Chasm City

weit.«
    »Und wenn wir lieber fortgehen möchten?«
    »Dann macht mich das traurig, aber ich werde euch nicht aufhalten.«
    Auch das Echo der Gottesstimme verklang, und wieder war alles wie vor der Ankunft der Made. Die beiden Männer keuchten wie nach einem schnellen Lauf. Endlose Augenblicke vergingen, dann sagte Norquinco: »Wir kehren zum Shuttle zurück. Und zwar sofort.«
    »Nein. Wir gehen weiter, wie wir es Lago versprochen haben.«
    Norquinco packte Sky am Arm. »Nein! Das ist Wahnsinn. Hast du aus deinem Kurzzeitgedächtnis gelöscht, was soeben geschehen ist?«
    »Ein Wesen, das uns längst hätte töten können, wenn es das wollte, hat uns aufgefordert, noch tiefer ins Schiff vorzudringen.«
    »Es nannte sich Lago. Obwohl Oliveira…«
    »Er sagte nicht ausdrücklich, dass Lago tot sei.« Sky kämpfte seine Angst nieder und sprach ganz ruhig weiter: »Er sagte nur, es sei ihm etwas zugestoßen. Ich persönlich möchte wissen, was das war. Ich möchte alles wissen, was uns dieses Schiff, oder was es sonst sein mag, verraten kann.«
    »Schön. Dann geh allein weiter. Ich kehre um.«
    »Nein. Du bleibst hier und kommst mit mir.« Norquinco zögerte. »Du kannst mich nicht zwingen.«
    »Nein, aber ich kann dafür sorgen, dass es sich für dich lohnt.« Sky legte ihm die Hand auf den Arm. »Streng deine Phantasie an, Norquinco. Hier muss es Dinge geben, die unser bisheriges Weltbild einfach zerschlagen. Zumindest muss sich etwas finden lassen, das uns vor den anderen Schiffen nach Journey’s End bringen und uns vielleicht sogar einen taktischen Vorteil verschaffen kann, wenn sie nach uns eintreffen und das Gezänk um die Gebietsverteilung anfängt.«
    »Du befindest dich auf einem Alien-Raumschiff und hast nichts anderes im Sinn als kleinliche Streitereien um Landrechte?«
    »In ein paar Jahren wirst du sie nicht mehr kleinlich finden, glaube mir.« Sky packte Norquincos Arm so fest, dass er spürte, wie die Schichten des Raumanzugs dem Druck seiner Finger nachgaben. »Denk nach, Mann! Dieser Moment könnte die Weichen stellen. Was hier und jetzt geschieht, könnte unsere gesamte Geschichte prägen. Wir sind keine kleinen Rädchen, Norquinco; wir sind Kolosse. Mach dir das doch wenigstens für einen Moment klar. Und denk auch daran, wie Menschen belohnt werden, die Geschichte machen. Männer wie wir.« Er dachte an die Santiago; an den geheimen Raum, wo er den chimärischen Infiltrator versteckt hielt. »Ich habe meine Pläne für die Zukunft schon längst gemacht, Norquinco. Für meine Sicherheit auf Journey’s End ist gesorgt, auch wenn sich alles gegen uns verschwören sollte. In diesem Fall würde ich auch deinen Schutz, deine persönliche Sicherheit gewährleisten. Falls uns aber das Schicksal gewogen ist, könnte ich dich zu einem mächtigen Mann machen.«
    »Und wenn ich jetzt umkehre und zum Shuttle zurückgehe?«
    »Würde ich es dir nicht übel nehmen«, sagte Sky leise. »Dies ist tatsächlich ein Ort, der einen das Fürchten lehren kann. Aber du hättest in den Jahren, die vor uns liegen, von mir keine Hilfe zu erwarten.«
    Norquinco löste Skys Hand von seinem Arm und schaute lange ins Leere. Endlich rang er sich zu einer Antwort durch. »Schön. Wir gehen weiter. Aber wir bleiben nicht länger als eine Stunde.«
    Sky nickte, obwohl Norquinco es nicht sehen konnte. »Das freut mich, Norquinco. Ich wusste doch, du würdest Vernunft annehmen.«
    Sie gingen weiter. Es war nicht mehr so anstrengend, der Schacht schien ständig nach unten zu führen – man konnte sich mit minimalem Kraftaufwand einfach hinabgleiten lassen. Sky dachte an die rote Flüssigkeit, die ihn umspült hatte. Die Schwerkraft war auf engem Raum so präzise gesteuert worden, dass die Flüssigkeit lebendig gewirkt hatte, wie ein stark beschleunigter Schleimklumpen. Die Wesen, die das Schiff gebaut hatten, konnten das Higgs-Feld nicht nur irgendwie verändern. Sie spielten darauf wie auf einem Klavier.
    Was immer sie auch sein mögen, dachte er – auch wenn sie alle aussehen sollten wie diese Made –, sie mussten der Menschheit um Millionen Jahre voraus sein. Die Flottille musste ihnen unsäglich primitiv vorgekommen sein. Vielleicht waren sie nicht einmal sicher gewesen, ob sie das Produkt intelligenten Denkens war. Aber sie hatte ihr Interesse erregt.
    Der Schacht mündete in eine riesige Höhle mit glatten Wänden. Sie waren an einer der gerippten Seiten knapp über dem Boden herausgekommen. Alles war so mit einem süßlich