Chindi

Richtungen. Während sie einige der Signale mit dem Zielsignal verglichen, meldete Bill eine eingehende Nachricht von der Condor.
    »Wir haben zwei weitere Welten gefunden«, beantwortete Preach Georges vorangegangene Frage. »Aber keine von ihnen liegt innerhalb der Biozone. Sie sind beide nahe dran, aber nicht drin. Eine scheint nur aus Wüste zu bestehen, die andere ist ein Klumpen aus Eis und Felsen.
    Habe ich übrigens schon erzählt, dass der Mond von Safe Harbor beinahe ein Viertel der Größe des Planeten selbst hat? Wir haben eine Atmosphäre festgestellt. Dünn, aber vorhanden.
    Warte einen Moment, Hutch.« Er wandte sich ab, lauschte einer Person, die außerhalb des Aufnahmebereichs stand und sah ziemlich überrascht aus. Hutch sah, wie er fragte: Sind Sie sicher?
    Dann nickte er, und das Gespräch dauerte fort, ehe er sie wieder vom Monitor aus ansah. »Ich melde mich gleich wieder, Hutch«, sagte er, und schon schaute sie nur noch auf einen leeren Stuhl.
    Er blieb für einige Minuten verschwunden, aber als er wieder Platz nahm, leuchteten seine Augen. »Da ist eine Art lunarer Außenposten, Hutch. Ich glaube, wir sind auf Gold gestoßen.«
    Hutch leitete die Transmission auf sämtliche Kommunikationsschirme des Schiffes weiter und hörte bald darauf lautes Jubelgeschrei. Preach erfreute sich derweil an kräftigem Schulterklopfen, und jemand drückte ihm einen Drink in die Hand. Ein Papierknäuel flog durch die Luft.
    »Ich melde mich wieder«, sagte er, »wenn wir mehr wissen.«
     
    Binnen weniger Minuten wich die Aufregung dem Gefühl, ausgeschlossen zu sein. »Das hätten wir finden sollen«, sagte Nick zu Hutch. »Wir haben auf das falsche Pferd gesetzt.«
    Aber sie vergeudeten keine Zeit mit Schuldzuweisungen. »Ich dachte, dies sei unsere beste Chance«, widersprach George. »Wir wussten, dass hier irgendwas ist, und das es derzeit sendet. Ich habe wirklich nicht damit gerechnet, dass die da drüben was finden«, erklärte er mit betroffener Miene. »Du hattest Recht«, sagte er dann zu Herman. »Das habe ich vermasselt.«
    Während sie samt und sonders aufgeregt und enttäuscht zugleich waren und in ihrem Selbstmitleid badeten, löste sich eine der Antennen aus ihrer Halterung. Hutch nahm sich ein Go-Pack und ging hinaus, um den Sockel zu reparieren, aber sie hatte kaum mit der Arbeit begonnen, als Bill sie darüber informierte, dass eine neue Transmission der Condor eingetroffen sei. »Allcom«, sagte sie. Auf diese Weise würde die Transmission auch den Passagieren übermittelt werden.
    Preach war sichtlich aufgeregt. »Es gibt Vegetation auf dem Planeten«, berichtete er. »Und wir können Bauwerke erkennen. Städte, Kanäle, möglicherweise. Im Orbit haben wir bisher nichts entdeckt, aber auf dem Mond scheint es Wasser zu geben. Trotzdem ist das vermutlich keine lebendige Welt.«
    Sie beendete ihre Arbeit, kletterte zur Luke hinab und ging wieder an Bord. Drinnen wurde sie bereits von ihren Passagieren erwartet, deren Mienen andeuteten, dass es nun genug sei. »Wie lange wird es dauern, dorthin zu fliegen?«, fragte George.
    »Ein paar Stunden. Ist das Ihre Absicht?«
    »Ja.«
    »Sind Sie sicher?«
    »Natürlich sind wir das.«
    Herman sah aus, als hätte er in einem die ganze Nacht dauernden Kartenspiel beständig verloren, Alyx beäugte Hutch mit gespannter Aufmerksamkeit, als hätte jene sie alle zum falschen Ort geführt. Tor starrte in das Nichts, das er stets einer visuellen Untersuchung unterzog, wenn die Dinge nicht so liefen wie geplant. Sogar Pete, der es besser hätte wissen müssen, legte die Stirn in Falten. Nur Nick gab sich ganz gelassen. Andererseits gehörte es zu Nicks Spezialgebieten, mit unangenehmen Situationen fertig zu werden, wie Hutch in Gedanken feststellte.
    »Okay«, sagte sie. »Machen wir uns auf den Weg.«
    Bills Gesicht tauchte auf einem Hilfsschirm genau in ihrem Blickfeld auf, was bedeutete, dass er ihr Gelegenheit geben wollte, ungestört mit ihm zu reden. Aber es war schon spät, und sie wurde langsam müde. »Ja, Bill«, sagte sie daher, »was gibt es?«
    Auf seinem Kopf saß eine Baskenmütze, und er lächelte, möglicherweise darum bemüht, die allgemeine Niedergeschlagenheit zu durchbrechen. »Wir haben einen Treffer«, meldete er.
    George riss die Faust hoch. Alyx fiel Herman in die Arme, und Hutch wurde Zeuge eines beachtlichen Stimmungsumschwungs. Alle schüttelten einander die Hände und schlugen sich gegenseitig auf die Schultern. Tor umarmte sie