Codename Sparta 02 - Das Venusraetsel

lief einen halben Kilometer weit durch den Abschnitt.
    Die Rampe bestand aus einem linearen Induktionsbeschleuniger – im Prinzip ein Elektromotor, dessen Wicklung man der Länge nach abgerollt hatte. Die bewegliche Kapsel bildete dabei den Anker und die Rampe das Polgehäuse. Sobald die Kapsel, getragen von starken Feldern, die von ihren eigenen supraleitfähigen Magneten erzeugt werden, von einem Element der Rampe zum nächsten gleitet, wechseln die elektrischen Felder der Rampe vor und hinter ihr die Phase, wodurch sie immer schneller vorangetrieben wird, genau wie der Anker eines Elektromotors sich schneller dreht, erhöht man die Geschwindigkeit des Stromphasenwechsels im Polgehäuse.
    Läuft dieser Phasenwechsel jedoch in umgekehrter Reihenfolge, kann der Anker brutal zum Stoppen gebracht werden. Bevor Sparta den Kontrollraum besichtigte, hatte sie sich Aufzeichnungen von der beinahe tödlichen Phasenfolge dieses Starts angesehen; sie bestätigten Van Kessels Bericht, demzufolge die Phasen in diesem Abschnitt während Cliff Leylands Startvorgang umgekehrt worden waren, so daß die Kapsel an Geschwindigkeit verlor und ihre Austrittsgeschwindigkeit nicht erreichte.
    Die Monitore entlang der Rampe hatten den Fehler in Sekundenbruchteilen bemerkt und die gesamte Anlage sofort abgeschaltet und so den Schwung der Kapsel bewahrt. Dann war wieder ein Sekundenbruchteil verstrichen, die Felder hatten sich wieder eingeschaltet und die Beschleunigung der Kapsel wieder aufgenommen – aber sie war zu gering und es war zu spät, die Kapsel auf die richtige Geschwindigkeit zu bringen.
    Als Sparta die Rampe entlanglief und sie mit Sinnen inspizierte, die die beiden Ingenieure in Erstaunen versetzt hätten, konnte sie keinerlei Anzeichen dafür entdecken, daß sich jemand an der Anlage zu schaffen gemacht oder sie beschädigt hatte. An der Unfallstelle blieb sie eine Minute nachdenklich stehen. Sie wollte schon wieder umkehren, als sie plötzlich eine seltsame Empfindung verspürte, eine Art Übelkeit, die von einem unhörbaren Zwitschern in ihrem Kopf begleitet wurde. Sie drehte sich um, konnte aber nichts Ungewöhnliches entdecken. Das Gefühl verschwand so rasch, wie es gekommen war.
    Langsam schlenderte Sparta zu der Stelle zurück, wo die beiden Ingenieure warteten.
    »Das dort ist die Energiekontrollstation für diesen Abschnitt?« fragte sie und deutete mit einem Nicken auf eine schwarze Box an einem Pfosten neben der Rampe, die mit Antennen übersät war.
    »Ja. Sie funktioniert einwandfrei. Wir haben sie überprüft.«
    »Korrigieren Sie mich, wenn ich etwas durcheinanderbringe: Während der Beschleunigung sendet die Kapsel – oder der Behälter für Frachtgut – kodierte Informationen über seinen genauen Standort und seine exakte Beschleunigung an diese Energiekontrollstationen und teilt ihnen so die genaue Phase und Feldstärke und den Zeitpunkt zum Einschalten der einzelnen Abschnitte mit?«
    »Richtig.«
    »Könnte die Kapsel nicht falsche Informationen gesendet haben? Könnte sie nicht ein Signal zur Umschaltung der Phasen in diesem Abschnitt gesendet haben?«
    »Eigentlich ist das unmöglich. Vor dem Absenden der Signale werden die Informationen anhand der Beschleunigungsmessungen von drei Prozessoren an Bord überprüft. Erst dann wird entschieden.«
    »Wenn die Kapsel also eine falsche Information gesendet hat«, sagte Sparta, »sind entweder alle drei Prozessoren genau gleichzeitig auf dieselbe Art durchgedreht, oder jemand hat sie programmiert zu lügen.«
    Van Kessel nickte mit ernstem Gesicht.
    Sparta sagte mit einem dünnen Lächeln. »Mr. Van Kessel, Sie sind nicht gerade schweigsam, trotzdem ist Ihnen nicht ein einziges Mal das Wort Sabotage über die Lippen gekommen.«
    Er grinste breit. »Ich dachte, darauf würden Sie von alleine kommen.«
    »Deswegen hätte ich nicht den weiten Weg bis zum Mond zu machen brauchen. Alle Fakten sprechen dafür.«
    »Tatsächlich?« meldete sich Frank Penney gekränkt. »Dann waren Sie weiter als wir alle.«
    »Wohl kaum. Es ging nicht darum, daß der Start mißglückt ist, sondern eher wie.«
    »Ja, das war tatsächlich seltsam«, sagte Van Kessel und nickte wieder. »Eine so präzise Korrektur der Abschußgeschwindigkeit, daß Leyland genau wieder zu seinem Ausgangspunkt zurückkehrte. Die Wahrscheinlichkeit dafür ist praktisch unendlich gering.«
    »Und der Fehler passierte an einer Stelle, wo Sie praktisch nichts mehr korrigieren konnten – von hier kann weder