Code Delta

ein paar persönliche Worte bedeutete, um das Zusammengehörigkeitsgefühl zu stärken.
    Bishop, einen Kopf größer als Knight, sah auf seinen Teamkollegen herunter. »Wie geht’s Großmutter Dae-jung?«
    »Sie könnte ein bisschen von diesem Wundersaft von Manifold vertragen. Na ja, vielleicht nicht gerade das Zeug, das sie dir verpasst haben. Großmutter als Regenerierte, das ist keine schöne Vorstellung.«
    »So schlimm, ja?«
    »Sagen wir, ich fürchte, die Beerdigung von Kings Mutter wird dieses Jahr nicht die letzte gewesen sein.«
    »Wir werden kommen.«
    Knight lächelte. »Danke.«
    »Bist du bereit, ein paar Aborigines einzusacken?«
    Knights Lächeln wurde breiter, und er lachte. »Aborigines einsacken? Du verbringst zu viel Zeit mit Rook.«
    Bishop hob den Kristall, den er um den Hals trug, an die Lippen, küsste ihn und schob ihn unter den schwarzen Sprunganzug. »Ich entdecke nur gerade meinen Humor wieder.«
    Die Anzeige über ihnen schaltete von Rot auf Grün. Einen Augenblick später öffnete sich die Heckluke. Beide klappten die Visiere ihrer Helme mit eingebauten Nachtsichtgeräten herunter. Knight gab Bishop das Okay-Zeichen. Der nickte. Dann sprangen sie nacheinander in den peitschenden, eiskalten Wind über Uluru hinaus. Die Crescent , unsichtbar am Nachthimmel, schwenkte ab und verschwand.
    Knight starrte zum Erdboden hinunter, dem sie mit Fallgeschwindigkeit entgegensausten. Die Zielpersonen waren während des ganzen Tages per Satellit beobachtet worden. Eine Gruppe von zwanzig Leuten, von denen fünf auf der Liste des Teams standen, hatte die Nacht am Lagerfeuer verbracht, um die Rituale, Tänze und Geschichten ihrer Vorfahren wieder aufleben zu lassen. Das Feuer, in fünfhundert Kilometer Umkreis die einzige Lichtquelle, war leicht zu erkennen, und das Delta-Duo richtete sich wie lebende Torpedos auf das lodernde Ziel aus. Die Gruppe von Aborigines hockte in einer tiefen Schlucht, so dass sie in der umgebenden Wüste landen und das letzte Stück laufen mussten. Das würde ihre Aufgabe nur um ein paar Minuten verlängern, aber da bereits Hubschrauber im Anflug waren und in zwanzig Minuten eintreffen würden, galt es, keine Zeit zu verlieren.
    Als sie näher kamen, bemerkte Knight aus dem Augenwinkel eine Art seltsame Verschiebung im Zielgebiet. »Was zum …?« Da war definitiv eine Bewegung gewesen. Er kniff die Augen zusammen, doch sie wiederholte sich nicht.
    »Was ist los?«, fragte Bishop. Seine Stimme ertönte klar verständlich in Knights Ohrhörern.
    »Ich weiß nicht. Ich …« Wieder huschte etwas durch Knights Gesichtsfeld, doch diesmal erkannte er, worum es sich handelte. »Nichts Besonderes. Nur Kondenswasser auf dem Visier.«
    »Knight, Bishop, können Sie mich hören?« Das war Deep Blue.
    »Laut und deutlich«, erwiderte Bishop.
    »Hören Sie zu, es gibt in der Gegend seismische Aktivitäten, die einigen unserer Analysten Sorgen machen. Sollte zwar kein Problem sein, aber die Schlucht besteht aus Sandstein und ist von zahllosen kleinen Spalten durchzogen, die über die Jahrtausende vom Regen ausgewaschen wurden.«
    »Verstanden«, sagte Knight. »Auf Steinschlag achten.«
    »Genau.«
    »Danke für die Warnung, Blue, aber es ist Zeit, die Reißleine zu ziehen!«
    Die Fallschirme entfalteten sich dreihundert Meter über der Wüste mit einem pistolenschussartigen Knall. Sekunden später rollte sich das Duo auf dem Boden ab, holte seine Schirme ein und rannte auf den schwachen Feuerschein im nächsten Taleingang zu, wo riesenhafte Schatten über die Felswände tanzten.
    Nach einem HALO -Sprung stolperten Anfänger manchmal mit weichen Knien herum oder gingen trunken vor Adrenalin zu Boden. Aber Bishop und Knight hatten diesen »Sprung-Tatterich« schon lange hinter sich, daher wussten sie, dass etwas nicht stimmte, als sie plötzlich aus dem Gleichgewicht gerieten.
    Sie blieben stehen.
    »Das war aber ein ziemlich heftiger Stoß«, sagte Bishop.
    Knight legte die bloße Hand auf den Boden. Der Sand bebte wie im Rhythmus eines bassgeschwängerten Hip-Hop-Songs. Entweder das, oder …
    Knights Kopf flog hoch, als ein entfernter Laut durch die Wüste schallte. »War das ein Auto?«
    Bishop schüttelte den Kopf. »Ich glaube nicht. Es klang eher wie …«
    Abermals ertönte der Laut, schrill und diesmal deutlich erkennbar menschlich. Beide Männer rissen ihre Waffen vom Rücken und rannten, so schnell sie konnten, auf die Kakophonie von Schreckensschreien zu, die plötzlich aus dem