Codename: Sparta - 6 - Das Weltenschiff

spontane Kommunikation bestärkt.
    Die beiden blassen Menschen, von denen jeder nur vier eher ungelenke ›Tentakel‹ besaß, die zum Schwimmen alles andere als ideal waren, mühten sich mitten zwischen ihren fremdartigen Gastgebern durch das Wasser.
    Blake gestattete sich insgeheim ein nervöses Lächeln. Die Szene hatte ihn plötzlich an eines jener barocken Deckengemälde voller Cherubim und vom Himmel herabsteigender, in rosafarbenen und blauen Samt gehüllter Heiliger erinnert.
     
    »Blake konnte unmöglich wissen, daß ich von genau solchen Schwärmen engelsgleicher Fremdwesen geträumt hatte«, sagt Forster mit einem Lächeln. »Die Verherrlichung Neptuns. Aber natürlich hatte ich sie mir in einer sehr viel anderen Art von Himmel vorgestellt.«
     
    Sie und er schwebten zusammen. Ihre Hände berührten sich sanft, während die sie umgebende Schule der Fremdwesen sie leicht mit tausend Berührungen ihrer Tentakel durch die klaren Fluten geleitete – es fühlte sich an wie winzige Zungen, die die Haut berührten. Obwohl sie von wirbelnden Geschöpfen umgeben waren, hatten die Fremdwesen aufmerksamerweise die Sicht nach vorne freigelassen. Sparta und Blake sahen eine Siedlung näherkommen, die vielleicht sogar die Größe einer Stadt haben mochte.
    Es war eine Ansiedlung aus Korallenhöhlen, große dunkle Löcher in den weißen Kalkfelsen – tiefe, alte Korallenriffs, durchsetzt mit Höhlen und verhangen mit lebendiger Materie. Nur gelegentlich tauchte ein Stück silbrigen Metalls auf, das in der Strömung wehte – ein weites Parabolnetz vielleicht, in der Form einer Funkantenne, die offensichtlich jedoch nur die Masse eines Spinnennetzes hatte, oder einer Reihe fadendünner Spitzen wie zerfressener Stalagmiten, die nach der weit oben liegenden Oberfläche zu greifen schienen. Blake erinnerte dieser Anblick an eine Ruinenstadt, die er einmal in einer einsamen Schlucht in Griechenland gesehen hatte, eine byzantinische Mönchsstadt, die Schicht um Schicht zu Reihen eingestürzter Gewölbe im Kalksteinfelsenhang abgetragen worden war.
    Dies jedoch war eine bewohnte Siedlung, in der es nur so wimmelte von schimmernden, geschäftigen Geschöpfen, die sich in sämtliche Richtungen bewegten und den gesamten Raum zwischen den Wänden der Schlucht einnahmen. Es schien sie nicht zu stören, daß sie sich dabei gegenseitig berührten; vielleicht fanden sie es auf gewisse Weise sogar beruhigend. Hin und wieder schob sich ein Fahrzeug seltsamer Bauart durch diese lebendige Masse – manche glichen kleinen hellen Kugelkörpern oder Blasen; andere waren größer und konnten leicht selbst für Organismen gehalten werden.
    »Hast du dir so Neptuns Palast vorgestellt?« Spartas Worte klangen wie Glocken unter Wasser.
    »Ganz und gar nicht. Hier sind keine Meerjungfrauen.« Blake warf ihr einen schelmischen Blick zu. »Von meiner gegenwärtigen Gesellschaft einmal abgesehen.«
    Ihr Lachen entwickelte sich zu einem Strang aus Bläschen. Sparta und Blake wurden nicht wie Gesandte aus einem fremden Land mit großem Bahnhof empfangen, denn bis auf ihre Begleiter nahm niemand aus der Menge der Meeresgeschöpfe Notiz von ihnen.
    »Sie scheinen nicht sehr überrascht zu sein, uns zu sehen«, sagte Blake.
    »Fast scheint es, als wären wir die ganze Zeit bereits erwartet worden.«
    »Möglicherweise denken sie, wir verstehen mehr, als tatsächlich der Fall ist.« Sparta füllte ihre Lungen mit angesammelter Luft. »Sagt uns, was wir sehen!« rief sie, ohne ihre Frage an jemanden bestimmtes zu richten. Beschreibt den Zweck dieser Gebäude und Maschinen.
    Für einen Augenblick herrschte Schweigen, als wären die Fremdwesen überrascht, die Menschen sprechen zu hören. Dann erwiderten sie mit einer Stimme: Was ihr empfindet, ist wirklich.
    Blake und Sparta warteten. Doch mehr sagten die Wesen nicht; statt dessen nahmen sie ihren wortlosen Gesang wieder auf. Zweifellos hatten sie Spartas Frage nicht verstanden, jedenfalls nicht so, wie sie gemeint gewesen war.
    Oder sie hatten keine Lust, die Frage zu beantworten. Denn anstatt die Menschen in eine große Halle oder einen Empfangsraum zu geleiten, schwammen die Wesen geradewegs durch die fremde ›Stadt‹ und über sie hinweg und weiter in das leere Gewässer dahinter. Was Sparta und Blake für ein Zentrum der Zivilisation gehalten hatten, war lediglich ein Außenposten auf dem Weg zu ihrem Bestimmungsort.
    Der Meeresboden fiel unter ihnen ab. Was zuvor ein welliger Sandboden gewesen