Chindi

in einem der Lagerräume erwischt worden waren. »Sie wollten vermeiden, gesehen zu werden, wenn sie sich in das jeweilige Quartier oder wieder hinaus schlichen…« Einer der beiden hatte versehentlich das Überwachungssystem aktiviert, und die Aktivitäten der beiden waren auf jeden Monitor an Bord des Schiffes übertragen worden.
    »Aber das war kein Problem«, fügte er hinzu. »Diese Leute hier sind ziemlich gelassen.«
    Je mehr Zeit verging, desto mehr verlor die Kommunikation zwischen Preach und Hutch den unpersönlichen Charakter. Da war dieses Nichts um sie herum, das gemeinsame Gefühl der Isolation in einer feindseligen Umgebung, dass sie verlockte, manchmal mehr zu sagen, als klug sein mochte. Doch sie hielt sich zurück.
    In den Nächten, wenn sie von Schritten auf dem Korridor erwachte, weil sich jemand einen Mitternachtssnack holen wollte oder vielleicht auf dem Weg zu einem heimlichen Stelldichein war, gab sie sich der Vorstellung hin, es wäre Preach auf dem Weg zu ihrem Quartier.
     
    Georges Leute wussten die Simms an Bord der Memphis ausgiebig zu nutzen. Sie wohnten einer Broadwayaufführung von South Pacific bei, etwa aus dem Jahr 1947, in der George in der Rolle des Emile erschien, während Alyx mit Freude die Nellie gab. Herman spielte Luther Billis, Hutch Liat, die Inselschönheit. Sie sahen zu, wie die Heißluftballons über Albuquerque in dem berühmten »Schachbrettrennen« aus dem Jahr 2019 aufstiegen. Sie hörten ein Konzert von Marovitch und ein weiteres von den Trapdoors (Pete spielte Saxophon, Alyx übernahm die Sängerin). Sie besuchten in Hollywood zusammen mit Gable und Leigh 1939 die Eröffnungsvorstellung von Vom Winde verweht.
    Dann wieder sahen sie ein Fußballspiel zwischen Spanien und England aus dem 20. Jahrhundert, und ein Spiel Phillies gegen Cardinais aus den zwanziger Jahren des 21. Jahrhunderts. Letzteres ging auf Hermans Vorschlag zurück, weshalb es an ihm lag, den anderen die Regeln zu erklären. Erster Schlagmann der Phillies war Hutch, die sich in der Spielerkleidung ganz hübsch fand. Ihr erster Schlag beförderte den Ball in die Mitte des Spielfelds.
    Später fragte sie Herman, warum die Leute alle drei oder vier Schläger schwangen, ehe sie einen auswählten und zum Schlagmal gingen.
    »Wenn man am Schlagmal steht«, erklärte er, »fühlt sich der Schläger leichter an. Man kann ihn besser schwingen.«
    Tor vergnügte sich mit Kohlezeichnungen von den verschiedenen Beteiligten: Pete mit Saxophon, Alyx, wie sie sich um den Mikrofonständer schlängelte, Herman als Matrose im Zweiten Weltkrieg.
    Vermutlich hatte er Hutchs Frage vernommen, denn sie stellte er in ihrem Phillies-Trikot mit vier Schlägern in den Armen dar.
    Das Bild gefiel ihr so gut, dass sie es auf der Brücke aufhängte.
     
    Sie waren noch drei Tage von 1107 entfernt, als Preacher berichtete, er habe Punkt B erreicht und sei bereit, in den normalen Raum zurückzuspringen.
    »Die Leute sind furchtbar aufgeregt«, erzählte er. »Diese Typen sind wirklich scharf darauf, Hutch. Ich hoffe, wir finden etwas.«
    »Das hoffe ich auch, Preach.«
    Am Morgen meldete er sich mit einem ersten Bericht erneut. »Wir sind dort, aber wir sind immer noch mitten im Nirgendwo und versuchen, die Welten in diesem System zu finden. Ich glaube, meine Passagiere können sich nicht vorstellen, dass da draußen etwas von der Größe eines Planeten sein könnte und wir es nicht ausmachen können. Ich habe versucht, ihnen zu erklären, dass auch das Gebiet, in dem sich der Planet befinden soll, ziemlich groß ist, aber das verstehen sie nicht.«
    Ihre eigenen Passagiere verfolgten das Geschehen mit gemischten Gefühlen. Vermutlich hätten sie es nicht zugegeben, aber im Grunde wollten sie gar nicht, dass ihre Kollegen an Punkt B etwas entdeckten. Sie wollten, dass sie selbst bei 1107 etwas entdeckten. An Punkt A.
    »Wann werden wir erfahren, wie dieses System aussieht?«, erkundigte sich George.
    »Die Daten des gesamten Systems werden sie nicht erfassen. Die Condor ist nicht für derart umfangreiche Datenerfassungen und kartografische Auswertungen geschaffen. Sie werden sich darauf konzentrieren, Welten in der Biozone zu finden und das hereinkommende Signal aufzuspüren. Das kann ein paar Tage dauern. Vielleicht auch länger, wenn sie Pech haben.«
    Aber Georges Interesse zeigte deutlich, wie sehr sich das Leben an Bord der Memphis verändert hatte, als das andere Schiff mit seiner Erkundung begonnen hatte. Mit der