung für die
Probleme Chinas, deine Mutter auch nicht. Also kamen wir wieder heim.«
    »Und die Kos?« erinnerte Connie ihn, während Doris geräuschvoll ein
Strickzeug aus einer braunen Papiertüte zog. Der alte Mann zögerte, und diesmal
hemmte vielleicht nicht die Senilität den Fluß seiner Erzählung, sondern der
Zweifel. »Nun ja«, gab er schließlich nach einer verlegenen Pause zu. »Ja,
seltene Abenteuer hatten sie, diese beiden, das kann ich Ihnen sagen.«
    » Abenteuer«, echote Doris zornig und klapperte mit den Stricknadeln. »Exzesse würde
ich sagen.«
    Das letzte Tageslicht heftete sich noch ans Meer, im Zimmer jedoch
wurde es dunkel, und das Gasfeuer tuckerte wie fernes Motorengeräusch.
    Auf der Flucht aus Schanghai wurden Drake und Nelson mehrmals getrennt,
sagte der alte Mann. Wenn sie einander nicht finden konnten, verzehrten sie
sich vor Gram, bis sie wieder beisammen waren. Nelson, der Junge, gelangte bis
nach Tschung-king, überlebte Hunger, Erschöpfung und höllische Luftangriffe,
denen Tausende von Zivilisten zum Opfer fielen. Aber Drake, der ältere, wurde
zu Tschiangs Armee eingezogen, obwohl Tschiang nichts tat als auszukneifen, in
der Hoffnung, Kommunisten und Japaner würden sich gegenseitig umbringen. »Ist
in der ganzen Landschaft rumgebraust, unser Drake, um die Front zu finden, und
hat sich um Nelson halb totgesorgt. Und Nelson natürlich, der drehte in
Tschungking die Daumen, ja, und büffelte in seinen ideologischen Büchern. Sie
hatten dort sogar die New China
Daily, erzählte er mir später, mit Tschiangs Genehmigung gedruckt!
Stellen Sie sich das vor! Es waren noch ein paar von seinen Gesinnungsgenossen
in der Gegend, und in Tschungking steckten sie die Köpfe zusammen und bauten
eine neue Welt für die Zeit nach Kriegsende, und eines Tages kam es denn auch,
Gott sei Dank.«
    Neunzehnhundertfünfundvierzig, sagte Mr. Hibbert schlicht, endete die
Trennung durch ein Wunder: »Eine Möglichkeit unter Tausenden, ach was, unter
Millionen. Die Straße in die Heimat wimmelte von Lastwagen, Karren, Truppen,
Geschützen, alles strömte zur Küste, und Drake rannte die Kolonnen auf und ab
wie ein Irrer: >Habt ihr meinen Bruder gesehen?<«
    Das Drama jenes Augenblicks weckte plötzlich den Prediger in ihm, und
seine Stimme wurde lauter.
    »Und ein kleiner schmutziger Bursche faßte Drakes Ellbogen. >Da. Du.
Ko.< Als bäte er ihn um Feuer. >Dein Bruder ist hinten im übernächsten
Lastwagen und schwatzt ein paar Hakka-Kommunisten Löcher in die Bäuche.< Und
schon liegen sie sich in den Armen, und Drake läßt Nelson nicht mehr aus den
Augen, bis sie wieder in Schanghai sind, und danach auch nicht!«
    »Und so kamen sie und machten Ihnen einen Besuch«, fiel Connie traulich
ein.
    »Als Drake wieder da war, hatte er nur eins im Sinn, und sonst gar
nichts. Nelson sollte eine richtige Schulbildung bekommen. Nichts auf Gottes
weiter Welt interessierte Drake, nur Nelsons Ausbildung. Nichts. Nelson mußte zur Schule gehen.«
Die Hand des alten Mannes hämmerte auf die Sessellehne. »Wenigstens einer der
Brüder mußte einen Abschluß haben. Oh, Drake war eisern! Und er schaffte es«, sagte der alte Mann
schlicht. »Drake hat es geschaukelt. Das hat er. Er war ein richtiger Starrkopf
geworden. Drake war neunzehn, als er aus dem Krieg zurückkam. Nelson war fast
siebzehn, und er arbeitete gleichfalls Tag und Nacht - an seinen Studien
natürlich. So wie Drake, nur daß Drake mit seinen Muskeln arbeitete.«
    »Er wurde kriminell«, sagte Doris leise. »Er hat sich einer Bande
angeschlossen und gestohlen. Wenn er nicht um mich herumstrich.«
    Ob Mr.  Hibbert sie gehört hatte oder ob er nur einen ihrer gängigen
Vorwürfe beantwortete, wurde nicht klar. »Aber Doris, du mußt diese Triaden im
Licht der Zeit sehen«, tadelte er sie. »Schanghai war ein Stadtstaat. Es wurde
von einer Handvoll Wirtschaftskapitänen regiert, Hyänen und schlimmerem. Es
gab keine Gewerkschaften, weder Gesetz noch Ordnung, das Leben war wenig wert
und hart, und ich bezweifle, daß das