Cobra

nicht, eine solche Tradition einfach so zu brechen, und ganz besonders missfällt mir die Vorstellung, dass dies ein Test ist, mit dem man feststellen will, ob die Cobras in Zukunft auch anderen Frauen offenstehen sollen. Ich würde sogar so weit gehen und sagen: Ich hoffe, dass die Auszubildende Moreau versagt. Aber .« Sein Blick wurde noch härter. » Wenn sie versagt, dann nur wegen sich selbst. Verstanden? Und ganz besonders wird sie nicht deswegen versagen, weil ich oder irgendjemand sonst sie härter rangenommen hat, als sie rangenommen werden soll. Von Überlegungen der Fairness einmal abgesehen, ich will nicht, dass irgendjemand kommt und behauptet, der Test sei unfair gewesen. Haben Sie das begriffen?«
    Es ertönte ein dreifaches Gemurmel. »Ich habe gefragt, ob Sie das alle begriffen haben«, fuhr Layn sie an.
    »Jawohl, Sir«, sagten die anderen wie aus einem Mund.
    »Gut.« Layn holte tief Luft. »Also schön, gehen wir an die Arbeit. Dieser Baum da drüben …«, er zeigte nach rechts von ihnen aus, »… ist ungefähr drei Kilometer entfernt. Sie haben sechs Minuten, ihn zu erreichen.«
    Sun reagierte als Erster, trat hinter Hariman und Todor heraus, um die Spitze zu übernehmen. Jin war direkt hinter ihm, die anderen beiden Soldaten schlossen sich ihnen mit leichter Verzögerung an. Halt dein Tempo, Mädchen, ermahnte sie sich und versuchte, so gut es ging, den Servomotoren in ihren Beinen die meiste Arbeit zu überlassen. Das Stapfen der Schritte der anderen ringsum hallte ihr in den Ohren und übertönte fast das leise Sirren von oben …
    Unvermittelt drang das Geräusch in ihr Bewusstsein ein. Sie hob den Kopf und suchte den Himmel mit den Augen ab. Da war es. Es kam gerade über den Bäumen zu ihrer Rechten ins Blickfeld: ein von Trofts erbautes Air-Mobil, das auf den Gebäudekomplex zusteuerte, der ihnen als Ausbildungszentrum diente. Sie drehte ihren Kopf weiter herum, suchte Layn, aber wenn der
Ausbilder vom Eintreffen des Fahrzeugs überrascht war, dann war ihm das an seiner Haltung nicht anzumerken. Wahrscheinlich irgendjemand aus dem Direktorat, der zum Schnüffeln hergekommen ist, entschied sie und konzentrierte sich wieder auf das Wettrennen.
    Zu ihrem Ärger musste sie feststellen, dass es sowohl Todor als auch Hariman gelungen war, sie zu überholen, während sie sich von dem Air-Mobil hatte ablenken lassen. Schon in Ordnung, ermahnte sie sich und beschleunigte ein wenig. Sie sind mehr damit beschäftigt, nicht als Letzte anzukommen, als an ihren Rhythmus zu denken. Das wird sich schon noch rächen. Ihr fiel auf, dass Todor bereits schwerer atmete, als er sollte – entweder hyperventilierte er, oder er setzte die Servos nicht so ein, wie er sollte. Was auch immer, er dürfte ziemlich japsen, bevor das Rennen vorüber war.
    Gegen ihren Willen biss Jin die Zähne zusammen. Sie mochte solche taktischen Spielchen nicht, am wenigsten gegen jene Männer, die ihre Teamgefährten auf Qasama sein würden. Aber sie hatte keine große Wahl. Layn hatte sich sehr klar ausgedrückt: Ihre Vorstellung hier auf dem Trainingsgelände würde nicht nur darüber entscheiden, ob sie eine Cobra werden würde, sondern auch, ob andere Frauen aus den Cobra-Welten jemals dieselbe Chance bekämen.
    Sie war noch nie eine große politische Kämpferin gewesen, aber ob es ihr gefiel oder nicht, diesmal saß sie mittendrin, und nur ihr eigenes Durchhaltevermögen und ihre Entschlossenheit würden ihr helfen können.
    Und – vielleicht – das Vermächtnis der Familie Moreau. Halt dein Tempo, wiederholte sie immer wieder und setzte ihre Schritte im Rhythmus der Worte. Halt dein Tempo …
    Sie erreichte den Baum schließlich als Zweite, hinter Sun.
     
    Der Troft, der auf seiner Liege auf der Steuerbordseite seines Air-Mobils lag, setzte sich in Bewegung, als die vier Auszubildenden tief unten an dem Baum ankamen. [Die Menschenfrau auf dem
zweiten Platz], sagte er in der hohen Gebrauchssprache, die vom Heulen der Schubdüsen des Air-Mobils übertönt wurde. [- es war doch eine Frau?]
    Generalgouverneur Chandler räusperte sich missbilligend neben Corwin. »Ihnen entgeht wirklich nichts«, sagte er widerstrebend und warf einen Blick in Corwins Richtung.
    »Es handelt sich lediglich um ein Experiment«, fügte Priesly säuerlich hinzu. »Das von gewissen Teilen unserer Regierung durchgedrückt wurde …«
    [Von den vieren – ist sie die Beste], sagte der Troft.
    Priesly kniff die Augen zusammen. »Wie kommen Sie