Champagner, Kuesse und ein Traumprinz

heiß, und ihre Lider waren plötzlich schwer. Das Sofa war groß und bequem. Sie wollte Rule gerade an sich ziehen, als er sein Champagnerglas abstellte, die Fernbedienung vom Sofatisch nahm und den großen Flatscreen-Fernseher an der Wand einschaltete. Bevor sie ihn fragen konnte, warum er ausgerechnet jetzt fernsehen wollte, stellte er einen Musiksender ein. Ein langsamer, romantischer Song erklang.
    „Komm.“ Er führte Sydney auf die Terrasse, wo sie eine Weile auf die Lichter von Dallas hinunterblickten. Und dann tanzten sie. Es war einfach himmlisch, ein wahrgewordener Traum – sie und er, eng umschlungen, sich schweigend und versunken im Takt der Musik bewegend.
    Schließlich hob Rule ihr Kinn, und sie sah ihm in die dunkel schimmernden Augen.
    Bisher hatte sie nie wirklich an Liebe auf den ersten Blick geglaubt. Woher sollte man auch die Gewissheit nehmen, dass man den Rest seines Lebens mit jemandem verbringen wollte? Man musste sich doch erst gründlich kennenlernen, bevor man wusste, ob man eine Chance für eine gemeinsame Zukunft hatte, oder?
    Doch seinem Blick nach zu urteilen, glaubte Rule an Liebe auf den ersten Blick. Und er weckte in Sydney den gefährlichen Wunsch, selbst daran zu glauben.
    „Ich sehe dich“, flüsterte er.
    Unwillkürlich musste sie lächeln. Er erinnerte sie schon wieder an ihren Sohn, und zwar, wenn er Kuckuck spielte.
    „Es ist vermutlich albern, etwas so Offensichtliches zu sagen“, fügte er hinzu.
    „Nein, das nicht. Du hast mich nur gerade an Trevor erinnert.“
    „Ach so.“ In seinem Blick flackerte etwas auf. „Schön, dass ich dich an ihn erinnere. Was ich jedoch damit sagen wollte, ist, dass du alles bist, was ich immer gesucht habe, auch wenn mir das bis gestern gar nicht bewusst gewesen war. Immer wenn ich in deine Augen sehe, weiß ich, dass du das Beste in mir hervorbringen und mich glücklich machen wirst. Und dass ich dich glücklich machen will.“
    „Du führst mich ganz schön in Versuchung, weißt du das eigentlich?“
    „Das will ich doch hoffen.“ Er küsste sie sanft – ein Kuss, der hinterher ein unsichtbares Brandmal auf ihren Lippen hinterließ. „Ich will dich nämlich in Versuchung führen, Sydney. Weil ich noch nie jemandem wie dir begegnet bin. Ich will mit dir zusammenbleiben, für immer.“
    Er küsste sie wieder, lange und sinnlich, während sie tanzten. Sein Mund war so weich und verführerisch. Sie fühlte sich … verloren, wenn auch auf eine wundervolle Art und Weise.
    Wo würde das alles nur hinführen? Sie hatte keine Ahnung. Dabei wusste sie, Sydney Gabrielle O’Shea, doch sonst immer, wo es langging. Sie hatte immer ein Ziel vor Augen, weil ihr einfach keine andere Wahl blieb. Denn wer würde sie sonst wieder zur Vernunft bringen? Ihre Eltern waren gestorben, bevor sie sie wirklich hatte kennenlernen können, und ihre starke verlässliche Großmutter war ihnen viel zu schnell gefolgt. Und auf die Männer, denen sie vertraut hatte, hatte sie sich nicht verlassen können.
    Sie hatte nur Lani, ihre treue Freundin, und Trevor, den Lichtblick ihres Lebens.
    Und jetzt war plötzlich dieser Mann hier. Rule.
    Es war ein Wunder. Sydney hatte sich schon mit dem Gedanken abgefunden, nie einen Mann zu finden, der zu ihr passte. Doch seit sie Rule kannte, lösten ihre Zweifel sich nach und nach in Luft auf. Er nahm sie ihr. Durch seine Zärtlichkeit, sein Verständnis, seine Aufrichtigkeit … und sein unverhülltes Verlangen nach ihr.
    Es hatte keinen Zweck, sich weiterhin etwas vorzumachen. Sie glaubte doch an Liebe auf den ersten Blick, genauso, wie ihre Großmutter es getan hatte. Vorausgesetzt, man traf den Richtigen. Den Mann, dem man voll und ganz vertrauen konnte. Der für einen da war, wenn man eine Schulter zum Anlehnen brauchte. Der alles an ihr liebte, sogar ihre kratzbürstige Art und ihre bisweilen scharfe Zunge.
    Sie genoss die Erregung und die Begierde, die er in ihr weckte. Und dass er ihr zugleich das Gefühl gab, ihm vertrauen zu können. Immer wenn sie die Zweifel in sich aufsteigen spürte – an ihm oder dem, was zwischen ihnen passierte –, gelang es ihm sofort, sie zu verbannen. Er bewies ihr wieder und wieder, dass er tatsächlich der Mann war, der er zu sein vorgab – der Mann, den zu finden sie kaum mehr zu hoffen gewagt hatte.
    Sydney legte Rule die Arme um den Hals und strich ihm durch das seidige dunkle Haar, während sie sich seinen Küssen hingab. Er neigte den Kopf auf die andere Seite und