Chindi

um in Sprungbereitschaft zu kommen. Die Memphis benötigte mit ihren Fusionsgeneratoren etwa 40 Minuten, um die Hazeltines ausreichend zu laden. Aber der Chindi? Bei all der Masse? Wer weiß? Das mochte durchaus ein paar Tage dauern. »Wissen wir schon, wo er hin will, Bill?«
    »Ich glaube, wir haben Glück. Es sieht aus, als wäre sein Ziel ein naher Stern. BK335191. «
    »Gott sei Dank. Wir könnten wirklich ein bisschen Glück brauchen.«
    »Er wird allerdings im Außenbereich des Systems landen. Siebenundneunzig AEs vom Zentralgestirn entfernt.«
    Das war merkwürdig. »Bist du sicher, dass er kein anderes Ziel anstrebt? Einen anderen Stern. Weiter draußen?«
    »Auf diesem Vektor gibt es nichts anderes, Hutch. Es sei denn, er will die Galaxie verlassen.«
    »Wie weit ist 97 entfernt?«
    »Nicht weit. Zweiundvierzig Lichtjahre.« Drei Tage Reisezeit.
    »In Ordnung«, sagte sie. »Sobald ich zurück bin, machen wir uns an die Verfolgung. Vielleicht haben wir noch ein bisschen mehr Glück, und er bleibt in diesem System. Hast du diese Möglichkeit überprüft?«
    »Selbstverständlich«, entgegnete Bill in verstimmtem Tonfall. »Sollte er ein Ziel in der direkten Umgebung ansteuern, so kann ich mir nicht vorstellen, welches.«
    Die Hangartore öffneten sich, und die Fähre glitt hinein. Dann, unterstützt von der geringen Schwerkraft, trug Hutch Alyx in ihr Quartier und steckte sie ins Bett.
    Kaum war sie auf der Brücke, setzte sie die Segel, um dem Chindi zu folgen.
     
    »Er will, dass ich eine Möglichkeit finde, das Ding außer Funktion zu setzen«, sagte Tor.
    Nick kicherte.
    »Und wie, meint er, sollst du das tun?«, fragte Hutch.
    »Ich soll den Maschinenraum suchen und mit dem Cutter bearbeiten.« Das Signal wurde schwächer. Der Chindi entfernte sich von ihnen.
    »Weißt du, wo der Maschinenraum ist?«
    »Keine Ahnung. Ich glaube, der Mann hat nicht begriffen, wie groß dieses Ding ist. Ich bräuchte vermutlich einen Bus, um zu den Maschinen zu gelangen.«
    »Ist ihm denn wenigstens klar, dass du bei so einer Vorgehensweise mitsamt dem Schiff in die Luft fliegen könntest?«
    »Er glaubt nicht, dass ein paar durchtrennte Drähte oder was auch immer eine ernsthafte Gefahr darstellen können.«
    »Zeigt deutlich, wie viel Ahnung er hat.«
    »Ich habe versucht, ihm zu erklären, dass das Schiff zu groß ist, um irgendwas Bestimmtes zu finden. Selbst wenn ich wüsste, wo ich suchen muss.«
    »Und er sagte…?«
    »Dass ich die Pflicht hätte, es zu versuchen. Er sagt, die Maschinen sind groß, und sie sind im hinteren Bereich des Schiffs, und ich könnte sie gar nicht verfehlen. Hutch…«
    »Schon gut, ich rede mit ihm.«
    »Wie auch immer. Ich habe nicht vor, hier irgendwelche Drähte durchzuschneiden.«
    »Sehr vernünftig, Tor.«
    »Habt ihr schon eine Ahnung, wo ich hinfliege?«
    »Ja, allerdings. Wenn das Ding tatsächlich zu dem Ort unterwegs ist, den wir vermuten, handelt es sich um eine Drei-Tages-Reise. Wenn er ankommt, werden wir gleich hinter ihm sein und dich wieder einsammeln.«
    »Gut«, sagte er. »Ich zähle auf dich.«
    Aber warum war der Chindi so weitab vom Kurs? Siebenundneunzig AEs von der Sonne entfernt. Doppelt so weit entfernt wie Pluto. Und noch etwas mehr.
     
    »Hutch, ich habe den Sprungpunkt auf der Basis gewöhnlicher Hazeltine-Technologie berechnet, übertragen auf die hohe Masse.«
    »Wann?«, fragte Hutch.
    »Acht Stunden und siebzehn Minuten, von jetzt.«
    »Okay, Bill, danke.«
    »Möchten Sie, dass ich unsere eigene Passage mit der des Chindi koordiniere?«
    Sie dachte kurz nach und beschloss, dass sie nichts zu verlieren hatten. »Ja, klar. Wir sollten diese Sache so schnell wie möglich hinter uns bringen.«
    »Sehr gut.«
    »Solange hältst du die Reisegeschwindigkeit aufrecht.« Das große Schiff würde sich durch seine konstante Beschleunigung recht schnell von ihnen entfernen, aber dagegen konnte sie nichts tun. Außerdem war das kein Problem, solange sie in Sensorreichweite blieben. Sie winkte Nick zu. »Sie haben die Brücke.«
    »Ich? Und was tue ich, wenn irgendwas passiert?«
    »Bill sagen, dass er übernehmen soll.«
    Dann ging sie hinunter in ihr Quartier und verfasste, eine Nachricht an die Akademie, in der sie über Georges Ableben Bericht erstattete.
     
    Tor hockte in der Kuppel und widerstand dem Wunsch, die Memphis zu rufen. Zwar hätte er zu gern eine menschliche Stimme gehört, aber sollte er das Schiff rufen, so würde Hutch antworten, und sie sollte