Clancy, Tom

das
Gesicht des MG-Schützen im grünweißen Glimmen seines Nachtsichtgeräts deutlich
erkennen konnte. Er war noch ein Teenager, vielleicht achtzehn oder neunzehn
Jahre alt, mit einem dünnen, ungleichmäßigen Bart. Der Lauf des NSV zeigte den
Canyon entlang und strich nicht, wie er es hätte tun sollen, die Felswände ab. Faulheit kann tödlich sein, dachte er.

Der UAZ
kam auf Höhe der Schlucht knirschend zum Stehen. Der Fahrer lehnte sich in der
Kabine seitwärts, griff nach etwas und kam mit einem Handscheinwerfer wieder
hoch, mit dem er zum Beifahrerfenster hinausleuchtete. Driscoll platzierte das
Fadenkreuz seines M4 genau über dem linken Ohr des Schützen. Er drückte den
Abzug, langsam, langsam, bis das M4 bockte. Im Nachtsichtgerät erschien eine
Nebelwolke um den Kopf des MG-Schützen. Er kippte seitlich von der Ladefläche
herunter. Der Fahrer starb einen Sekundenbruchteil später, das Licht seines
Handscheinwerfers tanzte wirr, bevor es auf dem Sitz zur Ruhe kam.
    Driscoll
und Tait liefen aus ihrer Schlucht zum Jeep hinüber und nahmen sich zwanzig
Sekunden Zeit, um den Suchscheinwerfer auszuschalten und sicherzugehen, dass
niemand mehr am Leben war, bevor sie in die gegenüberliegende Schlucht
weiterrannten. In Richtung Westen heulte ein Motor auf. Scheinwerferlicht traf
sie.
    Driscoll
sah sich nicht um, sondern bellte: »Weiter, weiter!« und lief weiter, Tait
einen Schritt voraus. Das bellende Rattern eines weiteren NSV-Maschinengewehrs
setzte ein, Geschosse schlugen am Boden und auf den Felsen um sie herum ein,
aber Driscoll und Tait hatten die Schlucht bereits erreicht. Gomez an der
Spitze drang tiefer in die Schlucht vor. Driscoll gab Tait ein Zeichen
weiterzugehen und winkte Barnes zu sich. »Das MG«, sagte er. Barnes ließ sich
neben einen Felsblock fallen, stellte das MG auf und stemmte den Kolben gegen
die Schulter. An der Mündung der Schlucht sahen sie Scheinwerfer näher kommen.
Driscoll holte eine Granate aus dem Brustgurt und zog den Sicherungsstift. Aus
dem Canyon hörte man das Geräusch schleudernder Reifen; Staub zog an der
Mündung der Schlucht vorbei. Driscoll ließ den Sicherungshebel los, ließ die
Granate köcheln - einundzwanzig, zweiundzwanzig - und warf sie in hohem Bogen hinaus
in den Canyon. Der UAZ kam gerade zum Stehen, als die Granate drei Meter über
der Kabine explodierte. Barnes eröffnete mit dem MG das Feuer auf Türen und
Seiten des Jeeps. Das NSV auf der Ladefläche begann Feuer zu spucken, schwieg
aber schon einen Moment später wieder, als das MG den Schützen niedermähte. Das
Getriebe des UAZ knirschte, er fuhr wieder an und außer Sicht.
    »Los«,
befahl Driscoll, ließ Barnes einen Vorsprung und folgte ihm dann.
     
    Als sie die Marschkolonne wieder eingeholt hatten, hatte Gomez
das Team aufgeteilt; eine Hälfte lag auf der anderen Seite des Canyons in
Deckung und auf Posten, die andere wartete an der Mündung der Schlucht.
Driscoll lief die Reihe entlang bis zu Gomez. »Aktivität?«
    »Motorengeräusch,
keine Bewegungen.«
    Jenseits
des Canyons, dreißig Meter westlich der Posten, wand sich eine natürliche
Rampe die Felswand hoch bis auf das Plateau. Sah verdammt künstlich aus, dachte
Driscoll, aber Zeit und Erosion stellten seltsame Dinge mit dem Gelände an. Und
sie beschwerten sich bestimmt nicht über diese seltsame Felsformation; sie gab
ihnen Deckung und machte das letzte Stück bis zur LZ relativ leicht.
    »Peterson,
ruf Blade und sag ihnen, wir sind bereit. Informiere sie, dass es heiß ist.«
    Der
Chinook-Hubschrauber flog Warteschleifen und wartete auf ihr Funksignal. Wie
das meiste im Gefecht und auf jeden Fall in Afghanistan war auch ihre LZ nicht
optimal, teilweise wegen der Landschaft und teilweise wegen des Kompromisses in
der Bauweise des Chinook: Er erreichte große Flughöhen, brauchte dafür aber
einen vergleichsweise großen Landeplatz. Der 47er konnte Truppen in großer Höhe
erreichen, benötigte dann aber viel Raum, um sie aufzunehmen. In diesem Fall
wurde die LZ im Westen und Süden von Schluchten und Kämmen eingeengt, die nahe
genug waren, um den Hubschrauber in die Reichweite von Handfeuerwaffen zu
bringen.
    »Blade,
hier Sickle, kommen.«
    »Sickle,
wir hören euch.«
    »Fertig
zum Aufnehmen. Wind drei bis sechs aus nördlicher Richtung. Lima Zulu ist heiß,
Zusammensetzung und Richtung unbekannt.«
    »Verstanden,
Lima Zulu ist heiß. Landung in drei Minuten.« Zwei Minuten später: »Sickle,
Blade im Anflug, setzen Sie