Champion Jack Barron

spürte ihre Gegenwart, die die Wohnung mit ihrer Sarahaftigkeit erfüllte, wodurch sie noch mehr zu einem Zuhause wurde, und es war ihm unmöglich, sich vorzustellen, daß diese Sara einmal aufhören könnte zu existieren, daß sie zu nichts weiter werden würde als zu einer Handvoll elendem Wurmfutter.
    Könnte aber, dachte er. Nicht jetzt gleich, aber es könnte passieren, und der einzige, der es bewerkstelligen kann, ist Jack Barron. Sag nein zu Howards, dann schpielst du nicht nur das alte Kamikazeschpiel, sondern du bringst damit auch noch die einzige Frau um, die du je geliebt hast, und wenn bis dahin auch noch vierzig Jahre vergehen, na und? Und wenn sie es nie erfährt, na und? Es ist und bleibt Mord, nicht mehr und nicht weniger. Das häßlichste Wort, das es gibt, Mord. Nicht einschüchtern lassen, heißt das Spiel, aber übernimm dich nicht, Barron. Bei Mord beginnt sogar für dich die Grenze. Das einzige Verbrechen, das immer falsch ist, ganz gleich, unter welchen Umständen. Bennie das Hirn aus dem Kopf zu blasen, das wäre nur Totschlag, aber Sara zu ermorden, wo man sie doch retten kann, indem man einfach seinen Namen schreibt, das wäre Mord.
    Yeah, klar, woher sollst du wissen, wo du reingerätst, wenn du unterschreibst? Könnte noch schlimmer werden als Mord. Massenmord. Und ist das nicht eigentlich Bennies Ansinnen – die Sieger zu retten und die Verlierer sterben lassen, und wäre Sara nicht auch unter den Verlierern, wenn Howards nicht mich so dringend wollte? Auch nur ein Verlierer unter den anderen Untermenschen Verlierern …? Wählen Sie eines aus Spalte A oder eines aus Spalte B (Frühlingsrolle und Won-Ton sind im Menü inbegriffen): Massenmord oder einfachen Mord.
    Er wußte, das war eine Entscheidung, die er unmöglich allein fällen konnte. Es geht auch um Saras Leben, nicht nur um meines. Ich muß ihr alles erzählen, denn dafür ist eine Frau ja schließlich da, jemand in der ganzen beschissenen Welt, dem man sich anvertrauen konnte, friß oder stirb. Hab’ schon genug Ärger am Hals, mit Howards herumzuspielen, soll wenigstens zwischen mir und Sara die Wahrheit auf den Tisch kommen.
    Sie war draußen im Dachgarten und beugte sich über die Brüstung, sie sah über den East River nach Brooklyn, lange Schatten der Dämmerung ließen den Feierabendverkehr weit unten im Zwielicht versinken.
    „Jack …“ sagte sie und wandte sich um, als er in den Dachgarten hinaustrat. Er sah eine seltsame, manische Verzweiflung in ihren Augen, die grundlosen Seen glichen, und etwas Grimmiges und Zerbrechliches in den Linien ihres Gesichtes, sie schien in ihn zu sehen und gleichzeitig durch ihn hindurch. Auf seltsame Weise kannte er diesen Blick … ja, es war der Blick eines Vips in der Show, der gleich damit beginnen will, ein vorbereitetes Spiel zu beginnen.
    „Ich muß dir etwas sagen“, begann Barron, überquerte die Terrasse und lehnte sich auch an die Brüstung, nahe genug, um ihren Atem spüren zu können, aber er brachte es nicht über sich, sie zu berühren.
    „Und ich muß dir auch etwas sagen“, sagte sie, und ihr Kiefer wurde kantig, ihre Halsmuskeln zuckten.
    „Später, Baby“, sagte Barron, denn er wußte, jetzt oder nie. Was auch immer dich beschäftigt, es kann warten, Sara, dachte er. Entweder du vergißt es wieder, wenn ich dir alles gesagt habe, oder aber es belastet dich wirklich außerordentlich.
    „Es geht um mich und Howards“, begann er. „Ich nehme an, du weißt mittlerweile, daß etwas zwischen uns vorgeht, und ich bin es dir schuldig, dich in alles einzuweihen. Große Dinge, größer als du dir je vorstellen konntest, größer als diese ganze Präsidentenscheiße, größer als … größer als alles, was je existiert hat, größer als alles, was du dir vorstellen kannst. Bennie Howards ist scharf auf meine Person, Sara. Er braucht mich. Er braucht Champion Jack Barron, um seinen Gesetzentwurf durchzubiegen … um etwas durchzusetzen … nun, etwas, das die Leute einfach nicht schlucken würden. Er ist verzweifelt, er ist viel schärfer auf mich als Luke oder Morris oder …“
    „Ich weiß“, sagte sie mit dünner Stimme, die beinahe vom Verkehrslärm überlagert wurde, und er spürte eine gewaltige, elektrisierende Spannung, die sich zwischen ihnen aufbaute. Er nahm ihre Hand, mit der sie den kalten Stein der Brüstung umklammerte, um das Summen der elektrischen Ladungen zwischen ihnen abzubauen, und ihre Hand war rauh, kalt und trocken, als wäre sie tausend