Cato 01 - Im Zeichen des Adlers

Titel: Cato 01 - Im Zeichen des Adlers Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Simon Scarrow

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erstarrte für einen Moment, als ihm das wahre
    Ausmaß der Gefahr endlich bewusst wurde. Indem er die dunkle Masse der dem Dorf zustrebenden Germanen musterte, wurde auch ihm klar, was die anderen Offiziere bereits wussten, nämlich dass sie einer solchen Übermacht unmöglich standhalten konnten.
    »Der Abstand ist noch groß genug. Wenn wir den Wald rechtzeitig erreichen, können wir sie uns mit einer Nachhut vom Leibe halten.«
    »Ich glaube, genau das hatte Quadratus vor, Herr.«
    »Gut. Dann bleibst du hier. Sobald die Erste eintrifft, lass sie durch und sag ihnen, sie sollen sich uns am Ende der Kolonne anschließen. Diese Zenturie ist die Nachhut. Zieht euch erst zurück, wenn sich die Kohorte in Bewegung gesetzt hat.«
    Vitellius blickte erneut den Hang hinunter und machte sich ein Bild von der ungefähren Position der Gegner. »Sie werden noch eine Weile bis zum Dorf brauchen. Mit etwas Glück bekommen wir einen ausreichenden Vorsprung. Nun gut, Zenturio, du weißt, was du zu tun hast.«
    »Jawohl, Herr.« Macro salutierte, und Vitellius riss sein Pferd herum und ritt über die Hügelkuppe an die Spitze der Kohorte. Als der Tribun außer Hörweite war, wandte Cato sich an Macro.
    »Wie geht es nun weiter?«
    »So wie er gesagt hat. Ein Eilmarsch zum Stützpunkt. Das ist alles.«
    Cato fürchtete, dass es nicht so glimpflich abgehen würde. Ihn quälte die Vorstellung, das Schlimmste stehe erst noch bevor, und insgeheim verfluchte er Macro dafür, dass er ihm befohlen hatte, sich der Unternehmung anzuschließen. Statt der versprochenen unblutigen Erfahrungen und einer Atempause vor den Nachstellungen Bestias und Pulchers sah er sich nun einer Horde germanischer Wilder gegenüber. Kaum vier Wochen Militärdienst liegen hinter mir, überlegte er verbittert, und schon stehen die Leute Schlange, um mich umzubringen.
    Die Männer der Ersten Zenturie rannten atemlos zu der lang gestreckten Linie der Legionäre am Fuße des Hügels und wurden rasch auf den Weg geleitet. Als der letzte Soldat die Reihen passiert hatte, gab Macro Befehl, wieder die ursprüngliche Position einzunehmen. Die Zenturie war im Begriff, sich neu zu formieren, als von der Spitze der Kolonne her gedämpftes Gebrüll erscholl.
    Aus dem fernen Wald brach ein weiterer Germanenhaufen hervor und rannte über die Äcker und Weiden, um der Kohorte den Rückzug abzuschneiden. Ein rascher Blick genügte, und Cato wusste Bescheid. Er benötigte keine Erfahrung, um zu erkennen, dass die Germanen den Weg vor der Ersten Zenturie erreichen würden. Auf einmal wurde ihm alles klar – die drei zum Wald laufenden Männer – das Signalfeuer – die Verzögerungstaktik der Häuptlingsfrau. Wirklich eine hübsche Falle, dachte er, dann bewirkte das Entsetzen über das ganze Ausmaß ihrer Misere, dass sich ihm die Nackenhaare sträubten. Er blickte hilfesuchend Macro an und bemerkte zu seiner Überraschung, wie der Zenturio die Maske der Gelassenheit für einen Moment fallen ließ. Er starrte die neue Bedrohung an, dann drehte er sich rasch zur ersten Germanenstreitmacht um, die nurmehr eine Dreiviertelmeile von der anderen Dorfseite entfernt war.
    »Na großartig«, murmelte Macro. »Jetzt sitzen wir wahrlich in der Patsche.«

7

    Nachdem die Kohorte bei Tagesanbruch den Stützpunkt verlassen hatte, ging die Zweite Legion der normalen Tagesroutine nach. Bestias Rekruten stapften zwischen den Übungseinheiten auf dem Exerzierplatz umher, um sich warm zu halten, während der Kommandant der Fünften Kohorte seine Männer aus dem Lager hinausführte, da der für alle Soldaten vorgeschriebene monatliche Übungsmarsch anstand. Heute nahmen auch die Angehörigen des Verwaltungsstabs aus dem Hauptquartier daran teil, die sich bitter beklagten, dass Vespasian ihre Freistellung vom Dienst ignorierte.
    Als Vespasian von einem erhöhten Platz aus beobachtete, wie die zwischen der Dritten und Vierten Zenturie eingeklemmten Schreiber die Via Praetoria entlangmarschierten, musste er unwillkürlich grinsen. Die Zweite Augusta war sein erstes Kommando über eine Legion, und er beabsichtigte, einen Erfolg daraus zu machen, selbst wenn dies bedeutete, die Schreiber des Hauptquartiers gegen sich aufzubringen. Er würde jeden Mann und jedes Tier in der Legion auf den Feldzug im nächsten Jahr angemessen vorbereiten. Gemäß dem besonderen Charakter der Operation, wie sie in der Botschaft des kaiserlichen Generalstabs beschrieben war, würden die Männer der Zweiten auch eine