China

Radikale weiter, reduzierte diese jedoch auf die noch heute gebräuchlichen 214. In seinem nach dem regierenden Kaiser benannten Kangxi-Wörterbuch, das 1710–1716 entstand. erfasste er 47 000 Zeichen. Er nahm dabei auch wenig bekannte und zum Teil kaum gebräuchliche Schriftzeichen in sein Wörterbuch auf. Die letzte Reform der Schriftzeichen fand im Jahr 1955 statt. Verschiedene Zeichen wurden als ungültig erklärt, andere Zeichen und häufig vorkommende Radikale vereinfacht und die Anzahl der zu schreibenden Striche reduziert. Die genaue Anzahl der chinesischen Schriftzeichen änderte sich im Lauf der Jahrhunderte immer wieder. Das „Große Chinesische Wörterbuch“ von 1990 beinhaltet 50 000 Zeichen. Gebildete Chinesen beherrschen etwa 6000 Zeichen. Um eine Zeitung oder ein modernes Buch lesen zu können, genügen ungefähr 3500 Zeichen.

Der britische Fotojournalist Adrian Bradshaw studierte Chinesisch an der University of London und lebte und arbeitete fast zwei Jahrzehnte lang in China. Mit seinem Foto von Schriftzeichen auf einer Baustelle in Beijing dokumentiert er eine Jahrhunderte alte Tradition der chinesischen Kultur, in der Schrift auch Element der bildenden Kunst ist
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Die Pekingoper – chinesisches Musiktheater
(ab 1790)
    Eines der bedeutendsten Genres der chinesischen Musik ist die Oper. Die in den westlichen Ländern bekannteste Opernform ist dabei die Pekingoper, eine einzigartige Verbindung aus Gesang, gesprochenem Wort und Musik. Kühne Tanzakrobatik und prächtige Kostüme machen sie zu einer sehr spektakulären Kunstform.
    Die Pekingoper hat ihren Ursprung in den Teehäusern der Hauptstadt, wo sich diese Bühnenkunst im späten 18. Jahrhundert zu einer beliebten Unterhaltungsform für das Volk entwickelte. In den 1920er bis 1940er Jahren erlebte die Pekingoper ihren zweiten Höhepunkt.
Zu Ehren des Kaisers
    Trotz ihres Namens ist die Pekingoper nicht wirklich in Beijing entstanden. Sie geht ursprünglich auf einige alte lokale Opern, insbesondere auf die Oper des Huiban-Theaters zurück, die im 18. Jahrhundert im Süden Chinas sehr verbreitet waren. 1790 kam das erste Huiban-Ensemble auf Einladung des Kaisers Qianlong in die Hauptstadt und führte zur Feier seines 80. Geburtstags eine Oper auf, die zu einem großen Erfolg wurde. Danach kamen viele Theatergruppen aus verschiedenen Regionen nach Beijing. Die Stile verschmolzen allmählich miteinander, Einflüsse der Pekinger Sprachmelodie und des dortigen Musikstils wurden aufgenommen. Mitte des 19. Jahrhunderts war der Stil der Pekingoper voll ausgebildet.
Musiktheater für die Fantasie
    Typisch für die Pekingoper ist, dass sie keinen Beschränkungen von Raum und Zeit unterliegt. Ihre darstellerische Form ist eine Überhöhung von Vorgängen des realen Lebens. Alles, was auf der Bühne schwer darzustellen ist, wird symbolisch eingebracht. Das Bühnenbild ist spärlich, besteht aus einem reich dekorierten Wandbehang und meist aus einem Tisch und zwei Stühlen; alles weitere bleibt der Fantasie der Zuschauer überlassen. Die Liebhaber der Pekingoper kennen die Handlung einzelner Opern sehr gut. Sie kommen ins Theater, um einen berühmten Darsteller zu erleben oder sich an bestimmten Melodien und Szenen zu erfreuen.
    Bei den Inhalten der traditionellen Pekingoper handelt es sich meist um Mythen und alte Geschichten, in denen Kaiser und ihre Konkubinen, Generäle, Frauen und Töchter reicher Familien und heldenhafte Jünglinge die Hauptrollen spielen; aber auch Götter und Geister kommen darin vor.
    Rollentypen
    Grundlegend für die Pekingoper sind die stark stilisierten und festgelegten Rollen und Charaktere. Ein Schauspieler wird für nur einen Rollentyp ausgebildet und versucht ihn während seiner etwa zehn Jahre dauernden Ausbildungszeit zu vervollkommnen. Die vier Hauptrollen sind: sheng (Mann), dan (junge Frau), jing (Mann mit bemaltem Gesicht) und chou (Spaßmacher). Die dargestellten Charaktere – von loyal bis betrügerisch, gut oder böse – werden durch ihre Masken und Farben sofort erkenntlich. Gute Charaktere sind normalerweise relativ einfach geschminkt, schlechte Charaktere dagegen durch komplizierte Masken und viel Farbe gekennzeichnet. Früher wurden auch die Frauenrollen von Männern übernommen, heute sieht das chinesische Publikum lieber Frauen in diesen Rollen
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    Nach der Gründung der Volksrepublik China 1949 wurden dagegen verstärkt Themen der Gegenwart für die traditionelle