Cato 01 - Im Zeichen des Adlers

Titel: Cato 01 - Im Zeichen des Adlers Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Simon Scarrow

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zu Brei geschlagen zu werden. Cato fand, es mache wenig Sinn, seinen Stolz auf Kosten seines Körpers zu befriedigen. Wenn Pulcher auf ihn herabsah, bloß weil er ihm die Gelegenheit vorenthielt, ihn zusammenzuschlagen, dann war das lediglich Ausdruck seiner Dummheit, und das Gleiche galt auch für die Männer, die ebenso dachten wie er. Und doch gab es die. Mit der Zeit bemerkte er die mitleidigen Blicke der anderen Rekruten und dass sie sich in der spärlichen Freizeit in den Ausbildungspausen von ihm fernhielten.

    »Du musst mit ihm kämpfen«, sagte Pyrax eines Abends, als sie auf einer Bank in der Messe der Zenturie beisammensaßen.
    Cato nahm einen Schluck vom sauren Wein, von dem er Pyrax einen ausgab. Als das üble Gesöff seine Kehle hinunterrann, musste er husten.
    »Alles in Ordnung?«
    Cato nickte. »War bloß der Wein.«
    Pyrax blickte in seinen Becher und nahm nachdenklich einen Schluck.
    »Wenn ich betrunken mit ihm kämpfe, würde ich den Schmerz vielleicht nicht spüren«, überlegte Cato laut. »Er trägt einen leichten Sieg davon, ich stecke ein paar Schläge ein, und dann ist es auch schon vorbei.«
    »Vielleicht. Ich an deiner Stelle würde mich allerdings nicht darauf verlassen, dass er es dabei bewenden lässt. Ich kenne diese Typen; wenn sie einen erst einmal zusammengeschlagen haben, dann können sie nicht widerstehen und probieren es immer wieder. Aber wenn du Pulcher weiterhin aus dem Weg gehst, werden sich die Männer so ihre Gedanken machen. Ich rate dir, stell dich ihm und lass dich verprügeln – aber gib nicht zu früh klein bei. Versuch, ordentlich auszuteilen. Versetz ihm ein paar schmerzhafte Hiebe, dann wird er dich in Ruhe lassen. Vielleicht.«
    »Vielleicht? Mehr kann ich nicht erhoffen? Ich soll mich verprügeln lassen in der vagen Hoffnung, dass Pulcher es dabei bewenden lässt? Und wenn er das nicht tut?«
    Pyrax hob die Schultern.
    »Vielen Dank! Du warst mir wirklich eine große Hilfe.«
    »Ich hab bloß gesagt, wie’s ist, mein Sohn.«
    Cato schüttelte den Kopf. »Es muss einen anderen Weg geben. Ich muss mich ihm stellen, ohne dass wir uns prügeln. «
    »Nur zu«, meinte Pyrax achselzuckend. »Aber was immer du tun willst, tu es bald, bevor man dich für einen Feigling hält.«
    Cato starrte ihn an. »Sagt man mir das nach?«
    »Was erwartest du denn? Den Eindruck machst du jedenfalls. «
    »Ich bin kein Feigling.«
    »Wenn du’s sagst. Aber das solltest du besser unter Beweis stellen.«
    Die Tür öffnete sich, und ein eiskalter Windschwall wehte in den Raum, als mehrere Legionäre die Messe betraten. Im Schein des heftig flackernden Kohlenbeckens sah Cato, dass die Männer einer anderen Zenturie angehörten. Sie schauten sich um, dann nahmen sie absichtsvoll an der gegenüberliegenden Seite des Raumes Platz.
    »Ich muss los.«
    »Weshalb schon so früh?«, fragte Cato. »Die Flasche ist noch gut gefüllt.«
    »Mag sein. Aber ich muss an meinen Ruf denken«, setzte Pyrax kühl hinzu. »Vergiss nicht, was ich dir gesagt habe – tu, was du tun musst, aber tu es bald.«
    Als Pyrax gegangen war, brütete Cato noch eine Weile über seinem Wein. Als er aufsah, begegnete er dem Blick eines der Neuankömmlinge. Der Mann schaute augenblicklich weg und unterhielt sich weiterhin leise mit seinen Freunden. Der Gedanke lag nahe, dass sie über ihn redeten und dass sie hierher gekommen waren, um den Feigling zu sehen, der zum Optio ernannt worden war.
    Cato erhob sich, streifte seinen Umhang über und eilte hinaus. Draußen war es eiskalt, und am Nachthimmel reihten sich dünne Wolken, die der Halbmond an den Rändern silbern färbte. Ein schöner Anblick, dachte er und blieb einen Moment stehen, um die Stille auf sich wirken zu lassen. Doch schon bald kehrten seine Gedanken zurück zu der unabwendbaren Konfrontation mit Pulcher, und fluchend stapfte er zu seinem Quartier.

    Pulcher war keineswegs seine einzige Sorge. Abgesehen vom unerbittlichen Drill am Tage musste Cato die Abende darauf verwenden, sich in seine Pflichten als Optio einzuarbeiten. Piso, dem Sekretär des Zenturios, war aufgetragen worden, den neuen Rekruten in der Kunst der Militärverwaltung zu unterweisen. Und eine Kunst war es tatsächlich, wie Cato alsbald feststellte. Piso war verantwortlich für die Akten der Zenturie; zu jedem Legionär gab es eine Akte, die alle Aspekte des Soldatenlebens umfasste, insofern sie die Legion betrafen. Ausfälle wegen Krankheit, Ausgang, verliehene Auszeichnungen,