Clancy, Tom

schriftlich erlaubt worden war,
dann war es falsch. »Wenn jemand eine geladene Waffe auf Sie richtet«, sagte
Clark, »dann ist es für formelle Verhandlungen zu spät.«
    »Versuchen
Sie denn, solche direkten Konfrontationen zu vermeiden?«
    »Auf jeden
Fall.« Es war besser, diesen Bastarden in den
Rücken zu schießen, wenn sie unbewaffnet waren, nur war das nicht immer
möglich, dachte Clark. Wenn es um Leben und Tod geht, spielt die
Vorstellung von einem »fairen Kampf« keine Rolle mehr. »Meine Aufgabe lautete,
diese Person festzunehmen und, wenn möglich, den zuständigen Behörden zu
übergeben. Das hat dann jedoch nicht geklappt.«
    »Ihr
Verhältnis zu den Strafverfolgungsbehörden war nicht immer so freundlich«,
sagte Alden, während er die Seiten der geheimen Akte durchblätterte.
    »Entschuldigung,
stehen in diesen Akten auch meine Einträge in der Verkehrssünderkartei?«
    »Ihre
Freundschaft mit höhergestellten Persönlichkeiten hat Ihre Karriere
befördert.«
    »Das kann
schon sein, aber das ist bei vielen Leuten so. Im Allgemeinen führe ich meine
Aufgaben zu Ende, deswegen bin ich auch noch hier. Mr. Alden, was genau ist der
Zweck dieser Unterredung?«
    »Nun, als
Deputy DO muss ich die Angehörigen aller Geheimdienstabteilungen kennenlernen,
und wenn ich mir Ihre Akte hier so ansehe, stelle ich fest, dass Sie eine
äußerst abwechslungsreiche Karriere hatten. Sie haben Glück, dass Sie so lange
durchgehalten haben und jetzt auf eine einzigartige Laufbahn zurückblicken
können.«
    »Und wie
sieht mein nächster Einsatz aus?«
    »Es wird
keinen nächsten Einsatz geben. Sie können natürlich als Ausbildungsoffizier auf
die Farm zurückkehren. Ich würde Ihnen jedoch raten, in den Ruhestand zu
treten. Er ist ja auch wohlverdient. Sie müssten Ihr Pensionierungsgesuch nur
noch unterschreiben, alle anderen Formalitäten sind bereits erledigt. Sie haben
Ihre Pension verdient, John«, sagte er mit dem Anflug eines kalten Lächelns.
    »Wenn ich
zwanzig Jahre jünger wäre, hätten Sie dann einen Job für mich?«
    »Vielleicht
in irgendeiner Botschaft«, sagte Alden. »Aber keiner von uns ist zwanzig Jahre
jünger. Die Agency hat sich verändert, Mr. Clark. Wir schrauben diese
paramilitärischen Einsätze immer mehr zurück. Wenn überhaupt, lassen wir so
etwas von Leuten erledigen, die uns zum Beispiel von Delta Force direkt zugewiesen
wurden. Wir selbst versuchen, von diesen robusten Operationsmethoden
wegzukommen, auf die Sie und Chavez sich spezialisiert haben. Die Welt ist heute
ein freundlicherer und weniger aggressiver Ort geworden.«
    »Haben Sie
das schon mal den New Yorkern erzählt?«, fragte Clark, ohne eine Miene zu
verziehen.
    »Es gibt
andere Wege, um mit solchen Sachen fertigzuwerden. Der Trick ist dabei, so
etwas rechtzeitig herauszufinden und diese Leute dann zu ermutigen, unsere
Aufmerksamkeit auf anderen Wegen zu gewinnen.«
    »Und wie
genau macht man so etwas - natürlich nur theoretisch?«
    »Mit
dieser Frage befassen wir uns hier im siebten Stock von Fall zu Fall.«
    »Wenn man
draußen vor Ort auf solche Probleme stößt, besteht oft gar nicht die
Möglichkeit, sich mit dem Hauptquartier abzustimmen. Sie müssen also darauf
vertrauen können, dass Ihre Leute von sich aus die Initiative ergreifen, und
sie dann unterstützen, wenn sie das auf intelligente Weise tun. Ich war dort
draußen. Es kann dort ziemlich einsam werden, wenn man kein Vertrauen in die
Solidarität der eigenen Leute hat, vor allem wenn diese in achttausend
Kilometern Entfernung sitzen.«
    »Eine
solche Eigeninitiative hat in Hollywood-Filmen Erfolg, aber nicht im wirklichen
Leben.«
    'Wann waren Sie zum letzten Mal draußen im wirklichen Leben?', hätte ihn
Clark gern gefragt, verzichtete aber darauf. Er war nicht hier, um ein
Streitgespräch oder auch nur eine Diskussion zu führen. Er war nur hier, um die
Stimme Gottes zu hören, wie sie ihm von diesem akademischen Arschloch
übermittelt wurde. Er hatte das Ganze hier in der Agency sogar schon einmal
erlebt. Aber als er damals in den Siebzigerjahren zum ersten Mal mit Hilfe von
James Greer eine ungewollte Pensionierung vermieden hatte, machte er sich
danach durch seine »Spezialaufträge« in der Sowjetunion schnell einen Namen. Es
war zur Abwechslung ganz schön gewesen, einmal einen Feind zu haben, den alle
auch für den Feind hielten.
    »Also bin
ich draußen?«
    »Sie
werden ehrenhaft in den Ruhestand treten. Die ganze Nation wird Ihnen danken,
der Sie so