Codex Alera 06: Der erste Fürst

Boden vor der Mauer, und mehr Speere, als ein einzelner in einer ganzen Woche hätte zählen können, flogen durch die Luft und landeten in den ersten Reihen der Vord. Die Speere waren an und für sich nicht besonders mörderisch. Ehrens Einschätzung nach war vielleicht nur ein Wurf von fünfzig tödlich, im günstigsten Fall einer von dreißig – aber jedes Vord, das von einer der schweren Waffen getroffen wurde, stolperte unter Schmerzen. Selbst wenn die Wunde nicht tödlich war, wurde der Schritt des Vord langsamer, und es wurde schnell von den Kriegern niedergetrampelt, die hinter ihm herangestürmt kamen.
    Die Salve war vernichtend für den Zusammenhalt der Feinde und eine altbewährte Legionstaktik.
    Aber da das hier ein Schlachtplan war, bei dem Tavi die Finger im Spiel hatte, war das noch nicht alles.
    Die Handwerker des Calderon-Tals waren nicht in der Lage gewesen, jeden einzelnen Legionare auf der Mauer mit einem der veränderten Wurfspieße auszurüsten – nur der fähigste Mann jedes Achtertrupps hatte die neue Ausführung erhalten. In den meisten Fällen waren die Speere, die ein Vord getötet hatten, von diesen Männern geworfen worden – und jeder einzelne der neuen Speere enthielt eine kleine Glaskugel, die in die Halterung der eisernen Speerspitze eingebettet war, dort wo der hölzerne Schaft ansetzte. Ganz gleich, ob der Wurfspieß sein Ziel verfehlte und auf die Erde prallte oder ob er traf, Tausende winziger Glaskugeln zerbrachen und ließen die Elementare los, die darin gefangen waren.
    Ehren selbst hatte diese Feuerkiesel in der Anwendung erprobt, elementargewirkte Gerätschaften, die aus den Kaltsteinen entwickelt worden waren, mit denen man in Wirtshäusern und wohlhabenden Haushalten im ganzen Reich Speisen kühlte – eine weitere Erfindung, die dem listigen, gewundenen Labyrinth entsprungen war, das Octavian als Gehirn diente. Die Glaskugeln konnten angesichts ihrer Größe sogar noch mehr Hitze binden als die erste Generation von Steinen, und sie waren weit einfacher herzustellen.
    Zerstörung war fast immer leichter zu bewerkstelligen als etwas Nützliches, überlegte Ehren.
    Zeitgleich explodierten die Feuer-Wurfspieße mit einem Tosen: Jeder zerbarst plötzlich zu einer Feuerkugel von der Größe eines Trosswagens. Es war nicht das weißglühende Feuer eines Ritters Ignis, aber das musste es auch nicht sein. Das Feuer hüllte die vordersten beiden Reihen der Feinde ein und sog so viel Luft ein, um seine kurzlebige Flamme zu speisen, dass Ehrens Umhang gegen sein Kreuz und seine Beine gerissen wurde und flatterte, als ob er mit dem Rücken zu einem starken Wind stünde. Fettiger schwarzer Rauch quoll hervor. Der Gestank war unbeschreiblich widerlich, und ein paar Augenblicke lang geriet die Schlachtreihe der Vord in völlige Auflösung.
    Ehren schrie und schlug Fürst Antillus auf die Schulter, doch es war gar nicht nötig, das Signal zu geben. Der hünenhafte, muskulöse Mann sprang schon gemeinsam mit den Placidas und Phrygius vorwärts.
    Die mächtigsten und gefährlichsten Hohen Fürsten von Alera stiegen gemeinsam in einer plötzlichen Windsäule auf, stürzten sich durch die schwarze Wolke und hinaus über die feindliche Streitmacht. Sie bewegten sich beinahe zu schnell, um noch sichtbar zu sein, und verschwanden unterwegs hinter einem windgewirkten Schleier. Ehren ballte die Hände zu Fäusten und starrte ihnen nach, versuchte, durch die Masse von Legionares , die vor ihm standen, hindurchzusehen. Ihre Mission war seine Idee gewesen. Er trug ein gewisses Maß an Verantwortung für das Ergebnis.
    Die Vord gewannen ihren Schwung binnen Sekunden zurück. Diejenigen, die hinter der ersten Angriffswelle kamen, sprangen über die Getöteten und Verwundeten hinweg. Ihre Sicheln kerbten die Mauersteine ein und schufen punktförmige Vertiefungen, die ihre Insektenbeine zum Klettern benutzen konnten. Dann schwärmten sie furchtlos die Mauer herauf und in die Schwerter der Legionen.
    Männer und Vord schrien und heulten. Schwerter blitzten in der Sonne. Vordsicheln schlugen zu. Blut – sowohl rotes als auch schmutzig grünes – bespritzte die Mauer, die genauso gut ein umgestürzter Baumstamm hätte sein können, wenn man die Aufmerksamkeit, die die Vord ihr schenkten, als Maßstab ansetzte – aber sie hinderte sie zumindest daran, ihre Reichweite oder ihre nach unten zustoßenden Sicheln so wirkungsvoll wie möglich auszuspielen. Sie übten unaufhörlich Druck aus, während