Collection Baccara Band 0250

der Präsentation der Eissorte Passion hatte er eine große Summe eingezahlt. Fünfundsiebzigtausend Dollar. In bar.
    Das war doch kein Zufall! Und Ethan hatte ihr kein Wort davon gesagt! Wütend griff Claudia nach dem nächsten Ausdruck. Noch ein Bankauszug, von dem Monat, in dem der Brand gelegt worden war. Und die Maschine ratterte immer noch.
    Insgesamt kamen fünf Bankauszüge herein. Und eine Notiz.
    Von jemandem namens Ernie. Er stellte Ethan etwas in Rechnung. Und zwar „Belege über finanzielle Transaktionen der letzten zwölf Monate betreffend Guy Amberson alias Derrick Barone.“
    Claudias Finger wurden eiskalt. Das Papier flatterte zu Boden.
    Die Bürotür öffnete sich. Ethan kam herein. „Was zum … Claudia! Wie bist du denn hier hereingekommen?“
    Die Kälte breitete sich über ihren ganzen Körper aus. „Mit einem Schlüssel. Von Rick.“
    Ethan sah die Ausdrucke auf dem Schreibtisch an. Dann den Ausdruck auf dem Boden. Er sagte kein Wort.
    „Du weißt, was da steht, stimmt’s?“ Sie sprang auf. „Bankauszüge, angeblich von meinem Bruder! Das sind Fälschungen! Derrick ist schwierig, aber er würde nie … nicht das! Das würde er nie tun!“
    „Ernie ist absolut zuverlässig“, sagte Ethan ruhig. „Wenn er mir etwas schickt, ist es garantiert echt.“ Langsam ging er zum Schreibtisch. Er nahm einen der Ausdrucke, las ihn und seufzte. „Es tut mir leid, Claudia.“
    „Dieser Guy Amberson ist nicht Derrick!“, rief Claudia zornig. „Jemand will, dass du das glaubst! Von wem hast du überhaupt diese … Fälschungen?“
    Ethans Stimme war kalt. „Von dem Informanten, mit dem ich zusammenarbeite. Wie schon gesagt, er ist absolut verlässlich. Diese Bankauszüge sind echt.“
    „Na schön. Selbst wenn sie echt sind – dieser Amberson ist nicht mein Bruder!“
    „Claudia …“ Ethan schwieg für einen Moment. „Claudia, mein Onkel hat gestern Norblusky gefunden“, sagte er schließlich.
    Sie schluckte. „Du … du hast es mir nicht gesagt! Warum hast du es mir nicht gesagt?“
    „Norbluskys Schwester erhält regelmäßige Zahlungen von ihm. Miete, für eine Hütte in den Wäldern. Mein Onkel hat einen Zahlungsbeleg in die Finger bekommen. Er hat ihn aufgespürt.“ Wieder machte Ethan eine kleine Pause. „Norblusky hat ausgepackt“, fuhr er schließlich fort. „Er hat Onkel Thomas gesagt, wer ihn dafür bezahlt, dass er sich versteckt. Und wer ihm gesagt hat, welche Route er mit dem Eislaster fahren soll, an dem Tag, an dem der Pfeffersaft über das Eis geschüttet wurde.“
    „Nein!“ Claudia schüttelte energisch den Kopf. „Er lügt! Ethan, er lügt, und ich weiß nicht warum! Vielleicht hat ihn jemand dafür bezahlt, dass er das sagt.“
    „Norblusky bekam von Guy Amberson einen Scheck für seine Mitwirkung. Mein Onkel ist mit einem Foto von Derrick zu der Bank gegangen, wo der Scheck ausgestellt worden war. Eine der Kassiererinnen hat Derrick eindeutig als Amberson identifiziert. Sie hat sich an ihn erinnert, weil er mit ihr geflirtet hat.“
    Claudia kam hinter dem Schreibtisch hervor. Das Atmen fiel ihr schwer. Sie musste sofort etwas unternehmen! Irgendetwas! Ethan irrte sich, davon war sie fest überzeugt. „Der arme Derrick! Jemand unterschiebt ihm gefälschte Beweise! Wir müssen ihn warnen!“
    „Nein.“
    „Ich muss ihn warnen! Du kannst nicht von mir erwarten, dass ich tatenlos zusehe, wie mein eigener Bruder denunziert wird!“
    Ethan sah sehr müde aus. „Ich wusste, dass du so reagieren würdest. Deshalb habe ich dir nicht gesagt, dass mein Onkel Norblusky gefunden hat.“
    „Du hast mir nicht einmal gesagt, dass dein Onkel überhaupt nach ihm sucht. Ich dachte, er ist im Ruhestand.“
    „Ist er auch. Aber ab und zu hilft er mir.“
    Claudia versuchte, die Neuigkeit zu verdauen. Sie fröstelte. „Was hast du mir noch alles verschwiegen? Die anderen Fälle, an denen du angeblich arbeitest …“
    Sein Gesichtsausdruck war Antwort genug.
    „Oh Gott.“ Claudia ging zum Fenster und starrte hinaus. „Du warst die ganze Zeit hinter Derrick her, ja?“ Und er wollte ihr nicht glauben, dass Derrick einer Intrige zum Opfer gefallen war. Das war die einzige Erklärung für alles.
    Sie dachte an ihre Eltern. An ihre Schwester und ihren anderen Bruder. Ihre Tante, ihren Onkel, und an Nicholas. „Das wird furchtbar!“ Sie hielt sich am Fensterbrett fest. „Ethan, bitte. Ich flehe dich an! Jemand intrigiert gegen Derrick, und ich weiß nicht, wie ich das