Chronik des Cthulhu-Mythos I (German Edition)

Abdrücke, die verstümmelten Rinder der Bishops, die merkwürdigen, widerwärtigen Überreste des Bauernhauses und die zerstampfte und niedergewalzte Vegetation auf den Feldern und an den Straßenrändern. Was auch immer auf die Welt losgebrochen war, mit Sicherheit hatte es den Weg hinab in die tiefe, finstere Schlucht genommen, denn alle Bäume auf dem Hang waren umgestürzt oder abgeknickt, und durch das Unterholz am Rande des Abgrundes zog sich eine breite Schneise. Es sah so aus, als wäre ein Haus von einer Lawine fortgerissen worden und sei durch das dichte Gestrüpp den fast senkrechten Hang hinuntergerutscht. Von unten drang kein Laut herauf, nur ein leichter unbestimmbarer Gestank; es ist nicht verwunderlich, dass die Männer es vorzogen, am Rand der Schlucht zu bleiben und sich zu beratschlagen, anstatt hinabzusteigen und dem unbekannten zyklopischen Grauen in seinem Versteck entgegenzutreten. Drei Hunde, die den Suchtrupp begleiteten, hatten zunächst wütend gebellt, verhielten sich aber in der Nähe der Schlucht eingeschüchtert und sehr zurückhaltend. Jemand telefonierte mit dem Aylesbury Transcript und berichtete von den Vorfällen; der Redakteur war jedoch die abenteuerlichen Geschichten aus Dunwich gewöhnt und verfasste lediglich einen kurzen humorvollen Artikel darüber, der bald darauf von Associated Press übernommen wurde.
    Am Abend gingen alle heim, und jedes Haus und jede Scheune wurde so fest wie möglich verbarrikadiert. Überflüssig zu erwähnen, dass das Vieh nicht auf den Weiden gelassen wurde. Gegen zwei Uhr morgens riss ein fürchterlicher Gestank und das wilde Bellen der Hunde die Bewohner von Elmer Fryes Farm am östlichen Rand der Cold-Spring-Schlucht aus dem Schlaf. Alle glaubten, irgendwo da draußen ein gedämpftes Rauschen oder Zischen zu hören. Mrs. Frye schlug vor, die Nachbarn anzurufen, und Elmer wollte dem gerade zustimmen, als das Krachen berstenden Holzes ihre Überlegungen gewaltsam beendete. Offenbar kam es von der Scheune her, bald darauf gefolgt vom scheußlichen Brüllen und Stampfen der Rinder. Die Hunde drängten sich geifernd an die vor Angst wie gelähmten Familienmitglieder.
    Frye zündete – Macht der Gewohnheit! – eine Laterne an, wusste aber, dass es sein Tod wäre, hinaus auf den dunklen Hof zu gehen. Die Kinder und die Frauen wimmerten vor sich hin, eine obskure instinktive Regung hielt sie aber davon ab zu schreien, so als wüssten sie, dass ihr Weiterleben von ihrem Stillschweigen abhinge. Endlich wich das Gebrüll der Rinder einem jämmerlichen Stöhnen, und ein lautes Knacken, Krachen und Knistern folgte. Die Fryes drängten sich in der Stube eng aneinander und wagten sich nicht zu rühren, ehe nicht der letzte Laut tief unten in der Cold-Spring-Schlucht verhallt war. Dann wankte Selina Frye zum Telefon, während aus dem Stall das elende Stöhnen des Viehs und draußen in der Schlucht das dämonischen Pfeifen nächtlicher Ziegenmelker zu hören war, und verbreitete die Nachricht von der zweiten Phase des Grauens.
    Am nächsten Tag befand sich die ganze Landbevölkerung in Panik; sie kamen in verängstigten, schweigsamen Gruppen an den Ort, wo sich die teuflische Sache ereignet hatte. Zwei gewaltige Schneisen der Zerstörung erstreckten sich von der Schlucht zum Hof der Fryes, monströse Spuren bedeckten den nackten Erdboden, und eine Seite der alten roten Scheune war vollständig eingedrückt. Nur ein Viertel der Rinder konnte gefunden werden. Einige waren völlig zerstückelt; alle überlebenden Tiere mussten erschossen werden. Earl Sawyer schlug vor, in Aylesbury oder Arkham um Hilfe zu bitten, aber die anderen behaupteten, es sei sinnlos. Der alte Zebulon Whateley, von einer Seitenlinie, die zwischen Normalität und Dekadenz schwankte, machte düstere und wirre Andeutungen über Rituale, die man auf den Berggipfeln abhalten sollte. Er entstammte einem Familienzweig, in dem die Tradition noch stark war, und dass er sich an Gesänge inmitten der großen Steinkreise erinnerte, stand in keinem Zusammenhang mit Wilbur und seinem Großvater.
    Die Dunkelheit senkte sich herab auf einen schwer geprüften Landstrich, der zu kraftlos war, um wirksame Verteidigungsmaßnahmen ergreifen zu können. In einigen wenigen Fällen schlossen sich eng miteinander verwandte Familien zusammen und spähten unter einem Dach wachsam in die Finsternis hinaus; im Allgemeinen jedoch verbarrikadierte man sich wie in der Nacht zuvor und beließ es bei der sinn- und