C'était le XXe siècle T.1

contemplent, est composée de bois doré et incrusté de pâte de verre bleu lapis-lazuli.
    Ce dont s’aperçoivent les visiteurs, c’est que les portes de la seconde chapelle n’ont pas été touchées depuis les obsèques. En effet, « les cordelettes reliant deux anneaux de bronze sur les bords jointifs de deux battants et scellés avec de la terre sigillaire, gardaient leur ligature intacte  (35)  ».
    Cette fois, impossible de rompre cette protection millénaire. Lors de l’ouverture officielle, d’autres spécialistes ne manqueraient pas de s’apercevoir de l’effraction – et constateraient vite sa fraîcheur !
    Une autre chambre va s’offrir à eux, à l’angle nord-est de la pièce funéraire. Elle est petite : 4 m de long sur 3,50 m de large. Aucun décor. Ce qui ne l’empêche pas de contenir les plus précieux des objets voués au culte funéraire. Entre autres, un coffre monumental dont on constatera plus tard qu’il a abrité les viscères du pharaon, déposés dans des vases canopes.
    Voici encore un grand coffre en bois doré, surmonté par une statue, peinte en noir, du jeune chien Anubis. Derrière, une magnifique tête de vache en bois doré, image de la déesse Hathor. Un coffre d’albâtre reposant sur un traîneau. D’autres coffres. Une flottille de bateaux, véritable musée de la marine du temps. Des boîtes pleines de bijoux. Et tant de choses encore !
    Impossible malgré tout de s’attarder. À regret, les visiteurs – les premiers depuis trois mille ans – s’éloignent, traversent de nouveau la chambre funéraire, se retrouvent dans l’antichambre où les attend Callender. Emerveillés, transportés d’admiration, ils vont lui confier ce qu’ils viennent de voir. Tous les quatre, ils remettent en place les moellons, effaçant tant bien que mal les traces de leur passage. Pour éliminer tout risque, Carter va, devant le mur, tirer une brassée de roseaux ainsi qu’une grande corbeille d’osier trouvée près d’une sentinelle royale.
    Ils rebouchent le trou de la première porte. Il ne leur reste plus, dans la nuit, qu’à s’en retourner chez eux. Les ânes les attendent. Quels rêves ne vont-ils pas emporter !
     
    Le lendemain 27 novembre, en l’absence d’Engelbach, Carter a fait appeler l’inspecteur local du service des Antiquités, Ibrahim Efendi. Aucune trace de l’exploration de la nuit précédente. Seul l’archéologue Alfred Lucas constatera, peu de jours après, que l’ouverture de la chambre funéraire « n’avait pas l’air d’être un travail ancien ». Sur quoi, Carter « reconnut que ça ne l’était pas et que c’était lui qui l’avait fait  (36)  ».
    Désormais, le tombeau de Tout Ankh Amon ne connaîtra plus de visites clandestines. Après le 27 novembre, un membre du service des Antiquités sera présent chaque jour.
    L’ouverture officielle du tombeau aura lieu le 29 novembre. En quelques heures, la nouvelle de la découverte s’est propagée à travers le monde. Les journalistes vont accourir de la terre entière – pour apprendre que l’exclusivité des informations a été accordée au Times de Londres. Incroyable erreur, due à l’ignorance de Carnarvon et qui aura pour effet de braquer contre son équipe toute la presse mondiale – et surtout la presse égyptienne. D’où de graves conséquences pour la suite des opérations. D’où bientôt une campagne sous le signe du nationalisme : des étrangers peuvent-ils se permettre d’interdire à des Égyptiens l’accès de la tombe d’un roi égyptien ? Est-il tolérable que des journaux égyptiens, pour recueillir des informations, soient obligés de s’adresser à un quotidien britannique ?
    Rarement aura-t-on vu l’existence de deux hommes aussi profondément modifiée en aussi peu de temps. Plus de paix pour Carnarvon et Carter ! Des milliers de lettres et de télégrammes leur parviennent jusque dans la vallée des Rois. Des parents ignorés, des amis oubliés, des inconnus implorent l’autorisation de visiter la tombe. Les ambassadeurs en poste au Caire leur adressent des voyageurs de haut rang. Les ministres égyptiens entendent que l’on ne refuse pas l’accès de la tombe à telle ou telle de leurs relations. Dès 6 heures du matin, la vallée grouille de curieux avides de contempler, ne serait-ce qu’un instant, les archéologues au travail ou espérant voir un objet sortir de la tombe.
    Pendant ce temps, le travail de dégagement