Champion Jack Barron

Scheiße, das paßt zusammen! Hennering wurde Donnerstagnacht getötet, was bedeutet, er könnte tatsächlich mittwochs oder schon dienstags mit der Stiftung gebrochen haben, wie sie sagt, er wußte alles schon, was ihn sich von der Stiftung trennen ließ, bevor er in Champion Jack Barron auf Sendung kam. Das erklärte ganz sicher, weshalb er so daneben war …
    „Sie glauben mir doch, nicht wahr, Mr. Barron?“ fragte Madge Hennering. „Jeder in Washington sagt, Sie sind ein Feind von Benedict Howards. Sie werden mich bestimmt in Ihr Programm aufnehmen und das hier gegen ihn verwenden wollen und mir damit helfen, dem Land zu erzählen, wie mein Mann gestorben ist, nicht wahr? Und nicht nur, um Teds guten Ruf zu wahren, Mr. Barron. Ich war einundzwanzig Jahre lang mit Ted verheiratet. Ich kannte ihn wirklich, ich weiß, er war kein großer Mann, und er hat mit Howards Geschäfte gemacht, aber er war auch kein böser Mensch und kein Feigling. Er fand etwas über die Stiftung für Menschliche Unsterblichkeit heraus, das ihn in den Wahnsinn trieb, etwas so Schreckliches, daß er für sein Leben fürchtete und auch für meines, nur weil er es wußte.
    Ich kenne mich in der Politik nicht besonders gut aus, aber der Mord an einem amerikanischen Senator ist etwas, das nicht mal Benedict Howards riskieren würde, es sei denn … es sei denn, er sei der Meinung, daß es unvermeidlich wäre. Ich weiß nicht, womit das alles zusammenhängt, aber es scheint entsetzlich für Howards zu sein, wenn er dafür einen politischen Mord wagt. Ein Irrer mit einem Gewehr, das ist eine Sache … aber das hier, das ist etwas aus europäischen Geschichtsbüchern … die Borgias … Ted, oh, Ted!“ Und sie begann zu zittern und konvulsivisch zu schluchzen, was für Barron den Beweis ergab, daß die Frau ihn unmöglich auf den Arm nehmen konnte.
    Aber ein kaltblütiger politischer Mord, dachte er, das ist pure Paranoia. Also hat Hennering vielleicht tatsächlich etwas Abscheuliches herausgefunden, das ihn sich von der Stiftung abwenden ließ (aber was konnte so abscheulich sein, daß eine Niete wie Hennering plötzlich den Religiösen bekam und sich von Howards abkehrte, womit er sogar das Amt des Präsidenten sausen ließ?), vielleicht hatte er tatsächlich einen Kampf mit Howards gehabt, und vielleicht hat Howards ihm tatsächlich gedroht (wie oft hat er denn schon mit mir dieses Zertrete-Sie-wie-eine-Wanze-Schpiel geschpielt?). Aber Flugzeuge in die Luft sprengen, diese ganzen Borgiamethoden … reiner Zufall, mehr nicht. Dieses hysterische Weib zählt eins und eins zusammen und erhält drei, so sieht’s aus.
    Donner löste Madge Hennering wieder auf dem Vidphonschirm ab. „Nun, Jack, was hast du nun vor?“ fragte er. „Soll sie am Mittwoch anrufen? Das ist groß und beängstigend.“
    „Yeah, es ist wirklich beängstigend“, stimmte Barron zu. „Was mich ängstigt, ist die Vorstellung des Prozesses, den Howards allen anhängen kann, wenn diese Frau ihn über den Fernsehschirm des Mordes anklagt, ohne auch nur die Spur eines Beweises. Du bist doch Anwalt? Erkennst du denn die Tatsachen nicht mal, wenn sie dir förmlich ins Auge springen? Howards könnte uns nicht nur verklagen, sondern die F.C.C. würde mich schneller hinausbefördern als du ‚Lügenjournalismus’ sagen könntest. Vergiß es, Donner.“
    „Aber Jack …“
    „Und nenn mich nicht immer Jack!“ sagte Barron laut. „Du brauchst dir überhaupt nicht mehr die Mühe machen, hier anzurufen.“ Damit unterbrach er die Verbindung, während Sara endlich mit halboffenen Augen blinzelte.
    „Uh … was’n los …?“ grunzte sie.
    „Schlaf weiter, Baby“, sagte Barron. „Nur dummes Zeug, mehr nicht. Yeah, nur’n paar Labersäcke.“
    Yeah, dachte er, arme Irre. Bennie mag zwar ein kleiner Schurke sein, aber er spaziert nicht herum und murkst Leute ab. Er hat zuviel zu verlieren … sein wertvolles ewiges Leben auf dem elektrischen Stuhl …
    Trotzdem begann sein Rücken auf dem Bett etwas zu jucken.

 
12
     
    Jesses, Mann, was ist denn nur los mit dir, dachte Jack Barron, während sie den letzten Werbespot ablaufen ließen. Echt stinkero heut’ nacht. Okay, Acid ist legal unter der Strip City K.S.G.-Jurisdiktion, aber möglicherweise illegal unter Greg Morris, Kalifornischem Staatsgesetz, also läßt Morris seinen Generalbundesanwalt Klage gegen die Filiale des Strip City Narcotics Licensing Bureau erheben, um Woody Kaplan entweder wie einen Kriminellen oder wie