Cirrus Flux - Der Junge, den es nicht gab

anderer schrie. Selbst Cirrus verschlug es den Atem: Die eigenartigen Kugeln auf den Köpfen der Jungen fingen langsam an zu leuchten wie Heiligenscheine. Winzige Feuerstürme knisterten und zischten im Innern der Glaskugeln, die sich mit Licht füllten, während die Jungen selbst still wie Heilige dasaßen.
    »Sehen Sie das Wunder meiner Beseelten Jungen!«, rief Mr Leechcraft.
    Sämtliche Zuschauer drehten nun die Köpfe, um die ungewöhnlich erstrahlten Jungen anzustaunen, und Applaus erfüllte den Raum.
    Plötzlich zerriss ein grässliches Knacken die Luft, und alle Köpfe fuhren herum und wandten sich wieder der Bühne zu. Cirrus drückte vor Angst die Hand ans Herz. Während nämlich alle abgelenkt waren, hatte Mr Leechcraft an der Kurbel seiner elektrostatischen Maschine gedreht und einen Blitz herbeigezaubert! Eine Frau sprang von ihrem Platz auf, eine andere sank ohnmächtig zu Boden.
    Micah löste sich rasch von seinem Sitz und verteilte Riechsalz unter den Zuschauern. Erstaunte Ausrufe schwirrten durch die Luft.
    »Äther!«, rief Mr Leechcraft, als wieder alle Blicke auf ihn gerichtet waren. »Er ist in der Luft, die wir atmen, in den Dingen, die wir berühren. Keine Substanz ist schwerer fassbar, keine flüchtiger als er. Äther kann eingesetzt werden, um Materie gedeihen zu lassen oder um zu zerstören …«
    Nun begann eine Reihe von Experimenten, wie Cirrus sie noch nie gesehen hatte. Mr Leechcraft ließ kleine Papierfiguren auf Metallplatten tanzen, entzündete Kerzen nur mithilfe von Phiolen voller Wasser und brachte sogar die Harnblase eines Kaninchens zum Glühen, die auf einem Flammenfaden über das Publikum schwebte, bevor sie schließlich in einem vulkanischen Feuerausbruch explodierte.
    Und dann, als Cirrus all diese Vorführungen allmählich langweilig wurden, schwebten plötzlich Schneeflocken zu Boden. Mit einem Blick nach oben sah er, dass Bottle Top aus einem Eimer Gänsefedern auf die Bühne streute.
    »Sehen Sie nun, welchen Geist wir in einem unschuldigen Kind wachrufen können«, sagte Mr Leechcraft, während Bottle Top auf seiner Schaukel langsam herabsank. »Hier sehen Sie Cupido mit seinem Funkenkuss!«
    Die Zuschauer begrüßten Bottle Tops Auftritt mit stürmischem Beifall. Eine Weile schien es Cirrus, als wären plötzlich sämtliche Vögel aus dem Vogelraum zum Leben erwacht, so gurrten und schnatterten die Frauen durcheinander, wedelten mit ihren Fächern und bewunderten lautstark die Schönheit des Jungen. Bottle Top bedankte sich mit rosigen Wangen und einem strahlenden Lächeln. Seine neuen Zähne blitzten und leuchteten, seine Federflügel flatterten. Tatsächlich, er glich einem Engel!
    Dann nahm etwas anderes Cirrus’ Blick gefangen: ein kleiner Herr mit milchweißer Haut und einem Turban auf dem Kopf, der im hinteren Teil des Publikums saß – anscheinend in einem besonderen Stuhl. Er trug eine Brille und hatte sich vorgebeugt, um eine bessere Sicht auf die Bühne zu haben.
    Cirrus spürte, wie ihm Angst die Kehle zusammenschnürte. Er ahnte, dass dieser Mann höchstwahrscheinlich der Herr war, von dem Mr Leechcraft gesprochen hatte, der Herr von der Akademie, den er unbedingt beeindrucken wollte.
    Ein Blitz riss Cirrus aus seinen Gedanken, als Mr Leechcraft wieder einen Funkenstoß über die Bühne jagte – nur Zentimeter von der Schaukel mit Bottle Top entfernt. Die Frauen im Publikum stießen Angstschreie aus.
    »Vergessen Sie nicht«, sagte Mr Leechcraft mit düsterem Lächeln, »Äther kann zum Guten und zum Bösen verwendet werden. Er kann erschaffen und zerstören.«
    In diesem Moment sprang eine der Frauen von ihrem Platz auf, um Bottle Top vor seinem scheinbar unvermeidlichen Schicksal zu bewahren, aber der Junge lächelte ihr zu und versicherte ihr, dass sie unbesorgt sein könne.
    »Sehen Sie?«, sagte er und reichte ihr die Hand. »Ich habe keine Angst.«
    Sie umklammerte seine Finger und drückte ihm eine Münze in die Hand. Zufrieden grinsend blickte Bottle Top in Cirrus’ Richtung. Micah dagegen funkelte ihn wütend an.
    Cirrus schluckte schwer an dem Angstkloß in seiner Kehle, als Mr Leechcraft nun mit theatralischem Gehabe den Geschützlauf am vorderen Ende der elektrostatischen Maschine ein wenig abrückte und vorsichtig Bottle Tops Fußsohlen auf den großen Glasrädern in Position brachte.
    Im Publikum wurde es mucksmäuschenstill.
    Als alles an Ort und Stelle war, trat Mr Leechcraft hinter die Maschine und begann, die Kurbel zu drehen.
    Die