Cato 04 - Die Brüder des Adlers

Tincommius, um die Worte des Zenturios weiterzugeben. Zu Macros Linken hatte Cato stramme Haltung angenommen.
    »Erstens!«, brüllte Macro und hielt dann inne, damit Tincommius übersetzen konnte. »Wann immer ich den Befehl ›Aufstellen‹ gebe, nehmt ihr genau den Platz ein, an dem ihr jetzt steht. Prägt ihn euch ein! … Zweitens, im Moment ist das hier ein Sauhaufen! Wir müssen diese Reihen gerade ausrichten.«
    Tincommius zögerte einen Moment. »Soll ich das wirklich alles übersetzen, Herr?«
    »Natürlich, verdammt noch mal! Los jetzt!«
    »Na gut.« Offensichtlich beherrschte Tincommius dieses volkstümliche Register nicht recht. Er rief etwas auf Keltisch, was von den Freiwilligen mit brüllendem Gelächter aufgenommen wurde.
    »RUHE!«, brüllte Macro. Die Freiwilligen verstummten sofort, auch ohne Übersetzung. »Nun gut, jeder Mann streckt seinen rechten Arm vor sich aus, so wie ich. Legt eurem Vordermann die Hand auf die Schulter. Wenn das nicht klappt, stellt euch so hin, dass es geht.«
    Kaum war Tincommius mit Übersetzen fertig, setzten die Einheimischen sich in Bewegung, wobei ein leises Gemurmel entstand.
    »SCHWEIGEND!«
    Nun stellten sie sich wortlos in Position, alle bis auf einen armen Kerl, der Macro beinahe sofort ins Auge stach.
    »Du da! Versuchst du, mich zu verarschen? Rechter Arm, habe ich gesagt, NICHT DER LINKE, VERDAMMT NOCH MAL! Cato! Bring ihn auf Trab!«
    Der rangniedrigere Zenturio eilte zum Gegenstand von Macros Ärger hinüber. Der Kelte war klein und untersetzt und hatte einen dümmlichen Ausdruck des Nichtverstehens im Gesicht. Cato widerstand der Versuchung, ihn mit einem Lächeln zu begrüßen, und schob den linken Arm des Mannes nach unten. Er klopfte ihm auf die rechte Schulter. »Der hier!«, sagte Cato auf Keltisch.
    »Rechter Arm … rechter Arm. Kapiert? Rechter Arm hoch!« Cato machte es ihm vor und der Eingeborene nickte wie ein Idiot. Cato lächelte und trat einen Schritt zurück, bevor er es erneut versuchte. »Reihen gerade! … Nein, den rechten Arm, sagte ich! Wie alle anderen!«
    »Was treibst du eigentlich, Zenturio Cato?«, schrie Macro und stürmte herbei. »Hier! Aus dem Weg mit dir! Mit solchen Trotteln wird man nur auf eine Art fertig.«
    Macro stellte sich vor den Atrebates, der noch immer lächelte, nun schon deutlich nervöser.
    »Was gibt es hier zu grinsen? Hältst du mich vielleicht für komisch?«, fragte Macro und grinste seinerseits. »Tatsächlich? Na, dann wollen wir doch mal sehen, für wie komisch du mich hältst!«
    Er hob den Offiziersstock und ließ ihn auf den linken Arm des Mannes niedersausen.
    »LINKER ARM!«
    Der Mann schrie vor Schmerz auf, doch bevor er noch irgendwie reagieren konnte, schlug Macro ihm mit dem Stock auf die andere Seite.
    »RECHTER ARM! … Und jetzt wollen wir doch mal sehen, ob wir schon was gelernt haben … Linker Arm!«
    Der Eingeborene streckte eilends den linken Arm in die Luft.
    »Rechter Arm!«
    Der eine Arm schoss hinunter und der andere flog hinauf.
    »Bravo, Kumpel! Wir machen schon noch einen Soldaten aus dir. Mach weiter, Zenturio Cato.«
    »Ja, Herr.«

    Als sich die Freiwilligen endlich zu Macros Zufriedenheit aufstellen konnten, kam die Zeit, ihre körperliche Tüchtigkeit zu prüfen. Abteilung um Abteilung verfielen die Atrebates in einen steten Trab um das befestigte Lager herum. Cato und Macro standen einander diagonal gegenüber und trieben die einzelnen Abteilungen an, wenn sie die Ecke umrundeten und in die nächste Bahn einbogen. Nicht lange, und die Abteilungen lösten sich zu einem ununterbrochenen Strom von Männern auf, die das Lager keuchend und schnaufend wieder und wieder umrundeten. Wie Macro erwartet hatte, zogen die keltischen Krieger bald zusammen mit den besten anderen Läufern zur Spitze vor und setzten sich immer weiter vom Rest ab.
    »Das ist kein Wettrennen!«, brüllte Macro, die Hand trichterförmig an den Mund gelegt. »Cato! Sag ihnen, ich will sehen, wie lange sie durchhalten. Sie sollen langsamer laufen.«
    Den ganzen Vormittag trieb Macro sie an. Nach einer Weile gaben die Ersten auf: die Schwächsten und die, die zu alt waren, um mitzuhalten. Sie wurden sofort zu den Lagertoren gebracht und weggeschickt. Die meisten nahmen ihre Ablehnung gelassen. Einige schämten sich offensichtlich und reagierten mit verdrossenen Bemerkungen. Die anderen quälten sich Runde um Runde weiter, viele mit einem Ausdruck grimmiger Entschlossenheit im Gesicht.
    Mittags kam Macro quer