Chasm City

Titel: Chasm City Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alastair Reynolds

Vom Netzwerk:

habe…«
    Das weiße Zimmer kehrte zurück – nur sah ich es diesmal aus der Perspektive des kauernden Mannes; ich spürte seine Nacktheit, seine entsetzliche Angst; eine Angst, die emotionale Abgründe aufriss, an die er – wie ein Mensch, der im Drogenrausch ganz neue, unbekannte Farben sah – im Traum nicht gedacht hätte.
    Tanners Perspektive.
    Das Wesen in der Nische regte sich, entrollte sich lässig, mit unendlicher Ruhe, als verstünde es – in irgendeiner einfachen Windung seines winzigen Gehirns, dass ihm die Beute nicht entkommen konnte.
    Die Jung-Hamadryade war nicht groß; nach der rosigen Farbe der photosynthetischen Haube zu schließen, die sie um den Kopf gefaltet hatte wie eine schlafende Fledermaus ihre Flügel, musste sie innerhalb der letzten fünf Jahre aus ihrem Mutterbaum geschlüpft sein. Die Farbe verlor sich mit zunehmender Reife, denn nur voll ausgewachsene Hamadryaden, die auch lang genug waren, um die Baumwipfel zu erreichen, entfalteten ihre Haube. Wenn das Wesen weiterwachsen durfte, würde sich der rosa Ton in ein bis zwei Jahren in ein fleckiges Schwarz verwandeln: eine dunkle Decke, besetzt mit den iridophor-ähnlichen photosynthetischen Zellen.
    Das zusammengerollte Ding ließ sich zu Boden fallen wie eine steife Taurolle, die von einem Schiff auf den Kai geworfen wird. Einen Augenblick lang blieb es liegen, die photo-synthetische Haube öffnete und schloss sich so langsam und lautlos wie die Kiemen eines Fisches. Aus dieser Entfernung betrachtet, war es wahrhaft riesig.
    Er hatte Dutzende von Hamadryaden in freier Wildbahn gesehen, aber nie aus der Nähe und nie zur Gänze; nur immer ganz flüchtig zwischen den Bäumen hindurch und aus sicherer Entfernung. Obwohl er einem solchen Tier nie ohne eine Waffe gegenübergestanden hatte, mit der er es mühelos töten konnte, war jede Begegnung mit einer gewissen Angst verbunden gewesen. Er verstand. Eigentlich war das ganz natürlich: die menschliche Angst vor Schlangen war eine Phobie, die von der Evolution über Millionen von Jahren zur Vorsicht in die Gene eingebrannt worden war. Die Hamadryade war keine Schlange, und ihre Vorfahren hatten keinerlei Ähnlichkeit mit irgendwelchen Geschöpfen, die jemals auf der Erde gelebt hatten. Aber sie sah aus wie eine Schlange und sie bewegte sich wie eine Schlange. Das war alles, worauf es ankam. Und dann schrie er.

Vierzig
    »Am Ende hast du mich vielleicht enttäuscht«, sagte ich lautlos zu Norquinco, der mich ohnehin nicht hören konnte, »aber ich muss zugeben, dass du deine Aufgabe vorbildlich erfüllt hast.«
    Clown lächelte.
    »Armesto, Omdurman? Ich hoffe, Sie sehen jetzt zu und begreifen, was ich gleich tun werde. Ich möchte, dass es klar ist. Kristallklar. Können Sie mich hören?«
    Als Armestos Stimme nach der unvermeidlichen Zeitverzögerung aus dem Lautsprecher kam, war sie so schwach, als wäre der Mann auf halbem Wege zum nächsten Quasar. Das lag daran, dass die anderen Schiffe alle entbehrlichen Kommunikationssysteme – Hunderte von Tonnen redundanter Geräte – abgeworfen hatten.
    »Sie haben alle Brücken hinter sich verbrannt, mein Sohn. Ihnen bleibt nichts mehr zu tun, Sky. Es sei denn, Sie überreden noch mehr von Ihren Lebensfähigen zu einer Fahrt über den Styx.«
    Ich quittierte die klassische Metapher mit einem Lächeln. »Sie glauben doch wohl nicht im Ernst, ich hätte einen Teil der Schläfer ermordet?«
    »Nicht mehr, als ich glaube, dass Sie Balcazar auf dem Gewissen haben.« Armesto schwieg; nur statisches Rauschen, das Knistern und Krachen interstellarer Geräusche unterbrach die Stille. »Das können Sie verstehen, wie Sie wollen, Haussmann…«
    Meine Brückenoffiziere machten peinlich berührte Gesichter, als Armesto den alten Mann erwähnte, aber dabei würden sie es bewenden lassen. Sicher hatten die meisten von ihnen ohnehin längst Verdacht geschöpft. Jetzt waren sie mir alle treu ergeben; ich hatte mir ihre Loyalität erkauft, indem ich auch Versagern höhere Posten in der Mannschaftshierarchie zuschanzte; genau das, wozu der gute Norquinco mich hatte erpressen wollen. Mit wenigen Ausnahmen waren es Schwächlinge, aber das kümmerte mich nicht. Norquinco hatte so viele Sicherungsfunktionen umgangen, dass ich die Santiago jetzt praktisch alleine steuern konnte.
    Vielleicht wurde das schon bald erforderlich.
    »Sie haben noch etwas vergessen«, sagte ich, um den Moment gründlich auszukosten.
    Armesto war sich wohl so sicher, nichts übersehen