Cato 04 - Die Brüder des Adlers

Titel: Cato 04 - Die Brüder des Adlers Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Simon Scarrow

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atrebatische Edelmann hatte von seinem König die Aufgabe erhalten, den Zenturionen als Übersetzer und auch als Berater zur Seite zu stehen, und er war eifrig darauf bedacht, von den Römern zu lernen. Tincommius konnte nur ein oder zwei Jahre älter sein als Cato und als Macro auf die beiden jungen Männer zuschritt, sah er erfreut, dass sie miteinander über irgendetwas lachten. Sollte Cato sich ruhig mit Tincommius anfreunden, dann blieb es Macro erspart. Der ältere Zenturio hegte ein instinktives Misstrauen gegenüber den meisten Fremden und allen Barbaren.
    »Meine Herren!«, rief er. »Wir sind nicht zum Witzereißen hier. Wir haben eine Aufgabe zu erledigen.«
    Cato wandte sich seinem Vorgesetzten zu und nahm Haltung an. Zwar bekleideten beide Männer nun den gleichen Rang, doch das Dienstalter gab den Ausschlag, und so würde Cato immer unter Macro stehen, es sei denn, der Jüngere erhielte durch irgendeine Laune des Schicksals das Kommando über eine Kohorte der Hilfstruppen oder würde zur Ersten Kohorte der Zweiten Legion versetzt, doch war für viele Jahre weder mit dem einen noch mit dem anderen zu rechnen.
    »Bist du bereit, Junge?« Macro zwinkerte Cato zu.
    »Ja, Herr.«
    »Gut!« Macro klemmte sich den Stock unter den Arm und rieb sich die kräftigen Hände. »Dann wollen wir sie mal Aufstellung nehmen lassen. Tincommius, wer von diesem Haufen hat irgendeine militärische Erfahrung?«
    Tincommius wandte sich der Menge zu und nickte. Am Rand stand überheblich eine kleine Gruppe von Männern, vielleicht zwanzig oder dreißig Mann, alle im besten Mannesalter.
    »Sie gehören unserer Kriegerkaste an und sind von Kindheit an im Umgang mit Waffen geübt. Sie können auch reiten. «
    »Gut. Das ist schon einmal ein Anfang. Tincommius?«
    »Ja?«
    Macro beugte sich näher zu ihm. »Nur ein Wort zu den Formalitäten. Von jetzt an nennst du mich ›Herr‹.«
    Die Augenbrauen des atrebatischen Adligen schossen erstaunt nach oben. Zu Macros tiefster Verärgerung warf Tincommius Cato einen fragenden Blick zu.
    »Du schaust mich an, wenn ich mit dir rede! Verstanden? «
    »Ja.«
    »Ja, was?«, fragte Macro mit einem drohenden Unterton in der Stimme. »Ja, was?«
    »Ja, Herr.«
    »Das ist schon besser! Und jetzt vergiss es nicht mehr.«
    »Ja … Herr.«
    »Na gut. Die anderen – welche Erfahrungen bringen sie mit?«
    »Keine, Herr. Es sind zum größten Teil Bauern. Kräftig und ausdauernd dürften sie sein, aber ihre Kampferfahrung beläuft sich darauf, mal den Fuchs aus dem Hühnerstall zu vertreiben.«
    »Nun, dann wollen wir sehen, wie kräftig und ausdauernd sie wirklich sind. Wir können uns nur leisten, die Besten zu nehmen, daher sollten wir die Untauglichen gleich aussortieren. Eure Krieger werden uns helfen, die anderen aufzustellen. Ruf sie her. Cato, hast du die Markierungspflöcke? «
    »Ja, Herr.« Cato stieß mit dem Stiefel gegen einen kleinen Sack.
    »Und warum sind sie dann noch nicht an Ort und Stelle?«
    »Entschuldigung, Herr. Ich kümmere mich sofort darum. «
    Macro nickte knapp, woraufhin Cato sich den Beutel schnappte und sich etwas von den einheimischen Freiwilligen entfernte. Er blieb stehen, kramte in dem Beutel und zog einen nummerierten Pflock hervor, den er in den Boden stieß. Dann ging Cato zehn Schritte weiter, setzte den nächsten Pflock und so fort, bis er zwei Reihen zu zehn Pflöcken gesteckt hatte; genug für den ersten Schub von zweihundert Mann. In den nächsten Tagen würden die Zenturionen aus der weit größeren Schar von Freiwilligen, die Vericas Aufruf gefolgt waren, zwölf Zenturien à achtzig Mann rekrutieren, alles in allem neunhundertsechzig Mann. Das Versprechen guter Verpflegung hatte gereicht, um Männer aus dem ganzen Königreich herbeizulocken.
    »Tincommius!«
    »Ja, Herr.«
    »Stelle einen eurer Krieger bei jedem dieser Pflöcke auf. Sag ihnen, sie sind von jetzt an meine Abteilungsführer. Nimm dann je neun Mann aus dem großen Haufen und reihe sie hinter dem ersten Mann auf. Verstanden?«
    »Ja, Herr.«
    »Sehr gut. Dann los.«
    Macro wartete geduldig, während Tincommius die Freiwilligen zu den Pflöcken führte und Cato seine Schutzbefohlenen durch Schieben und Drücken in die richtige Position manövrierte. Bis alle an Ort und Stelle standen, war die Sonne schon ein gutes Stück über den Befestigungswall gestiegen, und Macros auf Hochglanz polierter Helm schimmerte in ihrem Licht, als er sich den Atrebates zuwandte. Zu seiner Rechten stand