Carre, John le

machte
eine Show daraus, die richtige Mischung für ihn herzustellen: »Wasser oder
Soda, Vorsicht, daß ich ihn nicht ersäufe.«
    »Scheint ein bißchen umständlich, auf diese Weise zwei Freunde
zusammenzubringen«, sagte der Amerikaner in krampfhaftem Plauderton von der
Anrichte her, während er die Drinks eingoß. »Könnte man sagen.«
    »John ist ein feiner Kerl, aber er hat's mit dem Protokoll. Ihre Leute
haben zur Zeit hier keine Stütze, aber sie haben gewisse Rechte, und John
möchte alles tun, um zu verhindern, daß sieden Ball endgültig verlieren. Ich
kann seinen Standpunkt verstehen. Ich respektiere ihn. Nur erfordern diese
Dinge eben manchmal ein bißchen mehr Zeit.«
    Er reichte Jerry einen länglichen braunen Umschlag, den er aus der
Brusttasche des karierten Jacketts gezogen hatte, und sah mit der gleichen
gewichtigen Intensität zu, wie Jerry das Siegel erbrach. Das Papier fühlte sich
schmierig an, wie eine Fotokopie. Irgendwo greinte ein Kind und wurde
beschwichtigt. Die Garage, dachte er: die Dienstboten haben Flüchtlinge in der
Garage untergebracht, und der Botschaftsrat darf es nicht wissen. DROGENFAHNDUNG SAIGON meldet Charlie MARSHALL, wdh. MARSHALL planmäßig
nach Battambang ETA 1930 morgen via Peilin . . . umgebaute DC 4 Carvair,
Abzeichen Indocharter Frachtbrief gibt an gemischte Ladung . . . planmäßig
Weiterflug Phnom Penh.
    Dann las er Uhrzeit und Datum der Übermittlung, und Zorn fiel ihn an
wie eine Sturmbö. Er erinnerte sich an sein gestriges Herumrennen in Bangkok
und an die heutige hirnrissige Taxifahrt mit Keller und dem Mädchen, und er
schleuderte die Mitteilung mit einem »Herrgott!« zwischen ihnen auf den Tisch.
»Wie lange haben Sie schon darauf gesessen? Das ist nicht morgen, das ist heute abend!«
    »Leider konnte unser Gastgeber die Hochzeit nicht früher arrangieren.
Sein Einladungsprogramm ist außerordentlich gedrängt. Viel Glück.«
    Er war genauso zornig wie Jerry, nahm wortlos das Fernschreiben wieder
an sich, steckte es in die Tasche seines karierten Jacketts und verschwand nach oben zu
seiner Gattin, die damit beschäftigt war, die mittelmäßige Sammlung geklauter
Buddhas ihrer Gastgeberin zu bewundern.
    Jerry blieb allein zurück. Eine Rakete fiel, und seine Zeit war
bemessen. Die Kerzen erloschen, und am Nachthimmel schien endlich die ganze
Spannung dieses illusorischen und grotesken Krieges zu platzen. Blindlings
fielen die Maschinengewehre in den allgemeinen Krach ein. Der kleine kahle Raum
mit seinem Fliesenfußboden ratterte und summte wie ein Tongenerator. Nur um
ebenso unvermittelt wieder aufzuhören und die Stadt dem Schweigen zu
überlassen.
    »Stimmt was nicht, alter Junge?« erkundigte sich der Botschaftsrat
herzlich von der Tür her. »Der Yankee hat Sie gegen den Strich gebürstet, was?
Sieht aus, als wollten sie jetzt die ganze Welt allein regieren.«
    »Ich muß eine Option für sechs Stunden haben«, sagte Jerry. Der
Botschaftsrat begriff nicht ganz, was er meinte. Nachdem Jerry es ihm erklärt
hatte, trat er rasch in die Nacht hinaus.
    »Sie haben ein Gefährt, ja, alter Junge? Sehr gut. Andernfalls erschießen
sie Sie. Passen Sie auf sich auf.«
    Er schritt kräftig aus, Zorn und Abscheu beflügelten ihn. Der
Zapfenstreich war längst vorbei. Er sah keine Straßenlampen, keine Sterne. Der
Mond war verschwunden, und das Quietschen seiner Kreppsohlen begleitete ihn wie
ein unerwünschter, unsichtbarer Weggenosse. Das einzige Licht kam aus dem
Umkreis des Palasts auf der anderen Straßenseite, aber es reichte nicht bis zu
ihm. Hohe Mauern schotteten den Innenbau ab, hohe Stacheldrahtzäune krönten die
Mauern, die Rohre der Flugabwehrgeschütze schimmerten bronzen vor dem
schwarzen und lautlosen Himmel. Junge Soldaten dösten in Gruppen, und als Jerry
an ihnen vorrübertrabte, erscholl eine neue Runde von Gongschlägen: der
Wachtmeister hielt die Posten wach. Es herrschte kein Verkehr, aber zwischen
den einzelnen Wachtposten hatten die Flüchtlinge das ganze Pflaster entlang
ihre nächtlichen Dörfer errichtet. Einige hatten sich mit Streifen brauner Zeltbahn
umwickelt, einige hatten Bretterliegen und einige kochten auf winzigen Flammen,
obwohl Gott allein wußte, was sie Eßbares gefunden hatten. Einige saßen in
säuberlich getrennten Standesgruppen und blickten nur einander an. Auf einem
Ochsenkarren lag ein Mädchen mit einem Jungen, Kinder, so alt wie Cat gewesen
war, als er sie zum letztenmal in Fleisch und Blut gesehen hatte. Aber