Charly 9

de l’année. Avant, c’était autour du 1 er  avril.
Maintenant, c’est le 1er janvier.
    — Et alors ?… souffle le
roi sur sa tisane fumante dans cette salle où, en plus du feu de la cheminée,
on a installé, en haut de trépieds, des bassines de métal emplies de braises
tandis que le givre paillette à la fenêtre en une météo polaire.
    — Ben, reprend le secrétaire
face au souverain qui gratte des ongles entre les yeux du lévrier à poil ras,
les fêtes paysannes du jour de l’an n’ont plus lieu à la même saison,
Majesté ! C’était au printemps. Avec vous, c’est au début de l’hiver et
comme cette année…
    — Oui, je sais, ce sera glacial
jusqu’à mi-février.
    — Sire, poursuit le secrétaire
emmitouflé qui souffle sur ses doigts gercés, depuis des siècles, les paysans
avaient pris coutume de revêtir la fine toile de coutil de leur habit d’été
pour fêter le nouvel an en plein air dans les champs. Malgré le changement de
date, ils ont voulu perdurer la tradition vestimentaire. Résultat : en ce
1 er  janvier 1573, ils ont tous failli mourir de froid bien
sûr ! On a retrouvé quantité d’enfants, de vieillards gelés. Les autres,
au mieux, sont alités avec des fluxions de poitrine. Beaucoup partent des
poumons sans autres remèdes que des « benedicat » d’espoir envers
Dieu et des « maledicat » pour vous.
    — Rooh… se désole l’altesse,
glissant une paume sur le dos de son chien longiligne bâti pour la course au
garenne. Moi qui croyais bien faire… Dans le royaume, selon les provinces, le
jour de l’an variait. À Vienne, c’était le 25 mars, à Nancy le jour de
Pâques, à Toulouse et en beaucoup d’endroits le 1 er  avril. Il
fallait bien finir par unifier cela, hil de pute macarel et mille pines du
tonnerre de Dieu !… J’ai opté pour le premier du mois qui suit le
25 décembre, date de naissance du Christ. Il me semblait que c’était quand
même plus logique qu’autour de Pâques et de sa résurrection ! Je pensais
qu’on me remercierait…
    — Ben c’est raté, Majesté. Un
très grand nombre de réfractaires promettent de se venger d’une drôle de
manière, ne comprenant pas que vous n’ayez eu l’idée pourtant simple de placer
le jour de l’an au début du printemps et surtout après le dernier signe du
zodiaque.
    — Que feront-ils ?
    — Je ne sais pas.
    — Tant de gens encore morts à
cause de moi, quel dommage.
    Cajolant de la main gauche le
lévrier très attaché à son maître, Charly 9, de la main droite, s’empare
d’une dague accrochée près du huchet de sa ceinture. Le temps de luire et la
lame tranche la gorge du chien qui tombe à ses pieds ! Le cerf de la
tapisserie en cligne de l’œil. Le roi se lève devant le lévrier étalé dans une
mare de sang :
    — Oh, que c’est dommage aussi,
ça ! Moi qui voulais aller à la chasse… Et ce chien était si gentil qu’il
aurait fallu l’épargner.
     

 
18
    Ganté en peau de lévrier,
Charly 9 déboule de nuit, vêtu d’une tenue de veneur, dans un appartement
bourgeois dont la porte de la chambre s’ouvre sur un flot de lumière brutale.
Il tient entre ses doigts deux cages métalliques à barreaux pleines de lapins
étonnés et salue d’un minois bouffonesque une belle jeune fille un peu grasse
alanguie sur les coussins d’un lit :
    — Ah, Marie Touchet, anagramme
de « Je charme tout » !…
    — Il n’y a pas de
« i » dans « Je charme tout », conteste la voluptueuse
blonde.
    — Les « i » et les
« j » ne s’écrivent-ils pas de la même manière en notre époque ?
Quelle ignorante, cette huguenote ! réplique le roi.
    Le chapeau de Sa Majesté est plus
garni de plumes qu’une autruche n’en peut fournir.
    — Désireux d’enfouir un peu ma
tête chez toi, me voilà !… échappé du Louvre par une porte dérobée et
arrivé sans grand embarras d’armée mais à dos de mule jusqu’à ta rue du
Monceau-Saint-Gervais, dit-il à celle qui s’étire entre les rideaux écartés du
lit à colonnes.
    Le monarque ouvre ses deux cages et
aussitôt les garennes s’en évadent. Charly 9 leur annonce :
    — Puisque cet hiver est trop
rigoureux pour traquer la bête en forêt, je vous chasserai là. Aux armes,
Majesté, se crie-t-il à lui-même ! Qui est bon catholique, il est l’heure
qu’il le montre ! Les lapins veulent tuer les prédicateurs et les papistes !
    — Les huguenots, Sire,