Chindi

ein.«
    Er erzählte Tor, dass er an Bord der Memphis sei, dass er in Sicherheit sei und in einer Minute frische Luft bekäme, während er das Netz von dem Waschraum zerrte. Tor antwortete nicht.
    Als er den Waschraum befreit hatte, drückte er ihn zu Boden. »Okay, Bill«, sagte er. »Gravitation einschalten.«
    Die künstliche Gravitation stellte sich niemals graduell ein. Aus technischen Gründen, die man ihm erklärt, die er jedoch nie verstanden hatte, gab es in diesem Punkt nur an oder aus, gleich, wie viel g für die künstliche Gravitation eingestellt wurde. Bill lieferte ihm standardgemäß ein Viertel g.
    Die Ladeluken schlossen sich, und der Sauerstoff kehrte langsam in den Frachtraum zurück. George kniete über der Kiste und wartete darauf, dass die Statusleuchten auf Grün sprangen.
     
    Tor behauptete später, er hätte das Bewusstsein nie ganz verloren. Falls dem so war, so hatte er sich einige Minuten lang am Rand einer Ohnmacht bewegt. Ihm jedoch kam es so vor, als wäre er die ganze Zeit hellwach gewesen, als wüsste er genug über das, was draußen vorgegangen war, um sich alles lebhaft vorzustellen. Er hätte nicht geantwortet, so sagte er, weil er klug genug war, die Luft zu sparen. Des Weiteren erklärte er, er hätte gewusst, dass die Kiste die Ladeluken passiert hatte, und sich gefreut, als sie in Georges Netz gelandet war. Gefreut hatte er sich, so lauteten seine Worte.
    Jedenfalls war er am Ende wach, als Georges besorgtes Gesicht über ihm auftauchte, als George seine Unterarme rieb, um den Kreislauf in Schwung zu bringen, als George ihn tatsächlich in seine Arme zog und ihm erklärte, alles käme wieder in Ordnung, er hätte es geschafft. Und er, George, wüsste es zu schätzen, wenn Tor ihm nicht noch einmal solche Sorgen bereiten würde.
     
    »Wir haben ihn«, berichtete George. »Er ist okay.«
    Hutch und Nick waren gerade dabei, durch die Hauptluftschleuse an Bord zu gehen. »Tor«, sagte sie, »schön, dich wiederzuhaben.«
    »Ich glaube, er kann noch nicht wieder sprechen, Hutch. Aber er hat Sie gehört. Er nickt. Er sagt danke.«
    »Gute Arbeit, George«, sagte sie.
    Als George Tor aus dem Hangar gebracht hatte, ließ Bill den Druck erneut ab und öffnete die Luken wieder. Sie entsorgten den Waschraum, und Hutch holte Alyx mit dem Go-Pack ab.
    Die Landefähre parkten sie ungefähr einen Kilometer vom Schiff entfernt, um sie zunächst eine Weile zu beobachten, ehe sie sie zurück an Bord holten. Man konnte nie wissen.
    Widerstrebend verzichtete Hutch darauf, Kurts Leichnam zu bergen. Er war inmitten dieses Etwas gewesen, das die Wendy in ihre Einzelteile zerlegt hatte, und das Risiko, das damit verbunden war, ihn an Bord zu bringen, war schlicht und einfach unvertretbar.
    Ein weiterer, schwerer Verlust.

 
Kapitel 17
     
     
Unweigerlich haftet Zwillingen etwas Erhabenes an. Ob wir nun von zwei Kindern sprechen, von Assen oder Galaxien. Es mag an der Symmetrie liegen, es mag eine Empfindung reinen Glücks sein. Ich jedoch denke, es ist das Resultat einer Demonstration von Ordnung, von Organisation, von Gesetzmäßigkeit. Solange es Zwillinge in der Welt gibt, dürfen wir beruhigt schlafen.
    Mark Thomas,
Niemand da, 2066
     
    Die Auflösung und Umwandlung der Wendy dauerte etwas mehr als zwei Tage. Aus über 20.000 Kilometern Entfernung, einem zweifellos ausreichenden Sicherheitsabstand, beobachteten sie die Vorgänge.
    Das Schiff schmolz dahin, strömte in Form eiserner Kügelchen und großer, zerrissener Wolken durch das All. Was blieb, als es vorbei war, war ein neuer Tarnkappensatellit, dessen diamantförmiger Korpus hart und glatt im Sternenlicht schimmerte, während die Antennen langsam rotierten, als würden sie ihre Funktionsfähigkeit überprüfen. Einige Stunden nach seinem Erscheinen war der Tarnkappensatellit nicht mehr zu sehen, was nichts anderes bedeutete, als dass die Tarntechnik aktiviert war. Bald darauf bewegte er sich in den Orbit, der vormals die Einheit beherbergt hatte, die Hutch und Tor auseinander gebaut hatten. Die Antennen richteten sich auf Paradise. Was nun noch von dem Schiff übrig war, explodierte schließlich, als die Fusionsgeneratoren aufgaben.
    Und das Ding, das die Wendy befallen hatte, verschwand außer Sicht.
    »Wie es scheint«, sagte Hutch zu George, »gehört zu jeder Satellitengruppe neben den sechs bekannten Einheiten eine Überwachungseinheit. Diese Einheit hält das System instand. Wenn einer der Satelliten zerstört wird, kann die