Carre, John le

feststellen ließ. Das Räderrollen auf der
Piste übertönte die Motoren. Jerry mußte daran denken, wie Old Sambos Chauffeur
ihn ins Internat zurückgefahren hatte: das langsame, unerbittliche Dahingleiten
auf der West-Autobahn in Richtung Slough und schließlich nach Eton. Einige
Bergbewohner waren nach vorn geeilt, um sich den Spaß anzusehen und lachten
sich halbtot. Eine Palmengruppe hopste ihnen entgegen, aber immer noch behielt
die Maschine die Füße fest auf dem Boden. Charlie Marshall riß zerstreut den
Steuerknüppel zurück und zog das Fahrwerk ein. Jerry war keineswegs überzeugt,
daß sich die Nase wirklich schon gehoben hatte, und wieder dachte er an die
Schule und an die Wettkämpfe im Weitsprung und entsann sich des gleichen
Gefühls, nicht ganz zu fliegen, dennoch nicht mehr auf dem Boden zu sein. Er
fühlte den Ruck und hörte das Blätterrauschen, als der Bauch des Flugzeugs die
Wipfel rasierte. Charlie Marshall brüllte der Maschine zu, sie solle sich
gefälligst in die verdammte Luft raufschwingen, aber ungefähr ein Jahrhundert
lang gewannen sie überhaupt nicht an Höhe, sondern hingen und schnauften wenige
Fuß über einer kurvenreichen Straße, die unerbittlich auf eine Hügelkette
zuhielt. Charlie Marshall zündete sich eine Zigarette an, während Jerry den
Steuerknüppel umklammerte und ein energisches Rucken des Seitenruders
verspürte. Charlie Marshall übernahm wieder das Steuer, ließ die Maschine
langsam auf den niedrigsten Punkt der Hügelkette zu abkippen. Er kurvte weiter,
überflog die Hügelkette und beschrieb einen kompletten Kreis. Als sie unter
sich die braunen Dächer, den Fluß und den Flugplatz sahen, schätzte Jerry, daß
sie eine Höhe von tausend Fuß haben müßten. Für Charlie Marshall war dies eine
durchaus annehmbare Flughöhe, denn jetzt nahm er endlich die Mütze ab und
genehmigte sich mit der Miene eines Mannes, der seine Sache gut gemacht hatte,
ein großes Glas Whisky aus der Flasche zu seinen Füßen. Unter ihnen begann es
zu dunkeln, und die braune Erde verfärbte sich sacht ins Violette.
    »Danke«, sagte Jerry und nahm die Flasche entgegen. »Ja, könnte nicht
schaden.«
    Jerry leitete die Unterhaltung mit ein bißchen Geplauder ein - sofern
man von Geplauder sprechen kann, wenn jemand aus vollem Hals brüllen muß.
    »Die Roten Khmer haben das Munitionsdepot auf dem Flugplatz in die Luft
gejagt!« schrie er. »Ist für alle Starts und Landungen geschlossen!«
    »So?« Jerry sah Charlie Marshall zum erstenmal erfreut und beeindruckt.
    »Es heißt, Sie und Ricardo waren dicke Freunde.«
    »Wir bombardieren alles. Haben schon die halbe menschliche Rasse
umgelegt. Wir sehen mehr Tote als Lebendige. Hochebene der Tonkrüge, DaNang,
wir sind so große verdammte Helden, wenn wir sterben, kommt Jesus Christus
persönlich im Hubschrauber und fischt uns aus dem Dschungel.«
    »Ich hab' gehört, Ricardo war auch als Geschäftsmann ganz groß.«
    »Klar! Der Größte! Wissen Sie, wieviel Firmen wir im Ausland haben, ich
und Ricardo? Sechs. Unternehmen in Liechtenstein, Gesellschaften in Genf, einen
Bankdirektor auf den Niederländischen Antillen, Rechtsanwälte, Herrje. Wissen
Sie, wieviel Geld ich habe?« Er schlug auf die Gesäßtasche. »Dreihundert US
ganz genau. Charlie Marshall und Ricardo haben mitsammen die halbe verdammte
Menschheit umgelegt. Keiner gibt uns kein Geld nicht. Mein Vater hat die andere
Hälfte umgelegt, und er hat jede Menge Geld. Ricardo hat diese blödsinnigen Einfälle immer gehabt.
Patronenhülsen. Herrje. Wir zahlen die Eingeborenen, damit sie alle
Patronenhülsen in Asien aufsammeln, dann verkaufen wir sie für den nächsten
Krieg!« Die Nase der Maschine senkte sich, und er zog sie mit einem gemeinen
französischen Fluch wieder hoch. »Latex! Wir wollen alles Latex von Kampong
Cham stehlen! Wir fliegen nach Kampong Cham, wir haben große Hubschrauber, Rote
Kreuze. Und was tun wir? Wir bringen die verdammten Verwundeten zurück. Halt
doch still, du dummes Schwein, hörst du?« Er sprach wieder mit seinem Flugzeug.
In der Kanzel sah Jerry eine lange Reihe von Einschlaglöchern, die recht
unzulänglich repariert waren. Hier abtrennen, dachte er idiotisch. »Menschenhaar. Wir werden
Millionäre mit Menschenhaar. Die ganzen Chinesenmädel in den Dörfern haben
lange Haare. Wir schneiden sie ab und fliegen sie nach Bangkok für Perücken.«
    »Wer hat Ricardos Schulden bezahlt, damit er für Indocharter