Chindi

Punkt.
    Links erhob sich ein Gebirge und ein großes Gebäude mit Türmen und Laufstegen und einer Vielzahl Fahnen. Das Ganze sah aus wie ein Platz, den man an einem Urlaubsort mit seinen Kindern aufsuchen würde. Weit draußen am Horizont war ein Schiff unbekannter Bauart zu erkennen.
    Tor hatte keine Ahnung, welche Bedeutung er der Szene entnehmen sollte, aber er blieb, erleichtert, sich an einem so friedlichen Ort zu befinden. Wenn er die Augen schloss, glaubte er beinahe, die Brandung zu hören.

 
Kapitel 28
     
     
Könnten Wünsche mich durch die Lande tragen,
noch heute würd ich ihnen die Zügel lassen,
würd jeden Baum mit Handschlag grüßen,
aus jedem Flusse trinken und schwimmen in jedem Meer.
    Ralph Waldo Emerson,
ca. 1855
     
    »Tor?«
    Hutch übergab das Signal der Konsole und wartete darauf, dass Bill es verstärkte.
    »Tut mir Leid«, sagte jener, »es reicht nicht aus.«
    Sie nickte und lehnte sich zurück.
    »Möglicherweise kann er Sie trotzdem immer noch hören. «
    »Tor«, sagte sie, »wir empfangen dich nicht mehr. Der Abstand ist zu groß geworden.« Der Chindi flog gemächlich über den Schirm über ihrem Kopf, ein abgeflachter Asteroid, der einen langen Feuerschweif hinter sich herzog. »Du wirst unser Signal ebenfalls in Kürze verlieren, falls das nicht schon geschehen ist, aber du musst nur die nächsten paar Tage überstehen. Wir werden so schnell wie möglich wieder bei dir sein.«
    »Das Ding kann wirklich galoppieren«, verkündete Bill. »Es entfernt sich immer noch von uns.«
    Und das, obwohl es so eine unglaubliche Masse mitzuschleppen hatte. »Irgendeine Änderung der Flugbahn?«
    »Nein. Es ist offensichtlich unterwegs zu 97.«
    RK335197 war ein weißer Klasse-F-Stern, etwa so groß wie Procyon. Niemand war bisher dort gewesen. Es war lediglich bekannt, dass der Stern ein Planetensystem mit mindestens zwei Gasriesen hatte, von denen einer grob die dreißigfache Masse des Jupiter besaß. Von keinem gab es bisher Bilder in der Datenbank. Von Gemini aus gesehen handelte es sich um einen ganz gewöhnlichen Stern, der am glitzernden Himmel beinahe unterging.
    »Hutch, der Chindi baut ein Gravitationsfeld vor dem Bug auf.«
    »Vielleicht erklärt das, wie sie es schaffen, diese enorme Masse voranzutreiben, ohne dabei irrsinnige Mengen an Treibstoff zu verbrauchen.«
    »Ja. Er fällt.«
    »Wie stark ist das Gravitationsfeld?«
    »Schätzungsweise 0,7 nach Erdenstandard.«
    »Das dürfte reichen.« Forscher auf der Erde hatten mit einer ähnlichen Technologie experimentiert, aber sie hatten lediglich eine Lösung ohne Problem erarbeitet. Gewöhnliche Fusionsmaschinen waren vollkommen ausreichend, den Sprungmodus zu erreichen.
    Hutch blieb auf der Brücke und beobachtete den Abstand zwischen den beiden Schiffen. Alyx schlief die Nebenwirkungen der Schmerzmittel aus, aber Nick war da und stützte beide Seiten der Konversation in seinem gewohnt beruhigenden Tonfall. Solange Nick in der Nähe war, stand vollkommen außer Frage, dass alles wieder gut werden würde.
    »Der Chindi«, meldete Bill, »nähert sich der Sprunggeschwindigkeit.«
    »Okay.«
    »Sechs Minuten. «
    Vorausgesetzt, Berechnungen und Schätzungen waren korrekt.
    »Wir werden unseren Sprung in neunzehn Minuten ausführen.«
    Sie öffnete einen Kanal und leitete die Information an Tor weiter, in der Hoffnung, dass er sie noch hören konnte. Sie gierte nach einer Antwort, nur um sich zu vergewissern, dass bei ihm alles in Ordnung war, nur um seine Stimme zu hören, zu hören, dass er sich irgendwie abgesichert hatte und sich den Kopf nicht aufschlagen würde, wenn der Chindi in den Sack eindrang.
    Bill brachte Bilder auf den Schirm, Darstellungen der 97-Welten, wie sie seiner Berechnung nach aussehen könnten. Eines davon war eine Gegenüberstellung von Jupiter und dem Überriesen, eine Murmel vor einer Bowlingkugel.
    Ein anderes stellte den Orbit der Bowlingkugel dar, eine wilde Ellipse, die die äußere Atmosphäre der Sonne streifte. »Irgendwann«, sagte Bill, »wird er hineinstürzen.«
    Diese Neuigkeit war viel versprechend, denn sie lieferte einen Grund für das Interesse des Chindi und schien so das mutmaßliche Ziel des Schiffs zu bestätigen. »Wann ist irgendwann?«, fragte sie.
    »Leider verfügen wir nicht über präzise Zahlen, Hutch, aber meiner Einschätzung nach wird es in 17 bis 20 Millionen Jahren so weit sein.«
    »Oh.«
    »Das muss es sein«, kommentierte Nick grinsend, als er ihr Mienenspiel