Chaos Erde

Euch zu huldigen.«
    »Wo?«
    »Ähm… Hier, Sire. Das ist meine Frau Edna, und da sind Lizzy Windsor Robbins und Jimmy Stuart Robbins. Alles anständige Royalistennamen, wie Euch sicher aufgefallen ist. Kinder, sagt hallo zum König.«
    »HALLO, KÖNIG!«
    »Mehr sind’s nicht?«
    »Ja, äh… nein, Sire. Abgesehen natürlich von Rose, meiner Schwiegermutter. Sie hat mich gebeten, Euch auszurichten, daß es ihr schrecklich leid tut, nicht hier sein zu können, aber sie mußte ganz unerwartet nach Afrika. Würdet Ihr bitte da entlangkommen…? Wir haben das Gästezimmer für Euch vorbereitet. Ich hoffe, Ihr mögt Algenauflauf, den gibt’s nämlich zum Abendessen. Und als Besonderheit habe ich heute früh ‘n bißchen Wein angesetzt. Er müßte fertig sein, wenn wir zu Hause eintreffen.«
     
    Ratlos blickten Nixy und Quaddel sich an. »Erst fand ich’s ja irgendwie lustig«, meinte Nixy mit schwacher Stimme, »wie Kardek es hingebogen hat, Watson die Vorladung unterzujubeln. Aber jetzt kommt’s mir überhaupt nicht mehr komisch vor.«
    In halber Höhe des Fahnenmasts hatte die Trikolore sich verklemmt. Leclair fluchte vor sich hin und fummelte an der Schnur, schenkte den beiden vorübergehend keine Beachtung. Quaddel strich sich mit dem Handrücken über die Stirn und spürte, wie schweißfeuchter Sand seine Haut scheuerte. »Ist dein Hyper-Memo keine Hilfe?« fragte er. »Oder ist das Kopfweh zu schlimm?«
    »Es ist ziemlich übel, aber ich versuch’s. Du solltest allerdings berücksichtigen, was Blümchen erzählt hat, daß nämlich manches geändert wird, damit Besucher nicht schon alle Informationen im voraus kaufen können. Der Abschnitt Reiseführer Terra ist mit dem Hinweis versehen: >Für die Richtigkeit der Daten wird keine Garantie übernommen.<«
    Endlich war es Leclair gelungen, die Fahne an die Spitze des Fahnenmastes zu zurren. Nun drehte er sich um.
    »Isch sagde Sie tzu ergraifen die Waffeln!« brüllte er. »Das iß unser eintzig Chance gegen das Araber von das Wüste. Was sie tun mit Ihnen, madame, wird an Scheißlischkeit nur übertroffen von das, was sie anschtellen mit Ihnen, monsieur! Sie können mir glauben, isch weiß… Na egal. Da sind Gewehr, daiß munitions, und ‘elfen Sie mir tzu ‘olen die Pappkameraden aus die Keller, um ztu teischen das Araber, um daß sie glauben, wir sind Garnison komplette!«
    »Ja, es ist wahrhaftig alles aus Drei Fremdenlegionäre geklaut«, bekräftigte Quaddel lustlos. »Das Buch stammte von einem gewissen P. C. Wren. Sergent, hätten Sie sich für Ihre Rekapitulationszone nicht wenigstens bei einem französischen Autor informieren können?«
    Leclair verzerrte das Gesicht zu einer Fratze der Wut.
    »Sie belaidigen la patrie!« schnauzte er. »Für das müssen Sie tzehn Tag und Näscht ohn Wasser in das menschenleere Ödniß von das Sa’ara sitzen.«
    »Menschenleer?« wiederholte Nixy.
    »Abgesehn von dann und wann ein Roiberbande von das Rif oder Tuareg…«
    »Die dort sehen mir nicht wie Rif oder Tuareg aus.«
    Befremdet wandte Leclair sich um, stand einen Moment lang wie zur Salzsäule erstarrt da, ehe er sich die geballten Fäuste an die Schläfen preßte und in Gejammer verfiel. Nach dem, was man gerade noch so eben verstehen konnte, beschwerte er sich über nichteingehaltene Zusagen oder gebrochene Verträge; klarer wurde der allgemeine Tenor seines Klagens: er behauptete, jemand (oder etwas, vielleicht im Sinne eines Computers oder einer nichtorganischen Alienintelligenz) hätte ihn und seine Mitinvestoren um das betrogen, beschwindelt beziehungsweise sonst irgendwie gebracht, was eine lukrative neue Rekapitulationszone hätte werden sollen. Nach einigen Augenblicken schaute er sich nach einem Gewehr um, schnappte sich die nächstbeste Knarre und trabte, unterwegs wie rasend darum bemüht, sie zu laden, zum anderen Ende des Flachdachs.
    Was er erspäht hatte und dessen Dasein er nun womöglich durch die Macht der Gewehrläufe zu beenden beabsichtigte, war keineswegs die Horde auf Kamelen reitender Araber. Diese hatten, sobald sie in die Nähe des Forts gelangten und der Kugelhagel ausblieb, den sie zweifellos von den Verteidigern erwarteten, ihre Tiere gezügelt und wimmelten jetzt konfus umher; auf das Verblüffende, was Leclair gesehen und dermaßen bestürzt hatte, waren sie inzwischen ebenfalls aufmerksam geworden, und es trug höchstwahrscheinlich in entscheidendem Umfang dazu bei, ihre Verwirrung zu verstärken und zu vertiefen.
    Das