Carre, John le

Belagerungsbedingungen zu arbeiten. »He, Sie, Voltaire!«
    Jerry lief an die Ladeluke. Als er hinunterschaute, sah er die alten
Bauersleute am Fuß der Leiter stehen, während Charlie Marshall versuchte, des
Schweins habhaft zu werden und die alte Frau die eiserne Leiter
hinaufzuschieben.
    »Wenn sie raufkommt, dann langen Sie raus und packen sie, verstanden?«
rief er und hielt das Schwein umarmt. »Sie fällt runter, bricht sich den Arsch,
und wir haben noch mehr Scherereien mit diesen Niggern. Sind Sie vielleicht
auch so ein verdammter Rauschgiftzwerg, Voltaire?«
    »Nein.«
    »Gut, also Sie packen die Alte richtig fest, verstanden?« Die alte Frau
machte sich an den Aufstieg. Nach ein paar Sprossen fing sie an zu lamentieren,
und Charlie Marshall klemmte sich das Schwein unter den Arm, versetzte ihr eins
auf den Hintern und schrie sie auf chinesisch an. Ihr Mann kletterte hinter ihr
her, und Jerry hievte beide sicher an Bord. Schließlich tauchte Charlie
Marshalls Clownskopf im Einstieg auf, und obwohl die Mütze das Gesicht fast
verdeckte, konnte Jerry doch einen ersten Blick darauf erhaschen: ausgemergelt
und braun, mit schläfrigen chinesischen Augen und einem großen französischen
Mund, der sich nach allen Seiten verzog, wenn er quakte. Charlie schob das
Schwein durch die Luke, Jerry packte es und schleppte das quiekende und
strampelnde Tier zu den alten Bauersleuten. Dana zog sich Charlies fleischloses
Gestell an Bord wie eine Spinne, die aus einem Abfluß klettert. Sofort erhoben
sich der Zollbeamte und der Artillerieoberst, staubten die Hosenböden ihrer
Uniformen ab und begaben sich eiligen Schritts die Gangway entlang zu dem Mann
mit der Castro-Kappe, der im Halbdunkel auf den Versandkisten hockte. Als sie
bei ihm angelangt waren, warteten sie respektvoll, wie Kirchendiener, die den
Klingelbeutel zum Altar zurücktragen.
    Die Armbandkette blitzte auf, ein Arm griff nach Unten, einmal,
zweimal, und frommes Schweigen senkte sich über die Gemeinde, während die
beiden Männer sorgfältig eine große Menge Banknoten zählten und alle ihnen
zusahen. Im Gleichschritt marschierten sie zur Leiter zurück, wo Charlie
Marshall mit dem Frachtverzeichnis wartete. Der Zollbeamte unterschrieb es,
der Artillerieoberst warf einen billigenden Blick darauf, dann salutierten
beide und verschwanden die Leiter hinunter. Die Lukenklappe senkte sich, schloß
nicht ganz, so daß Charlie Marshall ihr einen Tritt versetzte, eine Matte über
den Spalt warf und behende über die Versandkisten hinweg zu einer Innentreppe
kletterte, die zur Pilotenkanzel führte. Jerry kletterte hinterher, machte es
sich auf dem Sitz des Copiloten bequem und rechnete sich insgeheim seine
Überlebenschancen aus:
    »Wir haben jede Menge
Übergewicht. Wir verlieren Öl. Wir haben eine
bewaffnete Leibgarde an Bord. Wir haben keine Landeerlaubnis, und auf dem
Flugfeld von Phnom Penh dürfte ein Loch von der Größe ganz Buckinghamshires
sein. Zwischen uns und dem rettenden Hafen liegen eineinhalb Stunden Rote Khmer,
und wenn am anderen Ende jemand unsere Nase nicht gefällt, dann sitzt Staragent
Westerby mit heruntergelassenen Hosen und ungefähr zweihundert Rupfensäcken
voll Rohopium auf dem Buckel da.«
    »Wissen Sie, wie man so eine Mühle fliegt?« schrie Charlie Marshall und
riß an einer Reihe vergammelter Hebel. »Sind Sie vielleicht irgend großes
fliegendes As, Voltaire?«
    »Ich kann's nicht ausstehn.«
    »Ich auch nicht.«
    Charlie Marshall ergriff eine Patsche und stürzte sich damit auf einen
riesigen Brummer, der um die Windschutzscheibe kurvte, dann startete er
nacheinander die Motoren, bis der ganze gräßliche Vogel schlingerte und
ratterte wie ein Londoner Bus auf seiner letzten Fahrt hinauf nach Clapham
Hill. Das Funkgerät begann zu knacken, und Charlie Marshall nahm sich Zeit,
eine obszöne Anweisung an den Kontrollturm durchzugeben, zuerst in Khmer und
anschließend, nach bester Fliegertradition, in Englisch. Als sie auf das Ende
der Startpiste zuhielten, rumpelten sie an einigen Geschützstellungen vorüber,
und Jerry war sekundenlang darauf gefaßt, daß eine übereifrige Mannschaft den
Flugzeugrumpf aufs Korn nehmen könnte, bis ihm voll Dankbarkeit der Oberst mit
seinen Lastwagen und seinem Schmiergeld einfiel. Ein zweiter Brummer tauchte
auf, und diesmal ergriff Jerry die Fliegenpatsche. Die Maschine schien
überhaupt nicht Tempo zu gewinnen, aber die Hälfte der Instrumente war außer
Betrieb, so daß es sich nicht genau