Chanur-Zyklus 4 - Die Heimkehr der Chanur

rutschten unbehaglich auf ihren Stühlen herum, als eine Innentür aufging und die Kif sich neu gruppierten, ein Rascheln wie von den Blättern eines mitternächtlichen Waldes.
    »Bleiben Sie ruhig sitzen!« sagte Pyanfar zum wiederholten Mal. Für den Fall, dass es irgend jemand vergessen hatte. Sie hatte die Ohren flach angelegt, und in ihren Muskeln breitete sich eine fiebrige Kälte aus, die im Begriff stand, ein Zittern auszulösen. Mit angelegten Ohren und finsterem Gesicht streckte sie die Hand aus, hob den Becher und trank.
    Der Parini rann ihr wie Feuer hinunter und hielt sie gefangen in diesem kleineren Schmerz, der ihr die Tränen in die Augen trieb, als ein schnatternder Aufschrei von der geöffneten Tür her zu hören war.
    Ein weißer Schimmer wurde dort erkennbar, wo sich die Reihen der Kif teilten, wo dunkel gewandete Kif Stsho vorwärtstrieben, zwischen den schattigen Reihen ihrer eigenen Leute einher. Stsho-Weiß, gefärbt vom Natriumlicht, gezeichnet von dunkleren Flecken, die bedauernswerten spindeldürren Glieder vom kifischen Umgang mitgenommen. So zerbrechlich. Ein Atemzug konnte solche Glieder brechen.
    Jik wandte langsam das Gesicht dorthin. Rauch kräuselte sich von dem Stengel in seiner Hand empor. Er machte sonst keine Bewegung; die übrigen Kapitäne drehten sich auf ihren Stühlen um; und was Tully machte - auf ihrer anderen Seite -, das konnte Pyanfar nicht beobachten. Sie vermutete es nur.
    »Jetzt«, sagte Sikkukkut, »wollen wir ein paar Fragen stellen.«
    »Der Translator kann der Sache keinen Sinn abgewinnen«, murmelte Hilfy. Sie kaute auf dem Schnurrbart, während sie kifische Meldungen überwachte. Die
Harukk
unterhielt sich mit ihren Trabanten abseits der Station. Ausgiebig. »Das gefällt mir nicht. Ihr Götter, das gefällt mir nicht!«
    »Es erfordert schon eine Entscheidung an gewisser Stelle«, meinte Geran, »um dieses Schiff so gesprächig zu machen. Man sollte meinen, dass Sikkukkut beschäftigt wäre. Man könnte hoffen, er wäre es.«
    »Rufen sie mehr Schiffe herbei?« fragte Khym.
    »Sie machen sich wegen irgend etwas Sorgen«, sagte Geran. »Nein. Sie werden keine weiteren Schiffe hereinholen, solange das Risiko besteht, dass jemand herankommt und sie mit der Nase in der Station erwischt. Das ist eine Art Bulletin. Instruktionen. Die Götter wissen, was.«
    »Sie reden immer noch«, brummte Hilfy. Und sie erinnerte sich an die dunklen Eingeweide der
Harukk.
Die Sendungen zogen sich weiter in die Länge.
    Wahrscheinlich erinnerte sich auch Haral an die
Harukk.
Sie hatte gesehen, wie es dort aussah, als sie die Tahar-Crew herausholten.
    »Geiseln«, meinte Hilfy. »Das ist es, was er sich verschafft hat!
Verdammt,
Haral, ich könnte eine Routineanfrage dort machen und einmal die Temperatur messen.«
    »Bleib ruhig!« sagte Haral. »Der Käpt‘n hat schon genug Probleme. Lass es dabei bewenden!«
    Sie schleuderten den größeren der beiden Stsho zwischen Pyanfars und Haroury Paurans Stuhl an den Tisch.
Gtst
brach in einer durchgehenden Bewegung zu einem Knäuel weißer, zierlicher Glieder zusammen, wirbelnde perlfarbene Stoffe an der Tischkante.
Gtst
bebte und zitterte und blubberte vor Entsetzen.
    Und Pyanfar besah sich die Muster von Pastellfarben auf
gtst
Stirn, und sie erschrak, dass ihr Herz dumpf klopfte.
    Es war Stle stles stlen. Oder war es gewesen. Die Götter wussten, zu welcher Persönlichkeit der arme Teufel fragmentiert war, als die zweite Welle von Kif auf
gtst
Station eindrang. »Erkennen Sie diese Kreatur?« fragte Sikkukkut. »Oder entdecken Sie an ihr immer noch Ähnlichkeiten?«
    »Ich kenne
gtst.«
    Gtst
- oder
gstisi:
Es konnte sich um einen Phasenwechsel handeln - rang gtst Hände und jammerte etwas von edlen Kif und edlen Hani. Mondsteinaugen richteten sich auf Pyanfar, wässrig vor Flehen, und Pyanfar drehte sich der Magen um.
Gtst
stank nach Öl und Parfüm und etwas Undefinierbarem, ein Gestank, der sich verdoppelte, als die Kif den zweiten Stsho daneben schubsten.
    »Rede!« sagte Sikkukkut zu dem Stsho. »Oder wir tun irgend jemandem weh, vielleicht einem dieser anderen, vielleicht deinem Übersetzer. Und wenn du dann nicht redest, tun wir
dir
weh. Verstehst du mich, Kreatur?«
    Die Stsho blubberten und plapperten miteinander; der eine klammerte sich an der Person fest, die Stle stles stlen gewesen war, die Finger in
gtst
Gewänder gekrallt.
Reden Sie! Reden Sie!
jammerte der Dolmetscher, und der vormalige Stle stles stlen stieß einen