Cinderella und der Scheich

seinen Schutz anzubieten.
    Selbst jetzt noch, als sie zu ihm aufsah und er ihren flatternden Puls in seiner Handfläche spürte, konnte er kaum glauben, dass sie einen anderen liebte. Ihre Augen schienen ihm zu sagen, dass sie sich nichts mehr wünschte, als von ihm festgehalten und beschützt zu werden.
    „Ich kümmere mich darum“, sagte er. „Ruf sie an und sag ihnen, sie sollen sich fertig machen.“
    Scherzend hatte sie ihn einen edlen Ritter genannt. Und sie hatte recht gehabt. Selbst in diesem Augenblick, als er sich um ein Dutzend Dinge kümmern musste, wollte er nichts lieber, als sie in seine Arme nehmen und ihr den Himmel auf Erden versprechen.
    „Zahir …“ Sein Name klang so süß von ihren Lippen. Doch ohne sie noch einmal anzusehen, wandte er sich ab.
    Seine eigenen Gefühle waren in dieser Situation nicht so wichtig. Er war kein edler Ritter, der ihr ein reines Herz bieten konnte. Sie lebten nicht in einer Märchenwelt. Und er hatte nicht einmal ehrenhaft gehandelt.
    Er hatte sich über seine eigenen Prinzipien hinweggesetzt und sich mit einer Frau eingelassen, die verwundbar war. Jetzt hatte die Presse Wind davon bekommen, und er musste sie vor den Folgen beschützen.
    „Ruf doch bei dir zu Hause an, während ich mit James telefoniere und alles veranlasse. Dann sollten wir sehen, dass wir hier wegkommen, bevor uns jemand über dein Handy aufspürt.“
    „Wohin fahren wir?“
    Nicht wir. Niemals wir. Er konnte nicht mit ihr gehen …
    „Du und deine Familie“, er brachte es nicht fertig, den Namen ihres Freundes auszusprechen, „ihr werdet in Nadira Creek meine Gäste sein, solange ihr Schutz braucht. Und ich verspreche dir, in dieser Zeit werden dort keine Reporter auftauchen.“
    Aber er würde auch nicht da sein.
    Zahir holte seine Jacke aus dem Wagen, zog sein eigenes Handy heraus und rief James Pierce an, während Diana mit ihrer Familie telefonierte.
    „Hören Sie zu“, begann er sofort, bevor sein Mitarbeiter etwas sagen konnte. „Ich brauche einen Privatjet, der heute am frühen Abend auf dem Flugplatz von Farnborough startet.“ Er sah auf seine Uhr. „Nicht später als sieben. Sobald Sie das veranlasst haben, rufen Sie bei Sadie Redford an. Sie soll jemanden, dem sie absolut vertraut, losschicken, um drei Personen mit Gepäck bei Diana zu Hause abzuholen …“
    Er öffnete die Wagentür.
    „… es tut mir so leid, Freddy. Bitte, mein Schatz …“
    Diana unterbrach sich und blickte auf. Ihre Augen waren voller Tränen, aber Zahir konnte nichts tun. Er konnte ihr keinen Trost bieten.
    „Ich brauche deine Adresse“, sagte er. Sie blinzelte, konnte ihm nicht ganz folgen. Würde ihm nie folgen … „Für James.“
    „Oh ja. Es ist vielleicht besser, wenn sie durch den Garten und durch das Haus von Tante Alice gehen. Ihr Garten grenzt an unseren. Prince Albert Street zweiundneunzig.“
    „Tante Alice“, wiederholte er. „Kommt sie auch mit?“
    Fast hätte sie gelächelt, aber das Grübchen konnte sich nicht ganz durchsetzen. „Nein, Zahir. Sie ist keine richtige Tante, nur die beste Freundin meiner Mutter.“
    Er nickte, entfernte sich vom Wagen und gab James die Einzelheiten durch. „Sag Sadie Redford, dass wir unsere Pläne geändert haben. Ich bringe den Mercedes zurück nach London, sobald ich Diana zum Flughafen gefahren habe. Sadie kann ihn dann beim Hotel abholen lassen.“
    „Dann fliegen Sie also nicht mit?“
    Etwas in James’ Stimme ließ seinen Ton scharf werden. „Haben Sie vergessen, dass ich heute Abend im Mansion House bin? Das können Sie auch jedem Reporter sagen, der sich für meine Pläne interessiert. Aber die Reise nach Paris müssen Sie absagen. Ich werde die Pressekonferenz über die neue Fluggesellschaft auf morgen früh vorverlegen. Direkt danach fliege ich nach Hause.“
    Ameerah würde traurig sein, dass er nicht zu ihrer Geburtstagsfeier kommen konnte. Aber Hanif und Lucy wären sicher nicht begeistert, wenn er mit Klatschreportern im Schlepptau auf ihrer Kinderparty erschiene.
    Immerhin würde er seine Mutter zufriedenstellen und bald eine der von ihr auserwählten Damen heiraten. Und sein Vater konnte sich auf den lang ersehnten Enkel freuen. Das war er ihnen schuldig.

9. KAPITEL
    Es war ein Albtraum.
    Zahir bestand darauf zu fahren, denn sie war nicht in der Verfassung, die Limousine zu steuern. Er war sanft und besorgt, aber es war nicht zu übersehen, dass er es kaum erwarten konnte, sie loszuwerden.
    Sofort nach ihrer Ankunft am