Chaos Erde

keinen Bezug auf ihr Mißgeschick in San Franzisco«, teilte er daraufhin mit. »Gegen Sie, Mr. Quaddel, wird allerdings Beschuldigung in einer beachtlichen Reihe von Gesetzesverstößen erhoben.«
    »Zum Beispiel?«
    »Vortäuschung falscher Tatsachen, Krediten-Erschlei-chung, Hochstapelei, Völkermord, Raufhandel, Autho-Großbetrug, Piraterie… Ach, letzteres ist ein Vergehen gegen das Seerecht. Zumindest das ist ein ungewöhnlicher Aspekt.« Holmes schob das Teleskop zusammen.
    »Aber wer…?« wollte Nixy eine neue Frage stellen. In diesem Augenblick ordneten sich weitere Daten aus der von Quaddel geschluckten Info-Pille seinen verfügbaren Gedächtnisinhalten ein. Er unterbrach Nixy.
    »Es gibt keine oder kaum eine Chance herauszufinden, wer dahinter steckt, stimmt’s?«
    Holmes nickte ernst. »Diese Anschuldigungen könnten durchaus auf die Detektive zurückgehen, die sich in Kalifornien dermaßen blamiert haben und von ihrem kläglichen Versagen ablenken möchten, aber wie Sie ganz richtig sagen, ist die Aussicht gering, es ihnen nachzuweisen, und zwar infolge des sogenannten Akkusationsprinzips, das mit den einstigen lettres de cachet verwandt ist, mit denen jeder den Behörden anonyme Verdächtigungen gegen jeden einreichen durfte und ihnen nachgegangen werden mußte. Diese Regelung ist der Menschheit im einundzwanzigsten Jahrhundert von amerikanischen Rechtsanwälten gestiftet worden, weil sie derartig zahlreich geworden waren, daß in ihrem Gewerbe nur noch die Hälfte oder weniger ein Auskommen hatten. Heute gilt das Gegenteil. Nach dem letzten Galakto-Zensus sind achtundzwanzig der einhundert reichsten…«
    »Mr. Holmes«, sagte Mrs. Hudson dazwischen, »wir können die Temperalverlangsamung unmöglich noch länger ausdehnen. Wir müssen unser Energiebudget sowieso schon strecken.«
    Holmes tat das gleiche: er streckte sich. Und gähnte.
    »Ach, berechnen Sie die Kosten Mr. Quaddel. Schließlich…«
    »Schließlich was?« brauste Quaddel auf. »Sie geben meine Krediten aus, ohne daß ich überhaupt weiß, wieviele ich noch habe! Ich weiß bloß, daß ich jedesmal, wenn ich dachte, ich entscheide mich für was Billiges, ‘n Vermögen löhnen mußte. Außerdem ist es, wenn Sie meinen, ich hätte das Geld nur wegen eines Versehens, doch möglich, daß es jederzeit zurückgefordert oder kurzerhand beschlagnahmt wird.«
    »Je mehr ich mit den Yelignesen zu tun habe«, gestand Holmes halblaut, »um so stärker wird mein Verdacht, daß sie schlauer und besser informiert sind, als die meisten Menschen gerne zugeben mögen. Um ein Beispiel anzuführen…«
    »Hören Sie mal zu! Werde ich nun verhaftet, angeklagt oder… oder was?«
    »Oh, so etwas lassen wir einem Klienten Mr. Holmes’ nie und nimmer zustoßen«, beteuerte Mrs. Hudson tadelnd. »Deshalb hat Dr. Watson ja die Temporalredardation aktiviert.«
    Watson fuhr sich mit dem Ärmel über die Stirn. »Man muß einem Gefrierfleisch-Auferstandenen wie Mr. Quaddel nachsehen, daß er sich beunruhigt fühlt. Immerhin ist es keine Lappalie, einer Anklage vor der Unteren Kammer des Obersten Gerichtshofs des Galaktischen Konglomerats entgegenzublicken…«
    »Was?!« Quaddel rang die Hände. »Und dabei habe ich nie darum gebeten, eingefroren zu werden. Ganz im Gegenteil, ich hab’s ausdrücklich untersagt!«
    »Untersagt haben Sie es? Und dennoch hat jemand so gesteigerten Wert auf Ihre eventuelle Wiederbelebung gelegt, daß er gegen Ihren erklärten Letzten Willen handelte? Hmm…!«
    Holmes verzog das Gesicht zu einem totenschädelhaften Lächeln, als hätte sich für ihn soeben ein großes Rätsel aufgeklärt. Quaddel fluchte. Allerdings, weil es Holmes war, dem er einen aufschlußreichen Hinweis auf seine Vergangenheit gegeben, zu dem er eine Bemerkung gemacht hatte, die für jeden anderen bedeutungslos sein, für einen Meisterdetektiv jedoch auf eine Enthüllung hinauslaufen mußte. Nein, es ging ihm nicht um Holmes.
    Ich wollte, das wäre mir nicht herausgerutscht. Ich glaube, damit lenke ich Nixys Interesse auf genau die verkehrten Seiten meines früheren Lebens… oder meiner früheren Leben…
    Während sein Gehirn noch zu rotieren schien, hörte er ruhige, sachkundige Auskünfte, klammerte sich an sie wie an eine Rettungsleine.
    »Die gegen Sie ausgesprochenen Anschuldigungen müßten genügen, um allein durch Anwalts- und Gerichtskosten sogar Ihr Vermögen zu erschöpfen, falls sie vor Gericht zur Verhandlung kämen. Zur Zeit beträgt die