Chasm City

Titel: Chasm City Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alastair Reynolds

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dass er Durst hatte, und befahl dem Zimmerroboter, ihm ein Glas Wasser an die rissigen Lippen zu halten.
    »Er sagte, kurz bevor die Flottille das Sonnensystem verließ, hätte es einen wissenschaftlichen Durchbruch gegeben – genauer gesagt, man hätte gegen Ende des Krieges ein bestimmtes wissenschaftliches Verfahren zur Reife entwickelt.«
    »Und worum ging es dabei?«
    »Um die menschliche Unsterblichkeit.« Sky sprach die Worte so bedächtig aus, als besäßen sie magische Kräfte und dürften nicht leichtfertig dahingesagt werden. »Die Partei seiner Auftraggeber hätte aus verschiedenen Methoden und Forschungsansätzen, die man im Laufe des Jahrhunderts verfolgt habe, eine wirksame Therapie entwickelt. Sie wäre erfolgreich gewesen, wo andere scheiterten, oder wo man deren Werk aus politischen Gründen unterdrückte. Es handelte sich freilich nicht um ein einfaches Mittel, keine Pille, die man einmal einnehmen und dann vergessen könnte.«
    »Weiter«, sagte Titus.
    »Die Therapie bestünde vielmehr aus einer ganzen Batterie von verschiedenen Verfahren, einige genetisch, einige chemisch, einige auf der Basis von unsichtbar kleinen Maschinen. Eine unglaublich empfindliche, schwierig durchzuführende Prozedur, die obendrein noch regelmäßig wiederholt werden müsste – aber bei korrekter Durchführung könnte sie wirken.«
    »Und was dachtest du?«
    »Ich hielt es natürlich für absurd. Oh, ich will nicht leugnen, dass etwas dergleichen möglich wäre – aber wenn es einen solchen Durchbruch gegeben hätte, hätte dann nicht alle Welt davon erfahren müssen?«
    »Nicht zwangsläufig. Man befand sich schließlich am Ende eines Krieges. Die normalen Kommunikationsverbindungen waren unterbrochen.«
    »Willst du damit sagen, diese Partei könnte tatsächlich existiert haben?«
    »Ja, das glaube ich.« Skys Vater hielt inne und nahm alle Kräfte zusammen. »Ich weiß es sogar mit Sicherheit. Ich vermute, das meiste, was der Chimäre dir sagte, war die Wahrheit. Wir reden nicht von Magie – manche Krankheiten waren damit nicht zu besiegen –, aber das Verfahren war sehr viel wirksamer als alles, was uns die Evolution geschenkt hatte. Im Idealfall konnte es die Lebensspanne auf einhundertachtzig Jahre verlängern; in Extremfällen auf zweihundert Jahre – das waren natürlich Extrapolationen –, aber das spielte keine Rolle; wichtig war nur, dass man die Chance bekam, so lange am Leben zu bleiben, bis etwas Besseres erfunden wurde.«
    Er ließ sich erschöpft in die Kissen zurücksinken.
    »Wer wusste davon?«
    Sein Vater lächelte. »Wer wohl? Die Reichen. Menschen, die vom Krieg profitiert hatten. Die an der richtigen Stelle saßen oder die richtigen Leute kannten.«
    Die nächste Frage war so grausam, wie sie naheliegend war.
    Die Flottille war aufgebrochen, als sich der Krieg im Endstadium befand. Viele von denen, die sich eine Kälteschlafkoje sicherten, wollten eigentlich nur einem System entkommen, das sie für zerrüttet und gefährlich hielten, einem System, das jederzeit wieder in ein schreckliches Blutbad hineinschlittern konnte. Aber die Nachfrage nach Plätzen war ungeheuer groß gewesen, und obwohl sie eigentlich nach Verdienst verteilt werden sollten, musste es für einflussreiche Persönlichkeiten Mittel und Wege gegeben haben, um an Bord zu kommen: Wenn Sky daran jemals gezweifelt hatte, so hatte ihm die Anwesenheit des Saboteurs den Beweis geliefert. Irgendjemand hatte irgendwo die richtigen Fäden gezogen, um den Chimären an Bord zu bringen.
    »Nun gut. Und die Schläfer? Wie viele von ihnen wussten von dem Durchbruch bei der Unsterblichkeitstherapie?«
    »Alle, Sky.«
    Sky sah seinen Vater an und fragte sich, ob der Mann nicht tatsächlich dem Tode nahe war. Von den Stichwunden hätte er sich erholen müssen – sie waren eigentlich nicht so schwer gewesen –, aber dann war es zu Komplikationen gekommen: hartnäckigen kleineren Infektionen, die sich immer weiter ausbreiteten. Früher hätte man ihn mit den medizinischen Möglichkeiten der Flottille retten können, er hätte sich ein paar Tage nicht sonderlich wohl gefühlt, doch dann wäre er wieder auf den Beinen gewesen. Aber jetzt konnte man im Grunde nicht mehr tun, als die Selbstheilungskräfte zu unterstützen. Und man war dabei, den Kampf zu verlieren.
    Sky überlegte, was Titus Haussmann eben gesagt hatte. »Und wie viele von ihnen hatten die Behandlung tatsächlich bekommen?«
    »Die Antwort ist die gleiche.«
    »Alle?« Er