Changelings

die Irre geführt hat. Sie haben gegen kein schriftlich niedergelegtes Gesetz verstoßen, da wir solche Gesetze erst noch formulieren müssen. Es ist ganz einfach: Die Menschen, die hier leben! wissen, daß man auf Petaybee nur jagt, um zu leben, und daß man nur Wild erlegt, das sich dazu anbietet. Was ich aber gern von Ihnen sehen würde, ist Ihre Berechtigung, sich überhaupt hier aufzuhalten. Soweit mir bekannt ist, haben derzeit nur offizielles Personal und Siedlungsanwärter, die von der Intergal anerkannt und hierher transportiert wurden, die Erlaubnis, sich hier aufzuhalten - und nicht etwa irgendwelche
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    außerplanetaren Angestellten, die hier nach etwas suchen, was Sie wahrscheinlich für einen Zeitvertreib halten, wir aber, wie Sinead bereits so taktvoll erklärt hat, als vorsätzlichen Mord an einer verbündeten Art werten. Verstehen Sie? Ich glaube, daß gerade Sie als Ressourcenverwalter, Dr. dePeugh, dies begreifen dürften. Wir haben hier auf Petaybee alle gemeinsam ein System - Menschen, Tiere, Pflanzen und der Planet, und wir alle hängen voneinander ab. Sie aber haben dieses System soeben auf furchtbarste Weise gestört. Nun gut, Sinead wird Sie mit Freuden wieder freilassen, nachdem Sie sie begleitet haben, um jenen Wiedergutmachung zu leisten, denen Sie geschadet haben.«
    »Und unser Eigentum?« Mit einem Nicken wies Ersol auf die Flinten.
    »Wir senden es Ihnen gern auf die Erde zurück, sofern Sie uns eine Zustelladresse mitteilen. Das kann allerdings eine Weile dauern. Auf Hinterweltplaneten wie Petaybee läßt die Postinfrastruktur doch schrecklich zu wünschen übrig. Zweifellos ist das auch der Grund dafür, weshalb ich Ihr Ersuchen nie erhalten habe. Falls dem doch so gewesen sein sollte«, fügte er mit einer Geste zu den Papierstapeln hinzu, »bin ich noch nicht dazu gekommen, es zu beantworten. Sinead, vielleicht bittest du Liam, dich zu begleiten, möglicherweise auch Dinah. Seit Diego fort ist, treibt sie Liam förmlich in den Wahnsinn.
    Außerdem könntest du den Herren die Fußfesseln ruhig ein wenig lockern, damit du sie nicht wieder nach draußen tragen mußt.«
    Sinead verpaßte ihm einen gespielten militärischen Gruß, dann zerrte sie ihre Gefangenen hinaus.
    Sean seufzte. Es sah überhaupt nicht danach aus, als würde er sich sonderlich langweilen, solange Yana mit dem Schiff unterwegs war. Nun sollte er wohl besser versuchen, sich der Dienste von Whitt Fiske zu versichern, damit sie in Erfahrung brachten, was es mit diesem Petaybeeanischen Touristen-Service auf sich hatte.
    Yana, Bunny, Diego und Marmion befanden sich gemeinsam in der bugseitigen Panoramakabine, als die riesige, ausgedehnte Anordnung von aneinandergekoppelten Ringen, die Gal Drei bildete, sich von einem glitzernden Lichtpunkt zu ihrer wahrhaft majestätischen Pracht entfaltete. Die Ringe waren in der horizontalen Tiefe fünffach gestaffelt,
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    in der senkrechten an manchen Stellen neunfach. Am Nadir und am Zenit des Komplexes befanden sich zwei weitere dicke, wulstige Ringe, die die Verteidigungsanlagen bargen. Fasziniert betrachtete Yana die ganze Anlage, die sie noch nie aus dieser Perspektive hatte sehen können: Auf beiden Reisen, die sie bisher hierher gemacht hatte, befand sie sich im Bauch eines Truppentransporters. Yana hatte die Vermutung, daß sie damals an einem der Nadirringe angedockt waren.
    Diego erklärte Bunny, der beim Anblick schier die Augen aus dem Kopf fielen, die verschiedenen Ebenen: Die oberen waren für die Führungkräfte und Vorsitzenden der Firma reserviert, die darunterliegende Ebene barg den Freizeit-und Geschäftstrakt der Bevölkerung von Gal Drei; die mittlere Ebene diente vermutlich als Unterkunft sowohl für Durchreisende als auch Ansässige, während die vierte für Reparaturen, Ökosteuerungssysteme und ähnliche maschinelle Operationen reserviert blieb. Die fünfte Ebene war der Lagertrakt, während die verdickten Klumpen im oberen und unteren Teil dem Personal von Gal Drei, den Verteidigungseinrichtungen und der Verwaltung dienten.
    »Hör mal, Diego!« Endlich bekam Bunny ihr Staunen in den Griff. »Da verbringen Menschen ihr ganzes Leben in diesem ... diesem Ding?«
    »Na klar doch. Länger habe ich auch noch auf keiner Planetenoberfläche gelebt, wie du weißt«, erwiderte er.
    Ihr Gesichtsausdruck bedeutete ganz unzweifelhaft: >Du armes, zu kurz gekommenes Kind<, doch Diego bemerkte es nicht, weil er sich bereits für seine Schilderung des kulinarischen und